碧琅轩内烛影摇曳，孟姝倚在软枕间，指尖无意识地摩挲着锦被上的牡丹绣纹。
绿柳捧着鎏金铜盆轻手轻脚地进来，绞了块温热的帕子，仔细为她拭去额间细汗。待收拾停当，绿柳压低声音道：“姝儿可觉出些异样？我瞧着......皇上方才的举动，处处透着刻意。”
孟姝眼波微转，唇边漾起一抹似嘲似叹的弧度：“你是说他这般张扬地抱着我穿越大半个行宫，还是......”
她话音微顿，眸光落在案几上那只残留药汁的青瓷药碗上，“还是特意选在梦竹在的时候，亲自喂我喝娘娘让送来的五汁饮？”
烛芯忽然爆了个灯花，在孟姝和绿柳脸上投下忽明忽暗的光影。
冬瓜提着朱漆食盒走进寝殿，头顶一圈轻纱随着她的动作微微晃动，孟姝见她终于肯老实戴着幂篱，眼里终于有了笑意。
“——对了，曲才人可是同冬瓜一样，染了花粉之症？”
绿柳先是点头，随即又摇头：“孙太医下了诊断，说是发了‘花癣’，比冬瓜的症状要严重许多。曲才人脸颊和脖颈上的红斑状如花瓣，足有铜钱大小，这段时日怕是见不得人了。”她说着不自觉地摸了摸自己的脖子。
“昨儿你们从尚工局回来，都经过了哪里，除了曲才人，路上可曾遇见什么人？”孟姝皱了皱眉，她和纯妃前两日常去玉津湖附近走动，并没有觉察有何不妥。
“尚工局临时安置在行宫西北角。”绿柳回忆道，“我和冬瓜取了竹料鱼胶这些东西出来，回来时只遇到了曲才人和她身边的瑞雪。冬瓜也说，没闻到什么特别的气味。”
冬瓜此时已将食盒中的清粥小菜摆好，插话道：“因着出了曲才人这事，我特意去湖畔转了一圈，没发现什么异常。”
她舀了一碗粥递给孟姝，“倒是听说曲才人已经移居净室养病了。”
绿柳神色间带着几分后怕，“也不知是不是被算计了，原以为来了行宫能消停些，看来真是处处要当心。说起来曲才人也是可怜，这才刚承宠不久。听伺候的宫人说，皇上去探望，曲才人避着没见。”
孟姝接过粥碗，指尖在碗沿轻轻摩挲：“她是个明白人，若真让皇上瞧见那副模样，怕是痊愈后也再难有得宠的机会了。”
宫里的恩宠，最经不得半点瑕疵。皇上若真瞧见了那红斑，那印象就会如烙印般刻在心头，再难消退。
冬瓜叹了口气，绞着手中的帕子担心道：“撷芳园里遍植花草，姝姝如今病着，纯妃娘娘不会也......”
孟姝喝完粥，轻声道：“我已经嘱咐过梅姑姑和梦竹仔细盯着，只要把住饮食这一关便无大碍。”
她转向绿柳，“你再去一趟撷芳园，就说，最近凡是呈进撷芳园的物件都先扣下，务必交由太医查验。另外，不出所料的话，皇后和太后多半还会再召嫔妃来行宫，让娘娘也有所准备。”
说完话，孟姝有些精神不济。
绿柳连忙上前接下粥碗，服侍孟姝重新躺下，“何医正再三嘱咐，你这病就是思虑过甚所致。如今自己还病着，倒又操心起这些。”
冬瓜见状懊悔不已，忙道：“都是我多嘴，姝姝快歇着，今晚我值夜守着，有什么事便喊我。”
孟姝孩子气地咂咂嘴，眼巴巴的望着冬瓜：“方才这粥太淡了，我想吃冬瓜做的冬瓜丸子。”
冬瓜半晌才哭笑不得地应道：“......好，明日一早我就去做。”
绿柳嘱咐了冬瓜几句就出去了，冬瓜起身为孟姝掖了掖被角，今日这一病折腾了许久，现下已经到了亥时。
孟姝阖上眼帘，片刻后又缓缓睁开。倦意如潮水般涌来，却始终无法将她带入梦乡。
见冬瓜正要熄了烛火，她突然出声：“冬瓜...今晚留两盏灯燃着吧。”
声音里带着自己都未察觉的轻颤。
锦被下，她将自己蜷缩成一团。梦魇之后突如其来的惧黑，让她自己都感到陌生。
从前在孟家庄时，连后山的那片坟场都敢独自摸黑去，如今竟在这华贵的寝殿里，对着黑暗心生怯意。
她甚至能感觉到黑暗中有无数双眼睛在窥视，只要烛火一灭，就会立刻扑上来将她吞噬。这种莫名的恐惧比任何实质的威胁都更令人窒息......
冬瓜应了一声，转身时蓦地怔住。
她有些不敢置信，声音不自觉地放得极轻：“姝姝，是在害怕吗？”
在冬瓜心里，孟姝永远都是一副从容不迫的模样。她也一直以为孟姝无坚不摧，仿佛天塌下来也能撑住。
可此刻烛光摇曳间，她竟在孟姝眼中捕捉到一丝从未见过的惶然。
冬瓜忽然觉得心口发疼，她暗恼自己嘴笨，若是绿柳在这里，定能说出熨帖人心的话来。
她只能笨拙地将宫灯往床榻边挪了挪，让暖黄的光晕在锦被上洇开更宽的一片。
仿佛这样就能让孟姝多安心一分。
“冬瓜抱抱。”
这声轻唤让冬瓜鼻尖一酸，她连忙矮身坐在脚踏上，伸手将孟姝轻轻拢进怀里。
这一下才发觉孟姝的指尖凉得厉害，冬瓜下意识把自己的手覆上去，暖意从相贴的皮肤一点点渗过去，她甚至无意识地晃了晃身子，像是这样就能把更多的温度摇过去似的。
......
孟姝这一病就连着躺了两日，纯妃每日去皇后处问安后，便径直来碧琅轩陪她。
这日，纯妃刚踏入内室，就对孟姝道：“姝儿所料不差，皇后娘娘方才已下懿旨，传宋婕妤与裴御女明日来行宫侍驾。”
“宋婕妤要来？”孟姝闻言一惊，撑着身子坐起。
纯妃见她神色突变，不由问道：“宋婕妤是皇后的人，她来有何不妥？”
孟姝眼底闪过一丝锐利，解释道：“皇后若真想让宋婕妤跟着，先前来行宫时便会带着她。还有，她们岂会放心让沈婕妤一个人留在宫里，难道不怕这一胎有失？”
纯妃尚未反应过来，孟姝已掀被而起：“娘娘此刻便去见皇上......”她略一沉吟，“只说思念云表妹，想请她来行宫小住。”