接下来便是沉闷的卫府天伦之乐时间。
就算是扑鼻缭绕的菜肴清香也化解不开这饭厅的凝重气氛。
卫夫人瞧见自己的儿子时不时夹了几筷子菜肴放入公主面前的碟子里，不大一会便堆成了小山，公主那精致的小脸埋在一堆油光光的菜肴间很是辛苦地吞咽着，偶尔抬眼可怜兮兮地瞟着儿子玉郎一眼，就看见儿子那对凤眼一瞪，接下来那小公主又是任命地继续吞咽……
老夫妻二人看着公主吃饭难受，也有点食不下咽，整个饭厅里只有太傅安闲自在品菜甚是得味，聂清麟小口地咀嚼细细吞咽，直觉礼数周全，便撂下玉箸后先行告退了。卫氏夫妻连忙起身恭送公主。
待到公主走了，卫老爷的眼睛瞪得铜钹般大，伸手一指自家儿子，猛地大喝一声：“孽种！你给我说说清楚，那公主是真的愿意嫁你？”
若是旁人，先剁了指着他的手指再说话，奈何此时是父亲大人，卫冷侯便是饮了一口茶后，淡淡说道：“这是自然，难不成儿子还会强娶公主不成？今儿是初见二老，公主难免脸薄羞涩，待到了日后父亲母亲就会发现，公主的性子活泼乖巧，最是惹人疼爱，一定与二老相处和睦，决不是出现前朝公主不修妇德，豪侈骄纵的情况……”
其实卫冷侯说的这些，的确是卫老爷先前担忧的，自己身为商贾之家，却要这样尊贵的公主做儿媳，难免彼此都是有些不自在。公主下嫁岂不是悲剧一桩？他卫家几代经商，秉承祖训，从来不显山露水，更是不会起了攀附权贵门第的贪念，其实娶了若琳那样知根知底的小家碧玉最是稳妥恰当。
可是方才一路看下来，他倒是有些心疼那一直看着儿子眼色的小公主。娇滴滴的可人模样本该是在父母膝下承宠。可是这般年纪，却是无了父王母妃的庇佑，那个天子哥哥大约被儿子挟制，估计也是不行的。自家的逆子是五岁便逛了青楼，品性亏损，若是那不定性的儿子一朝厌烦了，堂堂公主竟是娘家就没了半个撑腰说话的。
奈何这大儿子无心继承家业，反而醉心于权术，更是在大魏天下翻云覆雨。隐隐是有称帝的野心。早在多年前，卫老爷发现胳膊粗的棍棒击打在儿子身上，也只落得棍棒尽断的下场，那逆子却是一副不痛不痒的德行。小时没有教好，长大了就打不动了。偏偏这样的混账还甚得人心，到处都是对当朝定国侯歌功颂德的无知小民，压根不知这定国侯内里的德行。
身在行馆总是不好教育儿子。卫氏夫妻便是起身准备告辞后。临行时，卫夫人又是不放心地叮嘱了儿子想着如何解决这若珊表妹的问题。
进了马车时，卫夫人将老爷一副闷闷不乐的表情，便是一阵宽慰：“那公主看起来倒是乖巧……就是不知道回去该如何同妹妹讲啊。便是什么也不说，倒像是我们卫家贪图富贵，摒弃了落难的亲戚，更何况若珊的名节……”
卫老爷忍不住气闷：“他捅的篓子，就叫他自己收拾干净，大不了我们卫氏家谱里除了他堂堂定国侯的名姓，只当这逆子是石头里蹦出来的。我们卫家高攀不起！”
既然家人都在平阳古城，太傅便想着要多逗留几日。平阳虽然入了深秋，可是古城风貌在飒爽的秋风里倒是更显得古朴素雅。平阳城外的秋门山最美，入了秋满山的红叶，就算要入冬，红叶也没有落尽，倒是微微显露出“荆溪白石出，天寒红叶稀”的意境。
邵阳公主身子重不方便出门，太傅便邀了自家兄弟卫云志，带着聂清麟一通去游秋门山。山上流淌着山泉，一路蜿蜒到了半山形成一泊清湖，碧波荡漾，两崖燃着红霞的彩山倒映，若是摇桨划船，倒是也其乐无穷。
当地官员逢迎太傅。特意备下了精致的画舫，方正的船体雕梁画栋，便是刮风下雨也是稳稳浮在湖中，倒是免了太傅晕船之忧。太傅此间朋友倒是有几个，便也发了邀请函，一同游山玩水畅饮一番。
只是与卫云志一同前来的还有表妹若珊，下了小轿后带着两个婢女怯怯地立在二表哥的身后。
见大哥脸色微沉，卫云志连忙小声说道：“是母亲和柳姨妈的意思，大哥您倒是逍遥，这几日庄院里已经被姨妈的泪水淹得底儿透，总是要您撂下句话才好啊！”
