“安格，矮人给的地图到底准不准啊？我们已经找了好几天了，连个影子都没见着。”达纳边拨开一根垂下来的藤枝，边有些烦躁地嘟囔着。
安格停下脚步，望着眼前蜿蜒盘旋的世界树枝干，语气平静：“毕竟地图至少是百年前的了。环境变化也正常，不能完全照图找。”
“但我总感觉……矮人的理解方式跟我们不一样。”琳雅低声说，语气中透着些迟疑，“或者说，是我们站的位置太高，看法不同？”
达纳笑了一下，半开玩笑地说：“可能是我们太高了，和他们矮人的视角有误差。”
但笑容很快消退，转而皱起了眉，“可他们的活动范围真有这么广吗？他们说的是靠近主干的高枝，但我们已经上来好久了啊。”
安格和琳雅都没有回应，只是默默继续搜寻着周围的标记。
达纳见状，耸了耸肩：“行吧，我闭嘴。”
又转了一圈，依然毫无所获，气氛沉默得几乎能听见彼此的心跳。
“要不我们找个矮人让他带个路？”琳雅突然提议。
“……不，”安格想了片刻后摇头，“矮人和精灵八成不会生活在同一片区域。他们的关系……你也知道。所以我们干脆往主干更高的地方走吧，精灵若真生活在这树上，应该不会选太靠近矮人的地方。”
于是三人沿着主干继续向上。
随着高度的上升，世界树的枝干也逐渐变得纤细、密集，不再像下方那般粗壮有力。
途中遇到的一些并不算粗的枝干，安格顺手就砍了下来，随即这些枝干在脱离世界树后迅速收缩，有的细如手指、长不过两米，有的粗些，但也不过琳雅手臂粗细。
“你砍这些枝干干什么啊？”达纳瞥了一眼安格把这些枝干收进魔法腰包，疑惑问道。
“这些是很好的魔法材料。”安格淡然回应，“虽然不如之前收的粗枝珍贵，但也算是世界树的馈赠。回去后可以做成魔杖。难得来一趟，总不能空手回去吧。”
达纳挑了挑眉，语气怪异：“你不怕……等我们找到精灵，被他们知道你乱砍世界树的枝干？精灵的脾气可是出了名的——不好。”
安格嘴角微微一扬，语气带了点调侃：“就我们三个人，你不说，琳雅不说，我不说……他们又怎么知道？”
“也是哈。”达纳摸了摸自己的牛角，咧嘴一笑。
“而且矮人大长老也说过，精灵并不是这棵世界树的守护者。”琳雅忽然轻声开口。
“哟，你是半精灵，怎么不护着你的精灵亲戚？”达纳打趣道。
琳雅斜了他一眼，没说话。
安格替她解释道：“琳雅的意思是，世界树并不归属于任何一个种族。只要它自己不排斥我们，就不算冒犯。毕竟这树……也不会开口说话吧？”
“嗯，说得也有理。”达纳点了点头，随即望着高处伸展开来的繁密枝干，嘀咕了一句：“不过这上头真的能找到精灵居住吗？”
他们一路谈笑风生，倒也驱散了些许疲惫与沉闷。
“安格，你看这里！”走在前头的琳雅忽然停下脚步，指着前方一处交叉成“x”型的巨大树杈，“这地方是不是像极了地图上的那个标记？”
安格快步走上前，拿出矮人提供的地图比对了一下。
虽然树杈比地图上标记的粗大不少，但整体形态、交叉角度几乎一致。
“应该就是这里。”他点了点头，眼中闪过一抹坚定。
达纳顿时眼睛一亮，兴奋得像个孩子：“太好了！总算不是瞎找一通了！”
琳雅也露出了笑容，眼中闪着光。
沿着标记的路线继续前进，空气似乎比刚才更加清冷。
奇怪的是，周围连一丝风都没有，哪怕是树叶的轻响也听不见。
“安格，你不觉得这里……太安静了吗？”琳雅收起笑容，低声问。
安格扫视了一眼四周，再次确认了一下地图的位置：“没错，方向没有问题。”
“可真的太安静了……连风声都听不见，魔兽也没有踪迹。”达纳搓了搓手臂，似乎有些发冷。
安格皱了皱眉，立刻施展了探测魔法。
可魔法的反馈依旧平静如水，没有任何异常波动。
达纳凑近了一点，小声地说：“会不会……我们其实已经被精灵发现了？他们正在暗中观察我们？”
安格没有回话，只是神情凝重地给三人都施加了一道魔法护盾。
