里头装了三颗小巧的药丸，若不慎丢了，恐怕都无处去寻。
“此物，能为公子助力。不费一兵一卒，夺回……倒马关。”
“哦？”楚恒来了兴趣，“是白姨的主意，还是她的？”
“我不过受人之托，并不知其内因。”秦典墨扯了扯嘴角，将手中的那几封信放归原处，遥遥对着楚恒跪下，叩首道，“多谢公子相助……典墨，没齿难忘。”
楚恒一时不知，秦典墨究竟拜谢的，是哪一桩事。
修长的指叩响了木制轮椅的扶手，大寒心领神会，推着少年拐入后院的长廊。书房内的烛逐渐散去，被火光吞没了最后一寸灯芯，整间屋子霎时只留下阳光的残痕。
灯油滴落，堆在已经风干成型的凝固蜡油上，融为一体。
分明已是白昼。
可无处不在的黑暗阴影，还是将他囫囵吞并。秦典墨瞧着眼前洁净的地板，双拳紧攥，终还是扶着桌案起身，一封封拆看了信件。
窗外四壁，薜萝满墙，沿墙角而种的树木青葱郁然。旁设了一处洗砚池，更有一方盆景，蓄了六七尾活泼锦鲤，水声潺潺。
主仆三人寂然行过小院，楚恒始终紧攥着手中的瓷瓶，不知其所想。
“主上……”小寒同大寒交换了个眼神，开口问道，“这药，属下可否去证实一番……”
“不必。”少年颓然地靠在椅背上，望着眼前绵长的走廊，“白姨本就想让兰儿自行决定，却不想，她还是把这个问题抛给了我。”
寒津津的秋风穿堂而过，吹动了他的衣衫和长发。
“梁国名将虽多，然一向以耿家为首。如今耿裕出事，他们自然是将一切罪责都加诸于楚国。一封又一封的信发来，软硬兼施，正是因为……他们的太医无能。”
“属下以为，不若由得耿裕自生自灭。”小寒拢了拢耳畔的碎发，狠厉道，“耿裕意图虐杀兰儿，再者，这几日夜里梁国的伏击……”
大寒闻言，当即一道眼风扫去，示意小寒及时住口。若无要事，他们二人本是轮番当值，再加上大暑和小暑两个，怎么也应付得过来的。
只是大暑和小暑两兄弟，还要顾忌着小院那儿的安危，府衙这只好由他们二人多加上心。梁人无休无止地暗杀、骚扰，他们时刻武器不得离身，对于缺眠的小寒而言，恨不得将刺客大卸八块，以解心头之恨。
“兰儿把药送来，秦典墨却不知其途，是因兰儿心下知晓……我未能成功返还玉京。”楚恒闭目，心下没来由地揪痛，“还真是……她的性子。”
她觉察自己莽撞，怕是坏了楚恒的计策，才想用解药之法顺水推舟，为楚恒谋取些利益。若是直接交给秦典墨，恐怕他会直接毁去此物，报当日秦苍之仇。
三颗药，分作三次送往梁国，可缓解耿裕病症，又能拖延时日，真真切切地有了梁人的把柄。当前玉京情况不明，珈佑也无信件传来，说明林氏依旧谋划旧法。能牵制耿家，无疑对于楚恒来说，最能缓解他如今的难处。
梁人兵强马壮，纵使林后当真夺下了玉京王都，一时也无从抽出整支军队来抵御外敌。耿裕又有与林后往来的证据，若真到了那日，楚恒师出有名，也算不得造反。
林后迟迟不肯动手……是在等什么？
“那……属下，替主上将这药藏好？”小寒问道。
“不必。”楚恒轻笑一声，叹道，“无论那些刺客是受了谁的派遣，耿家也好，温先生也罢，凭谁都不会轻纵了我。更不能……把东西送到小院儿去。”
否则，祸水东引，反是害了她。
秋日的阳光透过树叶的间隙，一道道洒在院儿里。那些尚绿的草地上，泛着点点金光，散发着淡淡的温和。行过茶室时，他忽而瞥见角落里树荫处的几支野菊，开得绚丽灿烂，想是不比别处的差。