卫冷侯冷冷瞥了家弟一眼便不再言语。
原来那卫夫人回府后便找了妹妹，将见了公主的情形如实说了出来。柳姨妈顿时哭湿了三条手帕，只说自己命苦，被夫家抛弃不算，女儿被玉郎轻薄时又是被人撞破了，若是玉郎不要，将来如何许配他人？
卫夫人到底是对妹妹心怀愧疚，想着见那永安公主也是顶和气的，瞧着那意思也是畏惧着儿子，倒是没有成为悍妇的资本，想着儿子府里原来便有了妾室，那公主应该生不出什么嫉妒心来。于是便问柳姨妈，若是打定主意要嫁玉郎，可就是个妾室，那若珊可是愿意？
柳姨妈心知肚明，那卫郎才是现在大魏的当家一把手，现在是妾室，将来却是贵妃娘娘，何等的尊贵，若是别的世家贵女也不一定有这等的福分，听姐姐这么一说便是止住了眼泪，连忙应下，只说若珊心里只有表哥，便是在屈居公主之下，受些委屈也是心甘情愿。
于是便趁着他们兄弟出游之际，带上若珊一同前去。柳姨妈临行时，小心提点了自己的女儿，要在公主面前伏低做小，也要让大表哥生出些怜香惜玉之心。
卫云志也是才知那个先前见了几次面儿的绝色女子，竟是当今圣上的亲妹，心里不禁也是微微震撼，到底是他的大哥，果真一般的俗物入不得他的凤眼，可是这柳姨妈小门小户的不知天高地厚，也是在海外呆得久了，不知定国侯的霹雳雷霆手段，还当大哥是昔日卫府院墙里的垂髻小儿不成？竟是着了魔似的要把女儿往大哥的怀里推。
可惜母亲也是因为愧疚迷障了心智，倒是规劝不得，俱是在大哥那坚实的城墙上撞上一撞也是会醒的，那个若珊表妹若是老实些还好，要是再如以前一般耍弄心机……卫府的二儿子天生懒得想得太多，将包袱抛甩给了大哥便可以快活玩耍了。
今儿，聂清麟身着一身改良的长衫裤装，窄袖紧腰酷似胡服，裤子的外面又加了半长裹臀的裙摆，脚下蹬着小牛皮的靴子，乌黑的秀发梳着辫盘髻，一身英气的打扮，又因为她自小扮惯了男孩，倒是传出了别的女子穿不出的气韵，让人不禁眼前一亮。
这也是聂清麟在北疆“寄住”段时间得了灵感，觉得这番衣着甚是好看又实用，今日便这般的穿了出来。也方便骑马上船。
那若珊今儿也是精心打扮过一番的，卫家经商，日进斗金，在吃穿上自然是不会亏待寄住的若珊。身上的裙衫，头上的发簪无一不是精巧名贵的，若珊姑娘一心要与公主比上一比。要是放在别的场合，若珊的这番打扮也许叫人眼前一亮，可现在让独树一帜的永安公主一比，那繁复的衣裙，满头发簪在这山清水秀间都是让人不忍直视。
几个骑着白马的男子在秋门山的彩霞湖边下马时，看见站在太傅身旁的娇俏女子都是微微一愣，有眼前一亮之感。
领头的是一个身着白衣款袍的清秀男子，下了马后便是抱拳一笑：“振林别来无恙，玉竹这厢有礼了。”
聂清麟原本不知太傅今日除了卫云志还是要见谁。当那男子说到“玉竹”二字时，才有恍然大悟之感，当今天下才子，当属“竹林四友”。这玉竹、云竹、茂林、振林四位居士。四人影传皆是前朝世家子，虽然遭逢变故，但是毕竟是百年大家，灵根位断，竟是出了这四位人中俊杰。诗画皆是价值万金而难求之，其中又是以着振林最是神龙不见，世人竟是不知他姓甚名谁，
可是如今听二人寒暄，太傅大人竟然是那神龙见首不见尾的书画奇才“振林”不成？聂清麟一时走神，突然想起了太傅以前曾经为自己画的那副侧面小像，画工的确清奇，奈何她平时书画不学无术，又是凭借着过人记忆班门弄斧，还算能糊弄住人，可是她没有见过振林居士的画作，竟是没看出身边这等卧虎藏龙！
永安公主暗下决心：若是以后遭逢宫变，倒是一定要带上那卷轴再跑，出宫卖掉便是能吃个三五年的了！
