对庄氏母女一通审问下来，徐掷同才知道，她们早就已经被郡守陈耀宗收买。
陈耀宗得知徐掷同调入京城为官之事，担心徐掷同往后飞黄腾达，会回头找他寻仇。
他便想着先一步将徐掷同一家解决掉。
但徐掷同向来警惕，不好下手，陈耀宗便将目光落在了他妻子慕氏身上。
最好的下手对象，便是慕氏的丫鬟。
陈耀宗用了些手段让秋桂对他芳心暗许，非他不嫁。
然后，他又许桂秋贵妾之位和黄金千两。
对于一个小小七品县令夫人的丫鬟，秋桂哪里见过这么多钱，且还能嫁给心爱的男人。
但，要想得到贵妾之位和千两黄金，都必须有个前提。
陈耀宗要桂秋暗中往徐家人的饭菜里下毒。
桂秋没有挣扎犹豫多久，便应下了。
而就在桂秋鬼鬼祟祟下毒之时，被庄氏撞了个正着。
在她的逼问下，桂秋将所有事情如实招了，并求她帮自己。
只要她成为了陈郡守的贵妾，再用些手段做上夫人，往后荣华富贵做主子，就连她的子孙后代都不用再干伺候人的事了！
一边是亲生女儿，一边是亲自照顾大的小姐。
庄氏挣扎过后，最终还是选择了女儿。
那一晚碗被下了毒的菜端上了桌。
好巧不巧，那一日徐掷同带着儿子去了同僚家，在同僚家用了晚膳才回去。
那道菜便只有慕氏一个人吃了，但她怀着身孕，并没有什么胃口，吃的便有点少。
根本看不出中毒的症状。
庄氏母女惊魂未定，毒药已经用完，不敢再擅自行动。
桂秋给陈耀宗去信说明了具体情况，然后等待陈耀宗下一步指令。
等他们出发行至柳州时，陈耀宗命人又送来了毒药，让秋桂再下一次下毒。
可她们还没来得及下，慕氏的肚子便发动了。
女人生产便是在鬼门关走了一遭，庄氏母女找准机会，试图让慕氏在生产时一尸两命。
两人的对话却被杏春听到了，杏春想跑去将此事告诉徐掷同。
但庄氏母女已经发现了她，合力将她杀害藏在了柴房的柴火堆里。
徐掷同一心在产房的妻子身上，哪里会注意杏春跑去了何处。
再后来，庄氏将一碗加了毒的补药给慕氏喂下。
她却没想到，给慕氏喂下去的毒药大多都被孩子吸收了，慕氏只是轻微中毒。
等慕氏奋力生下孩子，在中毒和疲累中晕死了过去。
而她甚至没来得及看上一眼自己的女儿，那孩子便因为体内的毒素发作去了。
徐掷同抱着孩子匆匆去了医馆，庄氏母女担心徐掷同会发现孩子的死因。
所以，她们拿着包袱跑了。
而原本怀疑是杏春下毒的林忠，找了一圈，在柴房的柴火堆下找到了杏春的尸体。
他瞬间便明白了谁才是凶手。
他追了出去，将还没有跑多远的庄氏母女绑了回来，便是徐掷同抱着两个孩子回来时看到的场景。
得知事情真相后，徐掷同冰冷的视线在庄氏母女身上环视了一圈，吩咐林忠将人扔去柴房，并为慕氏请了大夫。
好在慕氏中毒不深，且一个成人的身体素质比一个刚出生的婴儿好上太多。
慕氏昏迷了三天，在大夫的救治下醒了过来。
而这三天的时间，徐掷同安葬了杏春。
他又亲手为自己的女儿打了一副棺材，刻了墓碑。
将她埋在了他捡到孩子的那片山峰之上。
然后，他一刀刀活剐了庄氏母女。
将他们的尸体也扔在了那片大山之中，喂了野狼。
再然后，他将自己捡来的那个孩子放在了妻子身旁，为她取名徐蓁。
慕氏醒来后，抱着‘自己的女儿’，询问奶娘母女和杏春去了何处。
三个活生生的人同时消失，如何编都容易露出破绽。
徐掷同与她说了实话，只是隐瞒了女儿身死之事。
一个从小疼爱自己的奶娘，一个与自己一起长大的婢女，为了一个贵妾之位对自己下毒。
慕氏大受打击。
她伤心了好几天，好长时间才接受了这个残忍的事实。
后徐掷同携一家人进京。
因他自身能力不错，又有顾阁老提携，这些年他步步高升，直到现在坐上了户部尚书一职。
至于十年前的陈郡守贪污一案，便是他将一盒子证据呈到御前举报的。
最后，他请旨亲自带兵去柳州抄了陈家，亲自将陈家一大家子押上了断头台。
就连陈耀宗的脑袋，都是他亲手斩下的。
陈耀宗死的那一天，徐掷同独自去了埋葬女儿的那一座大山。
那座小小的坟包上早已经长满了杂草。
他将那些杂草清理干净，在坟包前坐了整整一夜。
再然后，他和女儿做了最后的告别。
他们这一世有缘成为了父女，却无缘延续父女情。
这孩子的一生，便只有一哭一笑和一生一死。
徐掷同只奢求下辈子，能偿还没有保护好女儿的罪孽。
至于这个秘密，他会默默带进坟墓中，不让让第三个人知道。
可徐掷同没想到，太子殿下竟然会去查此事。
他为什么会去查？
徐掷同抬头问出了心中的疑惑。
祈临龑并没有解释徐蓁和宴姝的关系，这件事知道的人越少越好。
且对于徐蓁来说，她若知道了此事，那便会是毁灭性的灾害。
祈临龑轻声道：“快年关了，孤派人去暗中调查各州府郡县官员的政绩，无意间带出来了这么一件事。”
徐掷同并不信。
这件陈年往事，只有他和林忠清楚全部。
如若不是为了此事特意去柳州深入调查过，根本不可能带的出来。
但太子不愿意说，他自然不会多问。
徐掷同 ‘扑通’一声跪在了祈临龑身前，老泪纵横。
“殿下，求您为老臣保密此事。”
当年，他担心妻子承受不住失去孩子的痛苦，才做出如此决定。
现在，他的老妻依旧承受不住。
祈临龑深深的看了徐掷同一眼，转身看向窗外浩瀚的天穹。
良久，他闭了闭眼。
“徐尚书放心，孤不会将此事说出去。”
徐掷同见他答应的如此爽快，便趁机将女儿徐蓁并非自愿进宫之事也说了。
“殿下，徐昭仪虽是老臣的养女，但老臣从一开始便将她当成亲生女儿疼爱。她现在正值桃李年华，而陛下却已是天命之年。老臣不愿女儿在宫中蹉跎余生，还请殿下赐小女一个自由之身。”
祈临龑点头：“孤答应你，等孤登位的那一日，便是徐昭仪出宫之时。”
那日……
不会太久。
徐掷同大喜，当即朝祈临龑磕了一个头：“老臣谢殿下大恩大德。”
……