临将睡时，他沉沉阖上了眼，只觉身子也渐渐轻飘了起来，仿佛风来便散，是前所未有的松快和安心。少年在心中数了数时日，放缓了呼吸，终于坠入梦境。
……
秦典墨从楚恒那接回军中事务起，对梁人的来信便置之不理，更懒得学楚恒的迂回话术。三日后，梁人彻底挨不住耿裕的病症，特派了使臣前来求药，直哭得声嘶力竭、如丧考妣。
这事儿传遍了整个容州——秦典墨与阎家兄妹面上功夫做的十足，好酒好肉伺候着，却没半分身体力行的法子，更是一问三不知，把使臣气得险些晕厥。还是楚恒让梁人回去候着，两方的剑拔弩张才消弭了大半。
直至后来，梁国人一求再求，甚至送来了两国长公子的手书，楚恒才勉强应下了看诊一事。他瞧着手中一并攥着的两个瓷瓶，下定决心，唤来了大寒。
是日傍晚。
夕阳的华章，是远山的朦胧泼墨、檐角的南飞之雁，更是余晖下斑驳陆离的摇曳树影。天空被绯红的云点燃，赤霞随风流动，映出一片无匹真实的黄昏。
一辆马车停在了小院儿的后门，车夫独自倚在一旁的树上，口中嚼着不知何处拾来的芦根。木门紧闭，车上空空，微风拂过头顶的枯黄树叶，将其扯落在车夫的草帽上。
院子里的桂花屑被扫去了一小半，悉数积在树下的泥地，算得落叶归根。大寒推着轮椅经由长廊，沐浴在夕阳下的金菊令人不禁侧目。层层叠叠的花瓣开得硕大茂盛，展翅欲飞。
美妇人刚从屋内走出，撞见拐角处停驻的几人，当即吓了一跳，险些掉了手中的物件儿。她慌慌忙忙地将门合拢，快步行至三人面前，上下打量着，啧啧称奇。
“我还当你们几个，跑那天涯海角去了。”白姨莞尔道，全然没了前几日咬牙切齿的憎恶模样，“若不是大暑那孩子还算机灵，谁稀得开着角门去。”
“有劳白姨了。”楚恒回以一笑，难得的脾气好。
美妇人身着一件青绿色的缎子长袍，长袍上用各色丝线绣出一幅栩栩如生的百蝶扑花图，腰间一条黑色束带，细细密密地绣满了形态各异的蝴蝶。乌黑如瀑的长发在头顶挽作一个精致的发髻，斜插几支玉簪，端庄典雅，真有几分贵家夫人的模样。
檐上挂着的旧灯笼长期未燃，积了一层浅灰，连糊上的明纸也有些泛黄。
“我刚替她换了药，擦洗了身子……”白露瞥了眼面色如常的小寒，又转向另一侧脸颊微红的大寒，笑意更甚，打趣道，“你们若是进去……怕正是时候呢。”
风吹过树叶，发出嘶嘶的声响，好似一曲悠扬的笛音。楚恒轻咳了一声，若无其事地瞥了眼紧闭的正门，眼下的青黑愈渐浓厚。
白露微蹙了眉，不由分说地把东西递给小寒，抓起楚恒的手腕探脉。他的体温一如既往的冰寒，只是比起珈兰重伤之前，反倒有了几分起色。除了身子虚了些，缺觉少眠的，一切仿佛都在往好处发展。
“不枉我为你开了那几帖药。”白露唇角微勾，撤了手，满意地侧身让出路来，“醒着呢，正打算喝了晚上的药就睡下，你进去瞧瞧就是。至于你们两个——”
美妇人目光流转，正在二人中挑挑拣拣的。小寒被院子里暖暖的风一扑，又嗅见白露身上带出的安神香味，下意识地抬手遮面，打了个哈欠。
白露目光一定，落在了小寒身上。
她裹了一件黑红相间的夜行衣，外罩一件长衫，恰好能遮住腰间泛着寒光的武器。外衫的衣摆处，用白线、橙线绣了些野菊，虽说素料一匹，倒也有几分俏皮韵味，与她的清冷外表不大相干。
“你，随我来。”白露下颚微抬，示意小寒跟上自己，转身进了小间儿。
小寒一愣，尴尬地咳嗽了几声，下意识地向大寒使了个眼色求助。大寒垂首不言，她也只好抿了唇，认命般跟上了白姨的脚步。
