沈天挐的房内陈设简约，没有过多装饰，却散发出一种威严。
现在，他正看着一份军报，神色安泰，无波无澜。
受邀而至的齐麟没有打扰他，自若地落座一旁。
桌上备有冷水，盘中也摆着些许山果，以梨和黑桑葚为主。
有很长一段时间，俩人都毫无交流，齐麟也从喝水吃梨，转变成了观赏。
他观赏的不是画作，也不是美娇娘，而是沈天挐。
男人一直看着另一男人，虽很奇怪，却也属实无奈。
沈天挐没有异常魁梧的身材，一双炯炯有神的眸子，微胖的身材倒也不觉得矮，也没有不可逼视的威严。
他像极了一位寻常长辈，脸上似挂着微笑，可微笑中却也藏着雷霆之怒与波涛气势。
他的“和善”，可能与他先前身居要职有关。
他曾是景都驻军首领，总揽京畿防务，自少不了八面玲珑、面面俱到，就算京畿衙门办案也要时常找他寻方便，更别说朝中大臣对他的拉拢了。
先帝本就是仁德之君，向来说话中肯平和，少有怒气。
本该有几分肃杀之气的沈天挐在仁德之君手下做事，又整天沉寂在朝臣“称兄道弟”的环境中，也算是熟知人情世故。
可，齐麟不是先帝，也不是与沈天挐“称兄道弟”的朝臣，所以，对于齐麟来说，沈天挐的“和善”，也成了一种强压与震慑。
这不，初次见面就想先给齐麟一个下马威。
不过，这样也好，既能如此“大费周折”“ 装腔作势”，也算是一种重视。
想到这里的齐麟，不免想要发笑。
——看来，这位虎崖关的镇边守将，定也没忘记齐麟和沈安若之间存有一纸婚书，这般晾着自家女婿，也算是他的权利。
就当齐麟将要扬起嘴角之际，沈天挐竟突然道：“觉得我虎崖关的水如何？”
齐麟猛地停滞，轻声回道：“此水甘甜，冷冽止渴。”
沈天挐，大笑，“此水乃是关隘两侧虎崖山上的山泉水，虽不如煮沸的香茶暖身，却也的确甘甜止渴。”
“昨日，若儿将世子带来时，天色已晚，本将也不好打扰世子休息。故，今日一早将世子请来，也是想要与世子谈一谈若儿的婚事。”
他渐渐收敛了笑意，其声也越发低沉，“不知世子打算何时迎娶若儿啊？”
齐麟闻言，差点没坐稳直仰过去。
他何曾想到，沈天挐一上来就打直拳，且还根本不给他留下婉转的余地。
“沈将军，您不会不知我早已是朝廷通缉的要犯吧？在这种情况下，您还愿将女儿许配给我？难道，您就不怕我会给安若带来杀身之祸？”
齐麟连发三问，沈天挐皆从容自若。
“当年，本将的夫人与顾侯定下儿女婚约后，夫人是喜笑颜开，几日欢悦。她曾告诉本将，她本不敢奢求顾侯能够答应，却还是小心翼翼地提了一语。顾侯听后，也当即应下，并咬破自己的指肚，在婚书上印下了指印。”
“我们襄人一向重诺，别说世子如今是朝廷钦犯，就算世子早已身死，若儿也是要嫁于世子的。”
齐麟，急促道：“可沈将军，今时已不同往日。倘若，我与安若成婚，必会给整个沈府带来灾难，还请将军三思！”
“灾难？”沈天挐讥诮摇头，“当年，我沈家因你爹娘之事，所承受的灾难还不够多吗？我夫人因你爹娘而丧命，我妇翁也因此被贬，更别说本将了…”
“沈家已经历够多灾难了。现下，又何惧灾难？”
齐麟已低头垂面，他的父母曾是威名赫赫的股肱之臣，更曾享有一人之下万人之上的权势。
可到头来，忠奸只在一瞬，身边挚友不但没有获得荣耀，反被连累到家府倾覆。
他似已无话可说，此刻所有言语也皆成多余，终无法扭转昔日伤痛。
沈天挐又沉声道：“世子这般迟疑，可是想悔婚？”
“我…”
“世子不必多做解释。”齐麟刚要说话，却被沈天挐一语堵了回去，“若，世子想要悔婚，本将也奈何不了世子任何，更不会将世子交给朝廷。只是…”
