一
燕使至盛乐，道慕容宝之意。拓跋珪闻言狐疑，忽厉声道：“吾弟已为汝国所害，却尚以谎言诓我！我昨梦吾弟对吾悲哭号泣，是已为汝国所害之证，慕容垂父子竟尚遣汝来诓骗我国，是欺我年少，以为大魏无人，不敢伐汝国乎？！”
燕使不意被他瞧破机关，大惊失色，嗫嚅不能辩解。燕凤道：“大王，兹事体大，须查明实情；梦寐之事，不可为凭。且遣使入燕，待真相大白，再作进止定夺！”
拓跋珪目眦欲裂，竟不看其恩师燕太傅，只瞪视燕使道：“汝速返国，为我告慕容垂父子，今汝国既害吾弟，兄弟至亲，吾唯此一弟，此仇，亦不共戴天！便告慕容垂父子，不日我将亲征伐燕，取慕容垂父子首级！”
燕凤大惊失色，作声不得，只暗道燕使去后，当急晤太师贺兰讷，或可使讷以舅父之尊，劝拓跋珪先查明实情，切勿冲动。燕使已被拓跋珪吓得瑟瑟发抖，遂狼狈奔出。燕凤便亦向面色通红、双目圆睁，却又沉静如水的拓跋珪告辞趋出，即赴贺兰讷宅。
二
须臾，贺兰讷与燕凤同至，却见魏王新婚王后慕容氏，正披发徒跣，跪伏于拓跋珪王座之下，声泪俱下，为其祖父慕容垂、父亲慕容宝求情，拓跋珪双目圆睁，脸色铁青，一言不发。
贺兰讷与燕凤来时途中，已商议妥对策。于是贺兰讷道：“大王且息雷霆之怒，今燕人如此，老臣亦以为，伐燕必矣！如此而不伐之，天下安有公理在？只王后无辜，不可使之披发徒跣，久久哭求，伤大王与王后夫妇之义！”
拓跋珪与慕容王后新婚燕尔，正如胶似漆，若非此番变故，如何便至于如此！此前拓跋珪已有二妾，后纳者为刘显之女，乃击败刘显，显死于战阵之后，俘虏其女，遂纳为妾；先纳为妾者，却是其姨母贺兰蕤！
原来拓跋珪甫随燕凤北归至贺兰部，其姨母丧偶之后孀居于娘家，拓跋珪一见便惊艳于其美貌，乃言于其母，道欲娶之为妻。其时草原辈分观念尚不强，拓跋珪之母贺兰芮虽受中原教育，然于此等风俗，亦是从众，只不过贺兰蕤已二度丧偶，可谓克夫，乃坚执不允。
拓跋珪执意求之，贺兰芮无奈，乃道：“为母丑话说前头，汝姨母美则美矣，究竟数年之间，已丧二夫，且皆无出，可谓不祥！日后汝若因此，而竟不得善终，勿谓我言之不预！”
拓跋珪笑道：“前二姨父庸碌之徒，无福消受国色耳。儿草原雄杰，今当复国称王，宜以此女为王后。且正以此结姻，与舅父亲上加亲，如何不美？姨母可怜，母亲亦当念之。”
拓跋珪此言，可谓大言炎炎，且大有心机，确是枭雄之人。毕竟拓跋珪本长孙他与紫貂之子，与长孙他续弦之妻贺兰芮并无血缘，故贺兰讷只是其名义之舅父！其若欲讷为其复国出死力，除非亲上加亲，如娶讷女为妻，然讷并无女儿。长兄如父，贺兰蕤既孀居在家，子弟女妹，弟亦如子，妹亦如女，故拓跋珪乃有此意，可谓心机深沉。贺兰芮也看出此层，虽担心其妹克夫，究竟拗不过儿子，也便答允。
草原风俗本有如此之事，家姊向其提起，贺兰蕤不觉有异，亦愿意。贺兰讷却也正在寻思，究竟以何方式，可将家族与其即将拥戴复国之新主，增添互信，建立同盟，其妹贺兰芮向其提亲，此门亲事，正中其下怀，于是一力赞成。
燕凤虽以为衡以人伦大大不妥，然其时他携拓跋珪至贺兰部投靠贺兰讷，若驳贺兰讷之意，恐复国无望。且草原婚姻不论辈分，贺兰讷既为拓跋珪名义之舅，其若有女，便是珪天然之妻，讷无女，乃出此下策。既以草原风俗并无不妥，燕凤也便听之任之，只以贺兰蕤乃丧偶寡妇，劝贺兰讷及贺兰芮勿以之为拓跋珪之妻，拓跋珪遂纳之为妾。
一年后，贺兰蕤为拓跋珪生下长子拓跋绍，拓跋珪及其母皆大喜，以为打破了贺兰蕤克夫无出之魔咒；珪且当即效法汉宫等级，封蕤为夫人。随即拓跋珪复纳刘显女为妾，生次子拓跋嗣，遂封刘氏为贵人。复一年后，已为魏王之拓跋珪，乃娶慕容宝之女为王后正妻。
