片刻之后，亚伦伯爵以不接待旁人的理由劝阻了想要跟随的维克多，领着华伦夫人离开了庭院，乘上曼恩家族自备的代步马车，然后在一队全副武装的格拉摩根家族骑士的护送下，前往暗火城堡。
从客居庭院到暗火城堡是段无需转折的直路，不过三四分钟的行程。在这段时间里，亚伦伯爵本想和华伦夫人交谈些无关的轻松话题，以缓解逐渐有些凝重的氛围，但一股莫名产生的烦躁让他终止了这个想法。
由是马车内一片沉静，心中各有所思的兄妹两人，各自端坐一侧车厢，聆听着隐隐约约的嗒嗒马蹄声和辘辘车轮声，静静望着镶嵌着单反玻璃的车窗外，缓缓闪过的模糊景物，目光逐渐变得深邃幽远。
很快队伍行至暗火城堡外，车夫熟练地拉紧缰绳，操控马车稳稳停在猩红地毯旁，随后跳下马车，几步走到车门外放下四阶轿凳，拉开雕饰华美的车门，以清朗有力的声音说：“亚伦伯爵大人，华伦伯爵夫人，抵达暗火城堡！”
亚伦伯爵踏着轿凳一步步走了下来，目光始终不离一旁躬身垂目、身材格外魁梧的车夫，盯视一阵后，轻轻叹了口气，然后伸出手臂接住华伦夫人戴着织丝手套的手，领着她踩着猩红地毯，一路迎着站在地毯两侧的披甲战士的目光，走进灯火通明的大厅。
车夫缓缓直起身，在一众守卫或惊讶、或忌惮的目光注视下，目送兄妹两人走进大厅深处等候的人群中，直至两扇闪耀着淡淡金属光芒的厚重大门合拢，隔绝他的目光。
……
此时暗火大厅内，格拉摩根家族高层已离去了大半，只余下二十余位拥有实地爵位的核心人物，站在一张张摆满食物和酒水的长桌旁，默默注视着步步走来的兄妹两人。
其中年长者的目光大多集中在英俊而阳刚亚伦伯爵身上，思考着曼恩家主造访的目的。年轻些的没有那么多的思虑，目光直接越过伯爵高大雄伟的身躯，落在他身旁婀娜多姿的华伦夫人，露出意味深长的微笑。
华伦夫人挽着亚伦伯爵的手臂，不疾不徐地走着，穹顶投下的柔和魔法灯光照耀的面容、肌肤泛着莹润如玉的光泽，微卷的酒红色长发仿佛夕阳的余晖，从圆润的双肩流泻而下，披在冰雪般白皙的裸背上。
她精致得如同画卷中的人物，容貌冷艳，曲线曼妙，理所当然会吸引到所有人的瞩目。
她似是没有感觉到人群投来的目光中蕴藏的炙热，只是缓缓扫过一张张带着标准贵族式笑容的面孔，眼瞳深处掠过一丝疑惑。
现在留在大厅中接待的格拉摩根家族成员，都是至少拥有男爵爵位的实地贵族。这可不像是接待一介伯爵和一位伯爵夫人能有的高规格，就算是实力侯爵也不至于如此隆重，唯有王室和公爵亲临方才有资格。
还有她的目光所及之处，并没有看见希拉克略亲王，他会在哪呢？
就在华伦夫人内心疑惑愈加浓厚之际，一道耀眼的金红色光芒忽然亮起，她本能地将目光投向大厅尽头，见到了摆放在高台之上造型狰狞的王座，和端坐其上、以手支颌的青年男人，不由得微微一怔。
猩红地毯铺成的道路没有任何阻碍，前方摆设宴席的餐桌和席位也分在道路两侧，那张镶嵌着成排獠牙的王座就在道路尽头，她本该在踏入大厅的第一时间，就注意到王座上的君王，可是她却一直没有发觉对方的存在。
若不是那抹金光亮起，她会一直把对方视为无关重要的东西，本能地忽略掉。
华伦夫人没有任何表情的脸蛋微微蹙起了眉，她知道是差距太大的实力影响了她的感知，让她潜意识里将对方当成了如路边石子一般的东西。
不过，稍稍看清王座上的男人样貌，她又不免心生疑惑，眼前人是希拉克略亲王吗？他现在应该年逾七十了吧，怎么会是一副青年人的样子？
下一刻，深红君王低垂的目光徐徐上移，落在正踩着猩红地毯行来的两人。
目光相接的刹那，华伦夫人意识出现了短暂的空白，随即感觉到无比沉重的威压袭上心头，像是被阴影中的凶兽盯上了一般，呼吸一窒，全身僵硬，蓦然停在了原地。
亚伦伯爵皱了皱眉，立即上前一步，将华伦夫人挡在自己身后，阻隔希拉克略亲王充满侵略性和压迫感的目光。只是直面那双夺目璨然的龙睛，让他的意识被威压冲击得有些恍然，王座上威严深沉的男人倏然消失了，取而代之的是一头小山般的狰狞红龙！
希拉克略亲王徐徐站起身，有条不紊地拾阶而下，踩着柔软的猩红地毯走向大厅中央的兄妹两人。他的目光始终不离微微战栗的亚伦伯爵，或者说是伯爵身后的艳丽动人的贵妇人，龙睛似乎正变得越来越明亮，像是饥肠辘辘的魔狼发现了无助可口的羔羊。
格拉摩根家族成员在深红君王睁开眼睛的第一时间，就表现出足够的谦卑和尊敬，无声地跪在披着白色桌布的餐桌后，不可视也不可见，却纷纷竖起了耳朵，聆听着那似有似无的脚步声。
希拉克略亲王忽然抬手一挥，一股夹杂着不可抵御威能的热风旋即吹起，将全身僵硬得如同雕塑的亚伦伯爵从猩红地毯上卷起，从离地六七米高的洞开窗口抛了出去，留下后方裙发飞扬、面露骇然的贵妇人。
希拉克略亲王走到华伦夫人面前，仔细端详起她有些惨淡的白皙脸蛋，又围着她来来回回转了几圈，时不时会像审视珍馐的食客，凑近到可以感知贵妇人温润肌肤的咫尺距离，轻嗅滑腻肌肤发散的微甜而诱人香味。
华伦夫人慑服于对方的渊深威压，全身僵硬得仿佛失去了感知，可即使如此，一股股无比炙热的气息喷在肌肤上，仍然会让她晶莹的肌肤本能地收紧、放松，产生类似水波般的颤纹。
终于，希拉克略亲王带着心满意足的笑容，重新站在了华伦夫人面前，凝视着她惊惧又澄澈的深绿眼瞳，以君王特有的深沉傲慢语气说：“华伦·曼恩，我曾在君士坦丁堡听说你，你比李斯特侯爵夫人说得更漂亮，也更诱人，跟着耶伦那个废物实在太可惜了。”
说着，希拉克略亲王伸手，缓缓抬起勾起了华伦夫人的下巴，挑到贵妇人的如血红唇离自己只有一拳之隔，慢条斯理地说：“做我的情人吧！深红君王将庇佑你和你的家族，也会给予你们摆脱过去备受排挤局面的机会！”
“如何？”