“啊，你问这个干吗？”她紧了紧外衣，遮住了胸口，木窗外吹来一阵带着毛毛细雨的冬风，似乎有一股凉飕飕的暗流。她蹲下身子，捡了一根暗红色的松树干，他们叫松明子的，伸进了肚膛，松节油的香气瞬间弥漫了整个厨房，暖红的火光照耀在她的脸颊上，像极了刚刚掀开红盖头的新娘，暖红的火光照耀在黄色的土墙上，像极了新娘出嫁后的要闹的洞房。
她悠悠地走了过来，步履虽然迟疑，但好像又有暗中的坚定无前，恍惚中，他看见了一位风姿绰约的姑娘身姿摇摆的曼妙。她轻轻地带开外衣，斜坐在他的身旁，他看见她的嘴唇，红得像燃烧的松明。
“你，饿了吗？”她抓起一块最大最精的板鸭，塞进了他的嘴里。
“我……”他竟无语。
“其实啊，我大不了你几岁的，你说你二十一，我也只不过大了你十岁，有的姐姐就比弟弟大十岁呢。只不过我身子破得早，显得老了些罢了。”她左手不是很自然地掐着右手，双手的指尖绕来绕去，神色显出莲花般的娇羞。
“啊，三十一，呵，年轻呢，三十而立，而你已经立起了四个子女，真能干。啊……稍微打扮一下，也许就二十出头呢，哪里说得上老？”他看到她的娇羞，自己就有些尴尬。
“我自己知道自己的事，还装什么嫩草！唉，不说这些了，刚刚你说的我家同海的事，你想到希望没有？”她蹙着眉头，娇羞在渐渐散去，忧愁在逐渐涌来。
“希望总是有的。女孩子有‘春蕾计划’，还有一种‘希望工程’，是男生女生都可以享受的，只要家庭贫困，资助金额比春蕾还多一两百，但是名额很少，像我们这种贫困山区，也只不过三四个。只是你家的条件，好像越来越好了，金梅也毕业了，可以承担家务了，不知道其他家长会不会有意见，以前就好像有一点议论，说是照顾村干部什么的。”他最怕的就是外面的议论，无缘无故，为什么要照顾人？
“最大的问题是，还有不少人上不起学，在家放牛放鸭子。”他又不无焦虑地补充了一句。
“你不说，谁知道？又没有叫你到处说，我也会严格保密，绝不会说出去。再说了，这么多不上学的孩子，你帮了这个，又帮不了那个，帮了今年，又帮不了明年，一碗水不够喝，也端不平。而且，越是穷到底，越是要人帮助做工夫，哪有时间上学？我的小孩，是拼了我的老命也要上学的，五年嘛，会认字，会算数，我就满足了。”
“是啊，保密这事情，是要肯定的，不然会闹死。辍学生的问题，也没办法解决。就怕几个老师，不服气。”
“这有什么？世珍老师得了学堂这么多好处，我得一点算什么？他要说，我还要跟他理论理论，看谁比谁要的多。”
“这个倒不要，何必搞得人尽皆知，鸡飞狗跳？我去办好来就行了，一声不吭的。”他倒红了脸，好像做了件见不得人的事情。
“这就对了，老弟。你一句话的事情，他们敢说个屁。要不是柳主任罩着，你一句话就可以把他开除掉。我觉得你要向柳主任学习，胆子大起来，心里雄起来，两个代课老师，一个民办老师，在你这个正式老师面前，就是一只蚂蚁，随时可以把他们捏死。秀美可以献给柳大雄，就不可以献给你袁子温？是啊，她有没有跟你表达过那方面的意思？”她的眼光中透射着暧昧和神秘，仿佛要在黑暗的屋子中探寻出发亮的黄金。
“你说哪里去了？一答应你，你就放肆起来。都跟你说了，在我的眼里，秀美既勤劳，又懂事，还吃得亏，是世珍老师的福气。特别是她身材那么苗条，却又那么有力，平时眼睛笑眯眯的，还有点天真无邪的样子，真是难得，怎么却做出那样的事，真是想不来。不过，你说，柳大雄既然跟秀美好，怎么又跟玉莲好了？她们其实是好邻居，论辈分，她们还是姊嫂关系呢，秀美应该叫玉莲为嫂嫂。而且，她们两人，一瘦一胖，身材性格截然不同，怎么会跟上同一个男人呢？”
“这个说来，就话长了。”
原来，最初柳大雄来学堂视察，都是在世珍老师家住的，因为只有他家离学堂最近。秀美勤快，侍候主任洗脸洗脚，铺床叠被，点灯端茶，一来二去，就熟得很了。因为世珍好酒，大雄更好酒，每次两人都喝得酩酊大醉，世珍更是烂醉如泥，躺在床上不省人事，而这个柳大雄，却是官场和情场中的老手，每次都要逼世珍多喝几杯，自己装作大醉，其实心里清醒得很，世珍喝个十一二分，他自己只喝一个六七分，正是兴致最高的状态。没有办法，而且，也是习俗，都由女人照顾他。
那个时候，村里还没有流行水力发电机，都是点煤油灯，大雄正是趁她在他房间点煤油灯的时候，故意吹灭灯火，把她拥入稻草床上，半推半就成就了好事，而世珍却一点儿也不知道，睡得又沉又香。
后来，柳主任来村里来得越来越勤快，两三个星期就来一次，弄得学堂疲于应付，而且，有时下午就来，吃个晚饭第二天一早就走，弄得秦邦宁校长心神不宁。邦宁其实也是一个老色鬼，心里也猜着了几分，有次借口喝醉了酒，没有回家去，也在秀美家睡，很快就发现了端倪。
其实，邦宁早就与秀美有了一腿，秀美常常利用上前山砍柴的机会，借口讨水喝，跑到邦宁家里，两人就在他们家屋后的木棚子里颠鸾倒凤，她呀，咿咿呀呀地叫，弄得木板嘎吱嘎吱地响，棚子有的时候摇摇欲坠。只是没过两年，邦宁的身体就被掏空了，受不了她蛮横的腰力，牙齿脱了好几颗，脑门上的毛，也掉光光了，才基本断绝了关系。
“有一次，他从木棚子里出来，都一瘸一拐，佝偻着背，手撑着腰，好像要随时摔倒的样子。而她却像战胜了的公鸡，拍拍他的肩膀，脸上露出胜利的微笑，竖着美丽的羽毛，一路小跑着爬上山坡，挑着八九十斤的柴火，像风一样地滑下了山去。”
美娘恨恨地说道。