秦典墨眼中的期盼，在她苍白淡漠的神情驱使下逐渐消亡，归入山洞中无穷无尽的死寂。手臂传来的疼痛一点点填满了少年的脑海，刚敷了药的伤处再度崩裂，可他却置若罔闻，垂下了头，不甘地笑出了声。
肩上的压力缓缓撤去，身形高大的少年将军直了脊背起身，连连后退几步，抵上另一侧的石墙。棱角分明的面容尽显英武之气，宛如一棵不屈不挠的青松，即使在风雨中也能屹立不倒，扞卫着他的骄傲。
珈兰回望时，却见他已移开了目光，追逐着更深处的黑暗而去。
烛火将熄，微弱的光芒在黑暗中苦苦挣扎，原本挺拔的烛芯也变得弯曲。蜡油在嵌入墙内的火把上逐渐冷却，满溢着沿着流畅的石壁滴落，凝固成半透明的固体。
蜡烛微，长夜尽，寂色寥，醒如昼。
“这枚玉佩，是街边小摊上，你挑了赠我的。”少年垂首，指腹轻轻摩挲着小圆玉佩上的纹路，神色不明，“后来，我使了阿晋去瞧，那小贩却未再来过。”
那铺面儿本是个年过半百的老妇支的，虽则手巧，到底是个贫苦些的寻常人家。家中无米下锅的光景，又何来的银钱购置珠玉？不过用些木、线一类的，做些花样儿出来维持生计，往来的客人也是些粗布麻衣的新妇。
这一枚玉佩的料子，足足抵得上老妇人四五间家宅之多，岂会轻易拿出来叫卖。除非那日他们瞧见的，并非是什么老妇人家的子辈之流，而是三公子府，派来与珈兰交接信息的暗卫。
珈兰心头咯噔一下，眼眸中带了几分惊诧，复又归于平静。她清楚秦家军对待叛徒的处置方法是何，故而一早就有了心理准备，松了口气，执了剑扶墙起身，等待着秦典墨的责罚。
“你既知道，”少女漠然开口，眼底夹杂了几分释怀和解脱，“又何必问我……救你的缘由。”
“我从不介意你是何身份！”秦典墨抢道，捕捉着她眼底的情绪，心中绞痛不安，“南郡遗民也好，红楼妓子也罢，甚至你同三公子的关系，我又何曾追究过！”
少年深深吸了一口气，便是浑身颤抖不息，目光依旧坚定如初。
“我只想问你，”秦典墨拖着疲惫狼狈的身形，颇为踉跄地走向她，“你今日，孤身一人领兵前来，宁将自己曝露在天下人面前……”
“是为了我，
“还是为了楚恒！”
回声在四周的岩石壁间回荡，产生一种诡异而震撼的音效，直抵人心。珈兰一愣，面前的少年竭力向她走来，手上未带任何兵器，却令她心生茫然。
抑或是，名为愧疚的惊惧之心。
“我……”珈兰开口道，回眸迎上面前少年的目光时，却怎么也发不出声。
这一双眼的轮廓，和楚恒的何其相似。秦典墨眼底掺杂的神色太过纷杂，仿佛能从中看到支离破碎的灵魂，丝丝缕缕，漫成泪点。他眼中满溢的希望，是对珈兰的坚定信念和无尽期待，在昏暗中亮如繁星，似明旗扬帆。
“我只觉着，当救上一回。”她眼底一黯，也不知是否真心实意，“并无旁的想法。”
……
湖上风来波浩渺，吟山花面，柳梢分明，匀得一枝雨疏疏。
天色阴沉，偶时飘零了几滴雨点，随风卷入亭中。司马音同三公子府的下人借了两把油纸伞，微提了裙边，缓缓向湖边的小亭行去。她遥遥望着亭中两位惊才绝艳的少年郎，此刻似是商讨着什么，可惜风声入耳，雨水纷扰，听不出个所以然。
少女停了步，站在亭外不远处的岔路口静静候着。若说起这大家闺秀的礼仪事理，司马音乃是京中当之无愧的翘楚。
楚恒借着喝茶的动作，眼角余光似乎也注意到了停驻在不远处的少女，悄无声息地搁了茶盏，同吕世怀嘱咐了些什么。不多时，那名青衫少年起身见礼，冒雨向着司马音行去，徒留楚恒一人端坐亭中。