齐麟皱眉凝目，在听。
“只是，三十八万镇北军的性命，应是保不住了…”沈天挐斜了一眼齐麟，继续道：“在我初来天瑙城时，城中曾闹过一次飞贼，奇怪的是那飞贼并未取走城中一草一物，反倒直奔城外去见了镇北军副将冯吉…”
“如果，本将没猜错的话，昔年的那位飞贼，应是世子吧？”
齐麟的眸光骤然发亮，沈天挐的话似戳中了他的死穴，他只觉沈天挐话中有话，另有深意。
——沈天挐所提的飞贼，正是齐麟。齐麟去见冯吉也是想了解自己娘亲的死因，否则，他又怎会去往狼王寨，恰好就能找到昔年杀害他娘亲的狼王呢？
事实上，虎崖关一带是绝不会有马贼、强盗的。
齐麟的娘亲虽是一介女流，却也丝毫不逊色其父齐烈。
顾英鸢自幼便与齐烈相识，同拜“凌霄派”掌门凌霄子为师。
后，前朝衰亡，各地群雄并起，以匡扶天下为己任的“凌霄派”也绝不满足于偏安一隅。
于是，凌霄子就火烧山门，传“凌霄铁枪”于齐烈，并说出“天下为家，至此不归”的壮语。
他的确没有再归，在一场征战中，他为救齐烈，被战马踏碎了身骨，葬身在了虎崖关外。
这也是齐烈为何久留虎崖关的原因。
直到今日，天瑙城点将台的一侧还屹立着一座坟墓，那也是凌霄子的坟墓。
凌霄子乃道门中人，其武学更讲究一个“柔”字。
无柔便无刚，刚柔并济也是同样的道理，但，刚只是施展出杀招的那一瞬，柔却是游刃有余的基础。
齐烈的枪法以刚猛着称，真正掌握“凌霄枪法”精髓的，反倒是顾英鸢。
所以，虎崖关作为齐烈的属地，又有顾英鸢相伴左右，又怎会有匪患呢？
当初，齐麟见到冯吉后，冯吉只言出粮草督运林泰有重大嫌疑。
因为，镇北军只要和北戎大军交战，天瑙城也会关闭所有出入口。
一是为防关内百姓在不知情下，走出关隘；二是为防城内混入包藏祸心之人。
在这种情况下，能顺利进入天瑙城的也只有粮草督运官林泰。
狼王与其弟兄三十二人能出现在荒野山涧，本就可疑，再加上齐麟手中有冯吉所绘画像，更使得齐麟确定狼王就是他要找之人。
可，此事已过去两年有余，此次沈天挐再次提起，又是何意呢？
难道…
“沈将军可是在暗指，镇北军只听命于我父王一事？”
沈天挐点了点头，“一开始我还想不明白，镇北王夫妇既已身死，为何镇北军不直接杀入景都，却依旧要坚守虎崖关；镇北军既要继续坚守虎崖关，又为何不听命于我这个新主帅…后来，我在得知曾有飞贼见过冯吉后，我便也知晓了答案。”
“正因为镇北军知晓世子你还活着，所以，他们也就重新有了主心骨。既有了能号令他们的世子爷，那我这个镇边守将不也就成摆设了吗？”
如果说，齐麟是一只敏锐、警觉的雄鹰；那沈天挐就是一只狡猾、通透的狐狸，雄鹰和狐狸斗法，还真是难分高下。
齐麟，淡笑道：“看来，沈将军很希望我死。只要我死了，那齐家也就无后了，沈将军也便能号令镇北军了。”
他突得狠厉道：“所以，你让沈安若嫁我，也是为了镇北军，对不对！？”
沈天挐，微微一笑，“世子觉得本将能杀掉你吗？镇北王身死之日，本将就在景都城中，景都上下那是层层设防，到处都是关卡，但，世子却还能顺利逃出景都城…”
“这也难怪，就算镇北王是个粗枝大叶之人，可顾侯定是一位心思细腻的母亲，她在景都城内应是为世子留有人手，对吗？保不齐啊，这些人手眼下就埋伏在天瑙城呢…”
齐麟，冷冷道：“是又如何？”
“是与不是其实都和本将没关系，本将今日能见世子，已然欣慰。”沈天挐顿了顿，步步走向齐麟，接着说，“不过，有一点世子怕是说错了…本将永远不会拿若儿的生命与世子开玩笑！”
说罢，他也变了脸色，眸中迸发出如刀锋般的寒光。