随后而来的云竹，茂林二人也皆是长相儒雅之士，听那言语间，这四人应该是少年游学时结下的莫逆之交。几个人深知卫冷侯风流，见他携伴前来俱是没有多问一句，只当是红颜知己，不过心里却是觉得此女与平日的庸脂俗粉颇有些不同。
几个人虽然是骑马而来，身后还跟了几辆马车，又下来两名女眷，是玉竹与茂林的娇妻，两位夫人看上去也颇有些大家之气，出身不俗。
世人皆畏惧定国侯权术熏天，然这几人少年相识，贵在相知，就算此时有的身居庙堂，有的依然是闲云野鹤，此时都是身着便服，看不出高低贵贱，便是聚在一处作知音的清谈，
画舫很大，男人们聚在一处谈论诗意画风。聂清麟与那卫家的小表妹还有两位女眷便在了画舫的另一侧，倒是能将男人们的高谈阔论听入耳中。
玉竹夫人将那太傅方才并没有介绍这位身着胡服女子的意思，也不便多问底细，只是笑着问：“敢问这位姑娘怎么称呼？”聂清麟见了卫冷侯此番是与密友相聚，心知他不愿露出自己的公主身份拉远了距离，造成拘束，便是微微一笑说：“唤我麟儿便好。”
玉竹夫人问完了聂清麟，又问若珊。若珊笑着轻声道：“我是卫冷侯的表妹。”
若珊从小就觉得表哥英明威武，芳心暗许，没想到半路杀出个公主来。
皇家聂氏虽然不得势，但毕竟是一朝之公主，身份尊贵，却是把自己比了下去。原本有婚约的却做了妾室，虽然知道得忍下气来，讨得公主的欢心。可是现在是卫冷侯约朋友私下小聚，公主没有表露身份，自己倒是可以借此机会和公主好好比一比，让大表哥知道什么才是能诗擅书的才女，莫要因为表面的姿色迷了心窍。
想到这，她看了看聂清麟的双手，十指葱葱，细腻洁白的似乎要泛出光来，哪里是用功写过字的样子。想来在尼姑庵里是不曾有名师指点，用心练过的，怎及得上自己在府上几年中埋首苦练，若是仔细去看自己的这手指，就会看到操笔磨砺的薄茧。
想到这，便是启唇一笑：“表哥自幼快书画，若珊也是受了表哥的影像略通些皮毛，难得表哥少年时的同窗好友俱在，老早便是听闻玉竹和茂林居士的夫人都是才女，此番机会难得，倒不如我们女眷也开个书画的局子如何？
二位夫人拘束书香墨宝熏陶出来的，听了自然是眼前一亮，点头应下。
茂林夫人是个脸蛋圆润的妇人，此时便是蹙眉去想，这场书画局子倒是行了什么样的令头才好？
“莫不如就以这秋门山的四季为题可好？“玉竹夫人眼睛一亮，开口说道。
她的提议马上得到另外俩人的赞同。因为此处一年四季皆是佳境春日，山花烂漫，五彩缤纷；夏日，柏苍树翠，清幽凉爽；秋日，澄红金黄，野果清香；冬日，飞雪迎宾，冰崖百丈。
聂清麟闻听此言，便是苦笑，在这如画一般的景致里为何不能大家安静地吃些东西，饮一饮茶水呢？她方才对着一丛红树正出神的舒爽，少女明媚的忧伤也没有来及消散呢！
可是其余三人皆是赞同，她倒是不好泼冷水了。于是若珊表妹拆了纸，写下四张纸条，依次折好后，混在了一起，率先拿了一个却不急着打开，待到玉竹和茂林二位夫人选了后，她似乎犹豫了一下，决定将手里的和桌上剩下的调换一下。等到众人都选好了，聂清麟才在侍女的搀扶下懒懒地站起身来，最后一个去抓阄，因着只剩下一个倒是不好挑拣，展开一看，上面是个“冬“字，便又是暗自苦笑。
这一年四季最不好画的其实就是冬日，这萧索的季节，大片的留白染墨最是考验人，聂清麟看罢正要放下纸条，突然发现纸条背面有一点墨痕好似谁点下的印迹一般，再想到若珊方才的举动，便是心下了然。
表妹，你作弊作得好辛苦！我若是不出些丑倒是真对不起你了。
有个侍女点燃了香炉上的线香，以一炷香的时间为界限，四人铺展画纸，便是开始各自绘画了起来。那边的男人们看着这边竟是女眷先开了画局，也起了兴致，待到四个人停笔的时候，便过来看一看这四位丽人各自的画工。