雨水如丝如剪，纷纷扬扬地洒开了满湖的薄烟，大地和新叶则被一汪雨水润泽，令人甘愿沉醉其中。见吕世怀近了，司马音这才招了招手，示意自己的婢女将多余的那把油纸伞递过去，交到他手中。
吕世怀一怔，似是没想到司马音尚惦念着自己。少女默然回身，沿着湖边自顾自往外头去，步履缓慢，显然是等着吕世怀跟来呢。
二人如来时般一前一后，沿着湖边的小径徐徐往外走。吕世怀半垂了眼帘，瞥见少女发上质地温润的玉石发簪，心中不免念及他物。
雨丝如绸缎般细腻，如万条银丝从四面八方淅沥而来，偶时越过头顶的油纸伞，嵌进干燥的衣袍中，生出几分寒凉之意。
正是出神，前头的少女忽而止了步子。这二人前后交错，各怀鬼胎，还当真算得上是一双登对的至疏夫妻。
“吕先生。”
玉簪的细腻纹理与优雅曲线，将女子的柔情与坚韧完美结合。玉簪轻挑，清澈透亮，是司马音干净涤荡的文人风骨，不屈风雨；墨发轻扬，双簪斜绾，是她清雅高洁的澄澈魂灵，温婉从容。
“臣女有几个问题，想问一问你。”她回身望向吕世怀的一双眼，依旧觉得那是载了星辰的深邃夜幕，轻启双唇，“若你实言相告，不掺半份虚假，我司马音往后待你如初，婚后自当举案齐眉，白头携手。”
吕世怀心中咯噔一下，看着分明近在咫尺的女子，好似隔了山海般天各一方。他下意识地攥紧了袍袖，掌心里捏着那一枚精致如生的兰花绣样，借此，方安了些心绪。
他想起楚恒在亭中时，同他说过的最后一句话。
司马音生于玉京，文才、见识无一不享京中盛名。她的一双父母慧眼识英，一早就瞧出了吕世怀的根骨，自然对他如何进京之事有所猜忌。若兰儿的身份横在二人之中，吕世怀此生都无法取信司马一族，更难同司马音安安稳稳地作上一辈子夫妻。
楚恒的推论字字详熟，又劝过了司马音，想来是有了十足十的把握，不枉在京中往来数年。
青衫少年深吸了一口气，挺直了脊背，无畏地回望着少女探询的目光。
“你问。”
“一问，那日夜间湖上你我同游，我落水之事并非巧合。或真，或假？”
少年扯了扯嘴角，挤出个温和如常的浅笑，赤忱无匹。
“为真。”
“二问，你心中牵挂的女子，是三公子的旧识。或真……或假？”
“真。”
吕世怀神色始终如一，回应着至诚至真的答案，挑不出半分错漏来。司马音攥紧了拳，牙关微咬，不由上前了半步，离开了丫鬟撑着的纸伞区域。
她行至吕世怀身前，抬眸死死盯着他眼底的神色，这才恨恨地吐出了第三个问题来。
“你爱她。”
像是笃定，又像是询问。
吕世怀笑意更甚，像是一早就知晓她会问出这等问题来。而二人之间，只有吕世怀心中清楚，司马音所问的三个问题，同楚恒的猜测如出一辙。
一问，吕世怀是否一早就在算计着她的婚姻情感，利用她接近司马相国；二问，他是否与楚恒有所往来，意图在王权之路上将司马家族卷入其中；三问，则是在问他，待她可曾有过真心。
楚三公子，对于情之一字的利用，一挥而就，信手拈来。
“不爱。”
司马音一愣，秀眉一松，神色微滞。
“我能得以进京，的确仰赖三公子垂询。而替我牵线之人，便是你口中的那位女子。”吕世怀笑容清浅，当真瞧不出半分异常来，淡道，“她于我有提携之恩，而非情爱。虽不过是几两碎银的施舍，但到了成就了你我姻缘，若非她不在玉京，我是要好好登门致谢的。”
吕世怀字字恳切真挚，好似回答的是显而易见的事实。司马音见他面色稀松平常，目光无半分逃避，不由定了定心。她垂首望着少年衣袍边沿被雨水打湿的部分，心中长舒了一口气，往前半步，走入了他怀中。
少年一滞，油纸伞险些脱手。
司马音侧耳听着衣袍下，少年健硕有力的心跳，下意识环紧了吕世怀的腰身，给予他冰凉雨丝下的无边温暖。
