定边城外的洼地之中，有一片歪歪斜斜的棚子，棚子上用来堵缺口的，都是破烂的粗布甚至湿哒哒的茅草。
就这还有许多棚子是缺口的。
若是透过那缺口往里看，就能发现许多人挤成一个圈，中间那煤炭发出的弱小热浪，是他们活命的希望。
可也有一些人，并没有与那些人挤在一起，因为这些人，都已经变成一具尸体，全身发青，整具尸体硬邦邦的，有被冻死的，也有被饿死的，身上的衣物也都被拔了去，也算的上赤裸裸的来，赤裸裸的走了。
这些尸体没有人去动，虽说很多人都饿的不行了，但是这些死去的人，也大都是自己的亲朋好友，甚至是自己的家人，人相食这种事儿，大都是发生在陌生人之间的。
一日一顿的粥，能吊着命，却生不出别的力气了，要不是定边城内供应煤炭，这八万人少说要死个两三万了。
此时最中心的棚子之内，十多人围坐。
这棚子外表与其他棚子无异，但不论是大小还是密封性，都不是外面那些破棚子能比的。
这里面的人，都是各个宗族中德高望重之人。
定边城外的八万人，基本都是以宗族为单位的，人数超过五千的宗族有两个个，超过三千的有五个，超过一千的有八个，其余的都是一些几百人甚至几十人的小宗族。
这些宗族中的话事人聚在一堂，为的只有一件事，那就是如何才能活得下去。
“咳咳…”
有位胡子花白的老者咳了两声，虽说身体虚弱，可是声音倒是不弱：“我陈家为河南洛阳大宗，因福王抢夺田产地契财物，整个宗族一万三千人，一夜之间成了流民，又经历洛阳之乱，榆林营地哗变，最后又是大雪之灾，只剩下五千多人了，如我一般的老人没剩下几个，十岁之下的孩童死了九成，如今靠着这城内的粥食吊着命，可是每一天也都会死人，这日子什么时候是个头啊？”
“你们不知道，老朽也不知道，可是老朽知道，再这样下去，就算等来了开春，我们依旧是个死！因为豫陕通道被地龙翻身断了，朝廷哪怕真的发了赈灾粮款，也是进不来的。陕西本就山地多，存粮有多少你我这等年纪经历这么多事情，也能想得到了，那些当官的没有傻子，他们怕我们生事，更怕我们那六十万人死在陕西，因为这事儿太大了，人太多了，一个处理不好就会遗臭万年，那些视名声如命的官员们，可不敢乱来，可是他们逼我们来宁夏。”
“这是为什么？因为他们粮不够了，我们十万人来宁夏，是他们逼的，也是我们选的，因为我们看明白了，可是这一路死了多少？到了这里之后又死了多少？如今能吊着命，却又能吊多久呢？”
这老者名叫陈司，说话条理清晰，应该也是读过书的人，想来也是，在大宗族中管事的人，大都是读过书的。
陈司说完之后，没人接话，这也正常，因为他们没有办法，除了吊着，还能如何？
“如今老朽有一个想法，想要告知各位，哪怕最后各位不跟着我陈家干也无妨，也算圆了咱们这数年的情分了。”
说完之后，陈司深吸一口气：“我陈家有一子，于洛阳之乱后，加入当今镇国公的新军，刚好…他就在这定边城中，前两日他偷偷出来找到老朽，给老朽指了一条路，一条只能成功不能失败的路。”
陈司话音刚落，就有一人打断：“陈老，前些时日，江苏的刘家想要趁乱进城，不到一盏茶的功夫啊，五百多儿郎就没了，你们也是看到了，凭借宁夏这些军爷的火力，我们这八万人若是真的攻城，都撑不过一天的。哪怕我们有了这些武器，攻城也不现实。”
说话的人是江西胡家的，叫胡瞋，也是在定边城外除了陈家之外唯一一个人数还有五千的大宗族的宗老。
听到胡瞋这话，陈司眼睛眯了一下：“你族中也有人告诉你了？”
都是老狐狸了陈司说的什么意思，胡瞋自然也是知道的，正如陈司说的那样，如今这情况下，什么都是无所谓的，保住族中人的姓名才是最重要的事情。
于是也没有隐瞒，点了点头又道：“当初镇国公爷手下的宋大人写信给同窗好友，邀他们一起来宁夏，族中有人曾是一位秀才老爷家中书童，也就一道来了，到了宁夏之后，竟是直接被脱去奴籍，入了新军，现在也是定边城中的百户官了，若是老夫想的不差的话，我族中这小子与陈老族中的那小子，说的是一件事。”
说罢之后，两人目光对视一眼，都从对方的眼中看到了阴谋的味道。
其余的宗老也大都若有所思，有些事儿对于他们而言，不需要说的太明白的。
陈司扫视一圈，开口道：“各位宗老，可还有人族中有宁夏的人吗？若是有，请说出来咱们对一对所知道的事情，现在咱们走的每一步，可都是关乎族人的性命，还请诸位开诚布公。”
话音一落，棚中陷入诡异的安静之中。
陈家胡家两家加起来有万人之多，有些事这两家人要去做，是有底气的，而其他家族的人去做，可就是炮灰了。
如今正是生死攸关之时，有些事儿可不能这般随意决定。
见没人说话，胡瞋轻哼一声：“既然如此，族中有事的宗老，可先行回去了。”
当下就有几个宗族还有三千左右的宗老起身出了棚子。
这些宗族人数不少，靠自己出了事情，也有底气应对，而留下来的那些，大都是几百人的小宗族，他们才是真正的随波逐流，几百人…在这时候，若是脱离了大部队，活不过一天的。
该走的都走了，胡瞋对着陈司点了点头，陈司会意，开口道：“我们得到了消息，宁夏余粮不多，最多只能再给咱们施粥半月，半月之后，不管雪停不停，都不会再有一粒粮食出城。”
众人一听，原先没有收到消息的几人已经开始惊慌了，不过陈司没等他们发作，就接着说道：“现在有一个机会，就看你们愿不愿意跟着干了！定边城北，有两座仓库，一座仓库放有三万套棉衣，还有五万把军刀和长枪，也有少量火器，另外一座仓库，放有粮草三千石！足够我们八万人每日两顿饭吃三天！”