玉竹茂林夫人皆为本地人，三五好友相聚时常来秋门山游玩，对这里一年四季的风景再熟悉不过，摊开画纸，几乎没有思考就下笔描画起来。一点点的，随着画笔在纸上飞舞，一幅风景逐渐呈现出来。
玉竹夫人描画的是春季，画作以青绿为主，色调雅致清幽，笔墨独到。山峦叠嶂，雄伟壮阔，而远处的山峦，尽染淡绿，，树木繁茂随着山势变化而一路晕染开色彩，恰如其分地传达出春满人间的静谧。
茂林夫人画的是夏季。画面由近及远，层次井然，极富情趣。那绿色的山石、苍郁的古松，都让人赏心悦目，尤其是夏季野花从山间一路怒放铺展，感受到情画意般的美景。令人彷如置身花海间。
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若珊画的是秋季。山谷的秋天层林尽染，百草枯黄，但那拾级而上的山路两旁的五角红枫却让原本略显萧索的秋景显得美丽动人。如同一团团火焰色彩明快鲜亮，红黄相间的山林、密密麻麻的枯草、无不让人沉醉，。意境美妙，极具品味。一看便是足足下了一番苦功的，没有个五六年是练不出来的。
若珊听到众人的表扬，脸上羞怯含蓄地露出了微笑，心里也是很满意自己此次的着墨。
待看到聂清麟这里时，若珊悄悄地望过去一看，忍不住心里偷偷暗笑，就算是画工不好，也不能这般拙劣吧？只且不说笔功的精细,，单是构图便有些不忍直视，
只见画面里是一座黑色的大山被墨色渲染，勾勒出白雪覆盖大地的景象，几根干枯的树枝纠结地缠绕在了一处，那秋门山的冬日之美，竟是没有一处展现的。在场的众位男女，都是当时画功精湛的高手，只用眼睛一看，便能看出这样的画作，倒似刚刚学画几年的幼儿之手，真是不忍直视。
倒是玉竹先生打起了圆场：“这位麟儿姑娘容貌如此出众，倒似冬日暖阳，便是有些冰雪也俱是融化殆尽了。”不过虽然听得其他人哈哈大笑，心下也是明白了玉竹先生的意思，这画纸就好似被残冰化雪糟蹋了一番，真是惨无人睹啊！
若珊立在一旁看着卫冷侯飞扬的浓眉微微纠结起来，心里不禁暗自得意：原来竟是这样的草包公主，就是现在得了表哥的宠爱又能怎样？只是以色事人罢了！如若她的对手是那当初闻名京城才女尚云初，可能还有些棘手，可若是这个只会念经的永安公主，那么……还真是不足为惧！
众人笑够了，便准备移步离开，突然卫冷侯伸手移开了压纸的镇石，将整幅画旋转了下，头脚颠倒了个儿。
当他将画颠倒过来时，画舫里顿时安静了下来。只是简单地旋转了一下而已，画上的景象因为角度的改变，也立时变了模样，哪里还有什么大山积雪枯树？分明是一个倒卧在雪中的老者，在一片苍茫的雪地里露出尚未被积雪覆盖的胡须纠结，褶皱堆积的脸，
那脸上的痛苦似乎是被寒冬夺取生命的不甘，如枯枝一般的大手，无力地向上抓握着几节刚刚捡拾的柴草……
冬日飞雪迎宾固然迷人，冰崖百丈也堪称奇观。可是这寒冷的秋门山也是许多穷人的鬼门关，有多少穷人进山拾柴时跌落山崖，便葬身在山腹之中？
这也是方才进山时，当地领路的向导在讲述山中奇闻时无意中提到的、没想到竟是被聂清麟巧妙的引为题材，成了一副角度各异，景色迥然的奇画。可是这画作正看如顽童劣画，反看却是笔力深刻，让人对这现实的冷峻有种不寒而栗之感，倒真不像是出至一位天真烂漫的少女之手。
夫人们还好，玉竹和茂林俩位先细细琢磨却是脸上腾得红了起来。他们一向自诩清高，不屑当朝为官。自认为那官场便是浸了墨的染缸。可是就在方才他们不也是着了迷像？如同那些附庸风雅的显贵一般，只看到了这秋门山冬日的白雪红梅，却忽略了这白雪苍茫下啼饥号寒的民生疾苦？
此时二人额头冒汗，再望向那个表情恬淡的小女子，不禁肃然起敬，为自己方才的失言而羞愧不已。
卫冷侯则深深地看向那又懒洋洋地坐回到椅上吃着零食的小女子：果儿，你还会给本侯什么样的惊喜？