拓跋珪与慕容王后大婚之后，倒也不忘旧情，与贺兰蕤、刘氏亦仍恩爱绸缪，大享齐人之福。鲜卑本无妾室，然拓跋珪长于长安，深受中原风俗影响，且代北亦已熟悉中原一妻多妾之俗，故魏王后宫之事，草原诸部人民只当是大王学自中原，然却并不效仿。
此番燕使来，拓跋珪瞧破燕人机关，猜到他唯一亲弟拓跋觚已死，当即怒不可遏，遂誓言伐燕。慕容王后得知，当即披发徒跣，向丈夫跪拜哭求，拓跋珪却丝毫不为所动。
燕凤请得贺兰讷至，拓跋珪已稍稍冷静，只不过不欲假以颜色，故对王后冷脸怒容相向。听罢舅父之言，拓跋珪便下座，扶起王后道：“卿何必如此？有罪者卿之父祖，与卿无涉。”
慕容王后泣道：“大王妾之夫君，燕帝妾之祖父，今大王誓言伐燕，取燕帝父子……即妾之父祖首级！妾如何无涉？使大王伐燕得胜，则妾为无父祖之人！使大王伐燕不胜，则妾为无君无夫之人！妾无论盼着大王与妾父祖孰胜，于妾身，皆是不容于天地！试问大王，妾当如何自处？大王执意伐燕，妾请以颈血，为大王祭军旗！”
言罢，慕容氏盈盈拜倒。拓跋珪到底年方十九，与王后复新婚燕尔，乃再次将之扶起，泣下道：“汝是世间好女子！此番汝父祖害吾弟，此仇不共戴天！我今亲征伐燕，若侥幸不死，生擒汝之父祖，亦必尊之为岳父、外祖，携回盛乐，以其首级，祭奠于吾弟亡灵之前！汝彼时必不欲生，我便与汝同死！”
慕容氏听罢此言，再度痛哭失声，悲不自胜，颤抖不已。拓跋珪将之紧紧拥住，亦泪流满面，慕容氏亦紧紧拥抱丈夫，终于昏厥过去。拓跋珪顺势坐倒，将其妻横抱膝上，号啕大哭。燕凤与贺兰讷看着，也不禁酸楚。
三
贺兰芮在殿后太后寝宫中，闻前殿其子哭声，虽其母子于拓跋珪幼时分离，为母者实早已不熟悉长子哭声，只不过母子至亲，忽闻前殿青年男子号啕之声，登时明白是拓跋珪在哭，于是即问侍女道：“大王何故号哭？！快扶我……去……去前殿！”
侍女闻言，不敢怠慢，便扶太后至前殿。贺兰芮一见儿子抱着昏厥的儿媳大哭，以为儿媳身染恶疾已死，便顿足骂道：“哀家早不欲汝娶汝姨母，汝竟执意娶之！今其虽生一子，却克死吾好儿媳哉！”
贺兰讷见其妹误会，正欲解释，拓跋珪却忽惊叫一声，诸人目光，自然皆转投之，讷便止住了话头。拓跋珪抬眼望向母亲道：“母亲勿忧！王后无恙。”
贺兰芮道：“汝不欲我悲伤，却以言语诓我！”
拓跋珪道：“中山大疫，王后父祖皆染疫，尤其王后之弟，竟不讳！故燕使来，王后闻讯，悲伤过度，竟至昏厥！燕太傅乃代北名医，母亲勿忧。”
燕凤自与妻女分离，一直精研医术以自娱，且救渡众生以祈福，故随身携带银针，每遇病人，便无偿为之疗治。见王后昏厥，燕凤早已在观察，以其气色断定须针刺某几处穴位。闻拓跋珪此语，燕凤便取出针包，至二人身侧，向拓跋珪拱手道：“大王，王后昏厥已将一刻，须急下针，否则恐有不测！”
拓跋珪自幼亦随燕凤学医，颇知医疗常识，不待其师吩咐，已将其妻轻轻放下在地，复扶其坐起，便不顾男女大防，解开其妻上衣褪下，将裸背对向其师。燕凤便盘腿坐下，凝神下针。
良久，慕容王后嘤咛一声，醒了过来。贺兰芮面露欣喜，拓跋珪立刻为其妻合拢上衣，即拥之入怀。
四
不日，仍在邺城的老代王拓跋什翼犍之潜伏巨贾安同，为魏王拓跋珪送来消息，道王弟殿下已薨逝，燕人所谓抱恙之言，纯属掩饰。于是拓跋珪大怒，即传令发诸部兵，大集平城，择日东征伐燕。
慕容王后闻拓跋珪决意伐其父祖之国，吞金身亡。拓跋珪尚未自盛乐启程，得知王后自杀，奔入后宫，王后身尚温热，然已香消玉殒！拓跋珪又一场号啕大哭，道：“杀吾王后者，慕容垂父子也！”于是指天誓日曰：“天日昭昭！拓跋珪有生之年，与慕容垂父子不共戴天，不杀慕容垂、慕容宝二贼子，皇天殛之！”