郡守赏赐的消息传得很快，阵仗也很大。
往日白寒成天往山窝窝里钻，大家都找不到她。
如今她在家休假，拜访送礼的帖子雪花一般涌了过来。
不少帖子都是请阿九去参加什么赏花宴，茶话会，想借此拉近关系，好让阿九吹吹枕头风。
送帖子的人有士绅，也有不少是商户。
因为白寒平日并不多与这些人来往，只想做实事，加上自从来了各种事务缠身，实在是太忙，倒是没怎么参加过这些宴会。
“你平日若是想去玩，也出去玩玩，和人走动走动，总在家呆着闷得慌。
如今承欢承意大了些，也不是那离不了人的，你自可以带着小竹出去转转耍耍。”
白寒整理着送来的贺礼，从里头挑拣出一副漂亮精巧的九连环，递给承意，看小娃好奇地拨弄来，拨弄去。
承欢瞧见承意玩这个，着急地上前，想抢东西。
承意很让着承欢，承欢抢，就给他。
怎奈承欢就不是个爱动脑子的，拨弄了几下就不耍了，仍旧挨在承意旁边看承意。
“我当初一心辛苦读书，又出来做官，初心本就是让咱们这一家子高高兴兴的，没想到如今我愈发忙，倒是没什么空闲陪你了。”
“这种聚会倒是意思不大，我也去过几次，看着雅致，一堆人围着我恭维，整的我怪不好意思的。
刚开始去的时候，我还挺局促，后来去得多了，也就那么回事，无聊的很。一堆人嚼舌头。
但是该去还是得去，这里面学问大着呢。”
阿九将晒干的橘子皮掰碎投进陶壶，看蜷曲的果皮在沸水里舒展，透出清香好闻的果香气。
\"你瞧这茶会请柬上印的'品茗论道'——\"
他指了指案几上鎏金帖的云纹，\"昨儿李典史家的主君教我认，说瓷盏往左摆三寸是求人，往右挪半尺是拒礼。\"
白寒正指点承意怎么解开九连环，闻言抬头：\"你倒学得快。\"
\"都是过日子用的。\"阿九往她跟前推了碟山楂糕，\"前日茶会上听赵掌柜提了嘴今秋棉花要涨价，我趁着现在便宜，提前购置了不少棉花，今年过冬得给家里这些人都做两身棉衣。如此一来，能省下好多钱。\"
\"东街布庄的主君夸你修路雷厉风行，实则是探听明年会不会加征过路税；西市米铺的夫郎送我绣样，想来打听这新修的路以后商户能不能用。\"
承意突然举起九连环喊：\"小爹！这个环卡住了是不是像张员外说话绕弯子？\"
白寒怔了怔，突然笑出声：\"还真是——你爹在茶会上给人解了十七八个话头圈套呢。\"
阿九也笑，指着布角道：\"王县丞家主君送的蜀锦，说是给承意裁衣裳，实际是让我劝你别查他连襟的走私的车马。
这些人，是一个赛一个的会察言观色，总想从我这里套话出来。
尤其是你最近新修的路，好多人都想进来分一杯羹，尤其是那些商户。\"
“原来如此，”白寒感叹道，“你们这夫郎圈子，可真是不简单啊，也是不可小觑呢。”
“那可不，我慢慢学着，以后肯定能帮到你的。”
一家子正絮叨着，敲门声传来，是钟力带着钟竹来拜访了。
如今钟力在郡县的工部做事，虽然还未正式入编，只是个临时工，但这份差事已足够体面，足以让邻里乡亲刮目相看。
薪俸多少倒是放在其次，自古以来，官府都是青天大老爷，披着一身官皮的也是小老百姓们畏惧的存在。
她每日身着整洁的工部小吏的衣裳，腰间别着铁制腰牌，行走在郡县的大街小巷，俨然一副官家做派，已经足够让人羡慕。
尽管临时工的俸禄微薄，但能在这等衙门里谋得一份差事，已是许多人梦寐以求的福分。
她这次在修路的事情上出力不少，过阵子或许可以凭借功劳拿到正式编制，也算是吃上皇粮了。
如今钟竹身子好了，也不在家一直待着。
财气养人，手里有了银子，他心里痛快，身子骨也愈发健壮。
有道是养病多年自然学医，他认识不少药材，也会不少滋补的药膳，现下在一家郎君开的医馆帮忙做事。
钟力还未进门，爽朗的笑声便先传了进来：\"白大人，这修路的庆功酒我可给你带来了！\"
她熟稔地将食盒往桌上一搁，顺势拍了拍白寒的肩头。
两个孩子欢呼着扑到钟力膝前要抱。
钟力力气十分大，每次都可以轻轻松松给两个孩子“举高高”，两个孩子便迷恋上了这种飞翔的游戏。
只是可惜白寒没这么大的力气，才让钟力在两个孩子这里如此受欢迎。
待到说起正事，钟力放下茶杯正色道：\"昨儿在工部听到些风声，说是官府没钱了，修路这边筹措不出来足够的资金了。“