穆向东和人竞争，手段可以说是无所不用其极。
和他竞争最激烈的建设局长，不知不觉中就中了计。
先是一处供水管道漏水无人知晓。这并不是大事，水费也不用局长负担，漏就漏吧。可过了几天，管道周围泥土都被泡软，结果半夜时路面突然塌陷，一辆小车一不留神开到坑里，偏巧这还是南方某大报驻省城记者站的采访车。
记者哪能吃这个亏，便去找主管市政的建设局，商讨补偿事宜。
这么一点小事，到不了局长耳朵里，小小科长也就打发了。于是按程序来。不过这个记者可没以记者身份去反映情况去要修车费，而是以普通群众的身份去的。
看是普通群众，建设局的分管科长官气十足地为人民服务起来，一言不合便叫来保安把记者撵出大门外。记者也不急也不恼，人家带着暗访机、录音笔等设备去的，以此为新闻线索，在那么厚的工程文件里面咔咔一通挖，挖到的问题包括但不限于管道的质量问题、供货商的资质问题、招投标程序问题、施工工程队资质问题、工程款发放问题等一系列问题，还进行了横向发掘拓展，带出来一系列诸如信访问题、征地补偿问题、施工安全问题等等。
记者如椽之笔将一大篇文章做得风风光光，并联系了央视的朋友前来专门采写负面报道。这一下省里大领导震怒，建设局成为众矢之的。
局长大人哪想得到“闭门家中坐，记者天上来”，赶紧四处打点，找了宣传部门的朋友去灭火。可火一旦点起来，就算灭了也得熏人一脸灰。最后建设局长算是没大事，但也背了个处分，两年内别想提拔了。
两个最有力的竞争对手半个月内接连折戟沉沙，穆向东志得意满。第三个竞争对手本来就是软脚虾，只是有资格竞争而已。另外他的大后台运气太好，高升调走了。官场上向来是人走茶凉，县官不如现管。后台离开了本省，说话就不那么好使了。这一下也让最后一个竞争者心慌意乱。老穆根本不拿他当回事。
一番运作下来，在推荐考察时，穆向东的票数遥遥领先，以绝对优势通过了酝酿，然后就是例行考察公示等程序。总之，穆向东顺顺利利提拔上位，成为分管工业、商业的副市长。这也是他的老本行，可以说组织上是知人善任，因材施用。
可随着升官，这老穆赌性也跟着上去了。一开始玩的还比较小，不至于挥霍无度，但官职越来越大后，手笔也就越来越大，一晚上输赢百八十万都是常事。虽然输了不用自己掏钱，可穆向东也是个讲义气的人，哪能让商人们总平白无故给自己结账。输的这些钱总要在其他地方给人家企业找补回来。
一来二去，穆向东也就和身边的商人们关系越来越密切。商人交际圈非常广，穆向东也就随着结识了很多社会上三教九流的人物，很快各方黑社会老大们大多前来投靠。穆向东一时风头无两，手下各路江湖豪杰如过江之鲫。穆市长之名更是声名远播。后来只要是他想做而不方便自己去做的事情，无论什么事，只要放出一句话甚至一个眼神一个暗示，都有人去给办得体面。
副市长干了几年，本来穆向东还想再进一步，都谋划得差不多了，冰河时代突然来临，一下所有事情都被打乱。原本以为这也就是几天的事情，没想到一连好几个“几天”过去了，事情全变了。
原来人们习以为常的事情，甚至大家都认为是天经地义的东西，现在全没了。比如电力、供水、供暖、食物、网络通讯等，这些全是基础供应，现在则几乎一无所有。建立在这些基础之上的现代社会开始加速崩溃，而社会管理体系也混乱不堪。原来高高在上的那些官员，如果没有足够的资源，没有足够的人脉，没了利用价值，很快也就变得门可罗雀。这些天过去，不少当官的只能饿死在家里，运气不好的甚至后来被疯了一般的小区邻居杀掉。因为大家都先入为主地认为，这些机关干部家里东西最多，抢他们准没错。
穆向东还算是虎老雄风在，前几天尚能吃喝不愁。又过了段时间他也发现事情不妙，赶紧联系关系最近的道上的老大，给他这加强了安保。这也就是他人脉丰厚，其他领导哪怕官职大于他的，也不是那么容易做到确保安全。
王晨出事后，穆向东很快便知道了。于是他便联系了李沛琦，让他打听王晨这边情况。李沛琦打听一番后得知，王晨早就死的透透的了，死前让过山风接了自己这一摊。李沛琦便联系上了金龙集团新当家人过山风。
李沛琦和过山风寒暄一阵，先是祝贺过山风升任金龙集团董事长，另外便是搬出穆向东，说领导想见见你。过山风思前想后。觉得虽然穆向东是领导，但也犯不上去巴结。不过，也没有什么推脱的借口和理由，没必要得罪他，便和李沛琦要了穆向东的卫星电话号码。
过山风客客气气和穆向东通了个话，借口说腰摔了正在养病，等好一点了便上门去汇报工作。这老穆对过山风是有印象的，他倒也没说什么别的，主要是问了问王晨到底是怎么一回事。过山风没敢全撒谎，这种事情也撒不了谎，但也留了个心眼，没说大实话，便说是去明尚小区抢夺物资时，王晨靠前指挥，但冲的太靠前了，受伤后伤重不治。穆向东倒也没问太多细节，寒暄几句便让过山风保重身体。过山风脑子飞一般地转，最后还是决定给穆向东送些物资以示尊重。穆向东对此也没客气，说了两句场面话，便中断了通话。
随后过山风便安排杜佳和祝三才带了二十号人全副武装去给穆向东送一些生活必需品以及一些煤。路上他们还真遇到几波劫匪，这帮乌合之众哪里是杜佳他们的对手，一个照面下来便被打散。即使是这样，也让杜佳是胆战心惊。总算是安全把物资送到，穆向东自然是客客气气表示感谢。