“你是选定了三公子，是么。”
吕世怀目光轻颤，躲闪般望向那处漫了水雾的后湖，答道：“知恩图报，善莫大焉。”
司马音阖了眼，听耳畔雨声窸窣，像是忽然安了心。
“我会好好经营，惦念那位姑娘的恩德。待她需要援手之日，司马音定不会袖手旁观。”
她给了吕世怀一份弥足珍贵的承诺。司马音并不知晓吕世怀和珈兰的旧事，只是凭借着对文人风骨的了解，草草断定了吕世怀的心思。
在她眼中，吕世怀宁可抱香枝上老，不随黄叶舞秋风的性子是板上钉钉之事，若他当真欠了谁的恩情，必会结草衔环以报，更何况是他落魄时的救济之恩。无论此事或真或假，她司马音若想在京中留得个好名声、能嫁得去人，必需得摆出个贤淑的模样来。
再怎么吵，也是夫妻间的事，总不至于搁在外人面前叫人瞧闲话。更甚者，她依旧这般欢喜着眼前的青衫少年，哪怕手段不齿了些，也是为了同司马音结成姻缘罢了。
吕世怀望着那片仙境般的银湖良久，方收回了目光，左手轻抬，环住了怀中的女子。他像是能听见自己胸膛之下叫嚣的痛苦，每一次跃动，都似绞杀般磨灭了他的初心，一点一滴并入漫天的淅沥之中，再无处可寻。
楚恒侧眼瞧着远处林木之后一双相拥的男女，心中冷笑，复又静了心，去欣赏湖上漂泊的白雾。方才墙上偷听的少年闪身从屋檐上跃下，冲着小寒露出一抹大大的笑容，方跪在楚恒身后。
少年的衣角上，绣了一朵银色的雪花，玄色劲装，果真意气风发。
……
军营绵延数里，帐篷林立，篝火熊熊，照亮了每个远行归来兵士的面庞。为首的将军愤然从马背上翻身而下，大步流星地向着主帐行去，额头青筋凸显。
营帐与营房整齐划一，沿着军营中心的一条主干道依次排开。主营帐位于军营中心，两侧设了警示各营的值班小帐，旁边还设有鼓楼和旗杆，用以指挥军队和传递信号。
将士们仰头一瞧，那一面梁国的军旗赫然高耸在鼓楼之上，这才安定了心，松懈了紧绷的神经。主帐外，遥遥站着一名布衣素袍的男子，垂衣拱手，向着来人行礼。
“大将军……”
“你还有脸面叫我这一声！”男子勃然大怒，闯入了主帐中去，“进来！”
大帐中空无一人，男子定睛一看，同他离开时并无甚区别。唯独主座的书桌上，多了一封看似加急的信件，端端正正地摆在桌案正中，十分醒目。
“我循着你的法子，复又用了先前对付秦小将军的招数，但是今日！”男子一把捞起桌上的水囊，仰头灌了好大一口，抹了抹嘴，“不知何处窜出个巾帼小将，生生破了你的局！将那奄奄一息的秦典墨救了回去不说，还抓了我布置在美人亭下的预备军！”
布衣男子怔然直起了些身子，收了礼，难以置信地开口道：“女将？”
“是啊，女将！”褐袍将军摘了头盔，大咧咧地落座于桌前，锐利的眼神如同猎鹰盯着猎物般投向布衣男子，冷笑道，“我也是同阎姝打过交道的。那女子身量纤纤，背负两柄长剑，必不是阎家后人！可笑你同楚后交情不凡，怎么反倒这等要紧的线索却从未听闻！难不成你……”
“将军恕罪，”布衣男子眼珠一转，决计先行服软，当即撩了长袍跪下，“微臣并无此心。微臣也是头一遭听说秦家还有旁的女将军，这美人亭更是多年未曾启用，秦典墨此番能侥幸逃脱，实属意料之外。”
“当年，没留下一个活口。”褐袍将军眼眸微眯，烛火亦点亮了他棱角分明的面容，是身经百战方有的沉稳镇定，“我让人驾马踏碎了秦小将军的尸骨，这消息不可能是从秦家军那儿传出去的。否则，按照早年间秦苍的性子，早就将我在关内美人亭的暗线填埋了，又怎会留到今日！”