红木青瓦，廊柱顶端是纵横勾勒的斜边花型，夕阳透过柱子的缝隙，将他们的影子拉得长长的，洒在泛着青光的砖石路上。一侧是紧闭的门窗，去年年节粘上的窗花都未来得及摘下，栩栩如生地跃然墙上，平添一分喜气。
木轮辘辘滚在石板路上，徐徐行进时，声儿也小了许多，不似西南的山路那般难走、历尽艰辛。
大寒推着楚恒往前走了一小段儿路，停驻在正屋门前。那看似羸弱的少年微抬了手，叫停了大寒的步子，缓缓扶着墙，挪动双腿——
“谁在外头？”
“我。”楚恒扶着墙，长发微乱，淡淡道出一个字来。
少年身材颀长，眉目如画，一袭鹤纹蓝衣，头戴玉冠，个头竟与大寒相差无几。腰间是一条浅色长带，正中镶了祥云玉雕，气度不凡，宛如亘古未变的青石般沉稳坚毅。
他抬手按着门，终还是将其打开，缓步入内。一阵秋风飘来，把谢了金桂的树叶扯了几片下来，铺在还未化尽的枯花之上。
屋内弥漫着独特的药香和安神香，闻之酸甜微苦，别有一番滋味。入门斜对侧的窗台旁，置了一架妆台，她便散了发，粉黛未施，坐在幽幽冷香之中。
镜中有个她，唇色尚白，眼中闪过一丝难以置信的惊诧，一缕发还卡在手中的木梳齿间。她的发长而浓密，如丝般垂落，漆黑如夜。
衬得少女的病容，愈发苍白憔悴。
“你的伤——”楚恒开口问道。
“皮肉伤，”少女垂首，捏紧了木梳，颤颤巍巍地一点点理顺自己的发，“不碍事的。”
一双秋水瞳眸，已是挂满了楚楚动人的泪光，眼中情愫若琥珀清透。珈兰只觉喉中哽咽，不由地想躲开他灼灼的目光，便只好垂低了脑袋，瞧着自己因簪过而微卷的发尾。
她一点点将它们梳顺、理通，手臂的伤口难免牵出些疼痛来。身后的如玉少年缓缓向她走近，仿佛这天地间的一方屋舍，他们都只剩下了彼此。
“前几日听大暑说你事务繁忙。今日来此，是——”珈兰问道，手上动作不停。
“等见过你，我便要去一趟梁军军营。”
“梁军？”珈兰微怔。
“是。”楚恒道，“既去了，小暑和大暑会留下，护佑你和白露周全。”
“这两颗药——”少年缓步上前，衣袍微动，他已不大用拐杖辅助，便可直立行走一阵了，“你代我收好。我已回过梁人的话，会亲自前往，他们不会再探。若我三日未归，你就将这两颗交给秦典墨，或是直接毁去，切莫留作旁用。”
“你——”少女哑了声，正要起身询问，不慎扯动了伤口，手臂上一长道红痕骤然渗出血来，染红了一片衣衫。
赤色渲染，也刺痛了他的眼。楚恒俯身，按住了女子肩头，将药瓶搁在她面前的妆台上，不让她多加动弹。
徐徐浓郁的墨竹清香，从他的衣袂袍袖间四散而出，拟作怀抱般霎时将她包裹。镜中的他面色温和，脸如雕刻般分明，有棱有角的俊美异常，比少时愈发添了沉稳淡漠。
未尽数束起的发从他的身侧滑落，与她披散的发交织重合，缕缕青丝，最是缠绵不过。
“小心些。”声在耳畔，细语呢喃。
“我既给了你，断没有往回收的道理。”珈兰望着镜中的清隽少年，眼眶泛红，丝毫不在意桌上那个小瓷瓶。
镜中的一对璧人，一个是发丝随意飘散，头束冠玉，皎如玉树临风前；一个是未绾发髻，衣衫宽松，一双似泣非泣含露目。这一瞬，二人同时抬眸，撞见镜中望着对方的自己。
光影簌簌，如爱恋的情丝般，将相爱的两人网罗其中。
“梳子。”
珈兰没动。
楚恒轻叹一声，再度俯身从她手中取过那柄木梳，将她的长发尽数拢到脑后。
“我心下知晓，若无你从中协调，白露不会轻易将药交由我。”楚恒眼神一黯，一束束替她顺发，轻声道，“我数日不曾来见你，恐怕……你也猜到了。”