他们站在原地静静等待，试图捕捉任何一丝异动。
但时间一点点过去，周围依旧毫无动静。
仿佛这是一片沉睡中的森林，安静得不正常，却又找不到任何理由去质疑它的存在。
安格握紧了手中的法杖，轻声道：“继续走，小心些。既然精灵不露面，那我们也别打草惊蛇。”
三人再次启程，气氛不再轻松。
这次三人前进的脚步比起先前沉重了许多。
安格身上已披挂好全套附魔武装，银白色的北风钢剑握在他手中，剑身微泛寒意，魔杖紧贴着他后背悬浮着，时刻待命。
达纳则握紧了他的钢骨朵，身上的附魔武装牛头人之盾微微泛着光芒，只待战斗爆发便能激活防御。
琳雅看起来最为从容，面色平静，但那一只始终背在身后的手，却早已握住了迅捷之风的弓柄，食指在弓弦上轻轻摩挲，随时可以发动雷霆一击。
他们不发一语，每一个脚步都极其轻缓，仿佛每走一步，空气都要被掀起一阵警觉。
穿过一根粗壮的枝干时，前方树影忽然一闪，一个模糊的身影从三人面前一掠而过，快得仿佛只是错觉。
“——谁！”琳雅反应极快，抬手便是一箭，寒芒闪过，那身影却早已消失不见。
“琳雅你没看错吧？”达纳低声问，手指已微微收紧。
“我没看错，有个家伙从我们前方闪过去了。”琳雅语气坚定。
“你看到他往哪跑了吗？”安格一边开口，一边已悄悄释放出探测魔法，魔力波动如细雨般扩散，迅速感应到了一个躲藏在前方枝干后方的存在。
他轻轻皱了下眉，随后悄悄给身边两人递了个眼神。
琳雅和达纳心领神会，立刻配合演了一出争执。
“你就知道埋怨我！要不是你脚步太响，他早就出现了！”琳雅冷声道，说罢一个转身便消失在周围枝叶之间。
“我？是你先动的手好吗？”达纳佯装愤怒，咕哝着迈步向前，大步走近那棵藏着神秘身影的大树，但有意避开了藏匿处，仿佛只是随意踱步。
安格看似无奈地安抚两人，实则心神贯注，始终用魔法锁定那道气息。
那藏匿者藏得极好，整个人几乎与树干融为一体，气息内敛到了极点，若非安格的魔法足够精细，几乎难以察觉。
不远处，琳雅悄然现身，在另一侧枝干上打了个手势，示意前方空无一物。她没能发现目标，神色略显凝重。
“跑了吗？”达纳随口问了一句，却没有想到藏匿者正匍匐在他对面的枝干下。
“安格，他不见了，这里没人。”达纳翻过枝干看了一眼，回头说道。
安格没有立刻回应，眼神沉了沉。
他依旧能感知到那团气息，但对方隐藏得实在太巧妙，就连魔力的波动也似乎随着世界树本身的能量交织在了一起。
“琳雅，你刚才是不是看错了？”安格开口，声音中带着一丝不易察觉的试探。
“我没看错，那速度……太快了。”琳雅声音低沉。
“既然这样，那就是跑了呗。”达纳耸了耸肩，挠了挠自己的牛角。
安格轻轻点了点头，似乎也认同了这个结论。
他缓缓将北风钢剑收入魔法腰包，转身的瞬间，藏匿者在枝干后悄然舒了口气。
可就在下一刻，龙刺长矛如流光般骤然出现在安格手中。
长矛带着破风之势，几乎在藏匿者还没来得及反应时，已经猛然刺出。
“咔！”一声闷响，长矛破枝而入，精准地穿透了藏匿者的肩胛。
他猛地后缩，试图拉开距离，但龙刺长矛毕竟是长兵器，根本不给他任何反应时间。
安格往前猛踏一步，矛尖再次推进，带着一股冰冷肃杀的劲气。
“来啦！”达纳怒吼一声，钢骨朵猛然砸在龙刺长矛的矛杆上，重力加震荡，伤口顿时撕裂，鲜血狂飙，藏匿者再也无法保持隐身。
“噗！”一个身影出现在三人面前，是一名身形细长、鳞片斑驳的蜥人，面露痛苦之色。
琳雅动作如电，三支箭矢几乎是同时射出，近距离爆发的箭速快得肉眼难辨，几乎瞬间便将蜥人钉在枝干上。
“束缚！”安格低声一喝，周围的藤蔓仿佛受到召唤般迅速卷起，将那名蜥人紧紧缠绕。
气氛骤然一静。三人站在枝干之上，四周依旧寂静，但他们的目光都变得凌厉了许多。
“精灵的区域，怎么会有蜥人？”达纳皱着眉道，眼中带着疑惑与警惕。