齐麟也大步凑上，露出野兽般的目光，冷峻凛然，“我可以遵从我娘的遗愿，和你女儿成婚，但，即便如此，你也休想掌控镇北军！”
“世子以为若儿真嫁不出去了吗？！只要我沈天挐一句话，想要迎娶我若儿的人不知有多少！”沈天挐盱衡厉色，道：“若不是世子与若儿有一纸婚书在，若儿又想救世子你一命。别说世子娶若儿了，就连我这个镇边守将也不是世子说见就能见的！”
“你说什么？沈安若要救我？”齐麟，忙道：“你把话说明白些！”
沈天挐，颤笑道：“若儿何止想救你，她更想救三十八万镇北军！”
“世子想过没有，你虽暗自掌控着镇北军，但，我却仍是明面上的镇北军主帅。假如，世子和若儿成婚，朝中那些大臣是否也会畏惧我与世子联手呢？”
齐麟在听。
沈天挐，接着说：“纵使那些朝臣有再大的权势，也要先保全皇权永固！如若皇权不稳，一代新臣换旧臣，那他们又算什么呢？！”
他突得怒喝道：“也只有你！只有你才会将我和若儿想得那般狭隘！我与先夫人伉俪情深，若儿嫁你乃是她的遗愿，我不想她在身死后，仍不能含笑九泉！而，我的女儿又是个死心眼，一门心思想要救你这个白眼狼！可你呢？将我等好心，当成驴肝肺，妄自揣测，丝毫不分青红皂白！”
“你以为我会在意能否掌控镇北军吗？”他颤眸摇头，“不，我一点都不在意。只要北戎大军来犯，我仍有原五万京畿驻军守城，我又何必去管三十八万镇北军的死活？！大不了我弃城而逃，做他个一方霸主！”
“沈将军…我…我…”齐麟似已再难言语，但，他又很快地平静下来。
他低眸，他沉寂，又骤然抬眼，道：“我不会辜负你女儿，更不会让安若的生母无法含笑九泉，但，倘若我与安若成婚，那一切也要遵从我的安排。”
沈天挐闻言，已在心里绽开了花，齐麟能如此言语，也算是接受了他与沈安若的人情；齐麟能在如此情形下，还能迅速恢复冷静，也足见齐麟确有经天纬地之能。
一个人能在平时保持冷静，不算什么，但，若能在紧急关头，甚至恶语相向、众叛亲离之际还能保持一份清醒，这就绝不简单了。
沈天挐的怒气还呈现在脸上，他不能松弛下来，也绝不能让齐麟看出破绽。
索性，他更加愤怒道：“随你！你爱怎样就怎样！不过，今日我要先将话放这儿，若，你日后负了若儿，别怪我沈天挐辣手无情，将你碎尸万段！”
齐麟抿嘴一笑，“好啊，我等着你，但，你也要先保证能活得久一些！”
此话一出，俩人又是剑拔弩张，互相瞪目。
“怎么，你小子怕我活不久吗！？”
“我是希望你能活得久一点，可你也要自己争气不是？！”
“你说什么？你有胆量再说一遍！”
“我再说一遍又如何？你这个镇边守将未必就能敌得过我手中长枪！”
“试试！？”
“试试就试试！”
一场比斗，俩人打了整整两个时辰，即便沈天挐次次落败，可也经不住他一直不服输啊…
这仿佛是一场扞卫男人尊严的斗争，齐麟身有旧伤，早已汗流如注，汗水浸透着后背的伤口，阵阵刺痛。
沈天挐呢，最初几次倒地，还揉揉痛处，后来，也就不揉了。
因为，他发现齐麟次次留手，根本不会伤他，他也越发肆无忌惮起来。
直到沈安若赶来，连连劝喊，两人才在对峙中竭力躺下。
“你小子服不服？”
“我服？想让我服，你也要真将我给打败啊…你这算什么？都一把年纪了，还耍无赖啊！”
“你小子说什么？！起来再打啊！”
“好了！”沈安若展臂立于两人正中，“你们怎么都像个孩子似的，还没完没了？”
齐麟笑了笑，撑起上身，对着沈安若道：“沈安若，我要娶你，你准备好了吗？”
沈安若顿时面红耳赤，怔眸滞身。
——这算是表白吗？这天底下，有这般向女子表白的吗？