汪广洋的府邸，内厅。
檀香袅袅，却驱不散空气中的凝重。
胡桢、汪广洋、吴沉三人围坐在一张红木圆桌旁。
桌上精致的点心无人问津，一壶上好的龙井，早已凉透。
“蓝玉将军，当真天人！”
胡桢捋着胡须，打破了沉默，语气中满是惊叹，“以一万老弱残兵，大破燕王八万精锐，生擒燕王！此等战绩，便是古之名将，亦不过如此！”
吴沉点头附和，眼中闪烁着兴奋的光芒：“更难得的是，蓝玉将军竟主动解散军队，将兵权交还朝廷！此等胸襟，此等气魄，试问天下，几人能及？”
“燕王这回，算是彻底栽了！”胡桢幸灾乐祸地冷笑一声，“经此一役，他元气大伤，怕是十年之内，都翻不起什么浪花了！”
汪广洋却缓缓摇头，神色凝重：“未必。”
“哦？”
胡桢和吴沉一愣，齐齐看向汪广洋，“大人何出此言？”
“你们莫要忘了，淮王这次也失算了。”汪广洋的声音低沉而有力，“皇上对淮王，已然起了疑心。淮王为求自保，极有可能与燕王、李善长联手！”
一句话，如同一盆冷水，浇灭了胡桢和吴沉的兴奋。
他们脸色骤变，瞬间明白了汪广洋的意思。
若淮王当真与燕王、李善长联手，那对他们而言，无异于灭顶之灾！
“唉……”胡桢长叹一声，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，“多事之秋啊！”
汪广洋眼中闪过一丝忧虑，声音低沉而沙哑：“只怕，这……还仅仅是个开始……”
……
贸易衙门，后院。
阳光透过枝叶，洒下斑驳的光影。
朱允熥站在一棵桂花树下，望着满树金黄，心中却烦躁不安。
苏尘静静地站在他身旁，神色淡然，仿佛一切尽在掌握。
“恩师，你究竟是如何料定，蓝玉将军必胜的？”
朱允熥终于忍不住开口问了、
“燕王手握三万蒙古铁骑，又有姚广孝辅佐，无论怎么看，胜算都远超蓝玉啊！”
呵呵，
苏尘微微一笑，却并未直接回答。
“殿下，你需谨记，兵无常势，水无常形。”
“沙场胜负，不仅取决于兵力多寡，更取决于天时、地利、人和，以及将领的谋略与士卒的士气。”
哦……
朱允熥若有所思地点了点头，似乎明白了什么，又似乎更加困惑了。
“殿下，接下来的日子，恐怕会更加艰难。”
苏尘语气一转，提醒他将来才更重要。
“更艰难？”朱允熥一愣，眼中闪过一丝疑惑，“恩师，此话怎讲？”
“淮王已经失宠，他绝不会坐以待毙，定会奋起反击。而且，他极有可能与燕王、李善长公开联手啊……”
朱允熥脸色大变，失声道：“这……这不可能！淮王他……他怎会与燕王、李善长沆瀣一气？”
苏尘看着朱允熥，眼神深邃，语气平静得近乎冷酷：“殿下，你要记住，在权力面前，没有永远的朋友，亦没有永远的敌人，只有……永远的利益！”
朱允熥怔怔地站在那里，只觉得脑海中一片混乱。
他忽然发现，自己对这个世界的认知，还太过肤浅。
未来的淮王，一定会变得无比可怕。
而自己，又该如何应对？
……
铜柳巷子家中，
静谧的夜晚被一阵突如其来的系统提示音打破。
【恭喜宿主成功化解燕王的攻势，成功完成第45次任务】
【获得奖励：煤炭采掘】
“煤炭……终于来了！”
苏尘喃喃自语，
“真的要让我把大明带到蒸汽朋克吗？”
有了煤炭，蒸汽机就可以运转，手工业将会突飞猛进，很快就进入大工业了！
他一直有点拿不定主意，到底搞不搞蒸汽？现在看来，就算不搞，也不行了。
……
第二天清晨，苏尘将朱允熥召至书房。
“允熥，你之前不是一直好奇，‘气机’到底是什么吗？”苏尘看着朱允熥，脸上带着一丝神秘的笑容。
“恩师，你……你终于肯告诉我了？”朱允熥眼中闪过一丝期待，他早就对苏尘口中的“气机”充满了好奇。
“没错。”苏尘点了点头，“‘气机’，其实就是蒸汽机。而驱动蒸汽机的，是一种叫做‘煤炭’的东西。”
“煤炭？”朱允熥一脸疑惑，“那是什么东西？我从未听说过。”
“煤炭是一种黑色的石头，埋藏在地下。”苏尘解释道，“它燃烧起来，火力非常旺盛，可以持续很长时间。”
“黑色的石头？能燃烧？”朱允熥更加疑惑了，“这……这怎么可能？”
“到时候你就知道了。”苏尘笑了笑，“现在，我交给你一个任务。”
“恩师请吩咐！”朱允熥连忙说道。
“你带人去这几个地方，按照我给你的图纸，寻找煤炭。”苏尘将一张地图交给朱允熥，“记住，一定要尽快找到，越多越好！”
“是，恩师！”朱允熥接过地图，郑重地点了点头，“我一定不辱使命！”
……
一个月后，朱允熥风尘仆仆地回到了京城。
“恩师！恩师！”朱允熥一进门，就兴奋地大喊起来，“我找到了！我找到煤炭了！”
“哦？”苏尘挑了挑眉，“怎么样？是不是像我说的那样？”
“没错！没错！”朱允熥激动地说道，“那煤炭，烧起来火势太旺了！简直比木柴强百倍！而且，它能烧好几天几夜都不灭！”
“哈哈哈……”苏尘大笑起来，“那是当然！否则，怎么能推动气机呢？”
“恩师，你真是太厉害了！”朱允熥由衷地赞叹道，“你是怎么知道，地下有这种宝贝的？”
“这个嘛……”苏尘笑了笑，“天机不可泄露。”
“对了，恩师，”朱允熥突然想起了什么，“器械局那边，已经按照你的图纸，把气机造出来了！”
“哦？”苏尘眼中闪过一丝精光，“走，去看看！”