佟秀本就因为第一次接触这么重要的活，感到有些紧张。
掌柜的这么一说，他更有压力了。
只是隋准读书忙，他不想扰了他，便只是含糊地说织锦绣铺在北江府有个单子。
隋准没有细问。
对于佟秀在绣铺的活，他是十二万分信任。
佟师傅今非昔比，已经不需要他格外操心。
故而，佟秀只能自己慢慢调节。
他在去拜访客人的路上，便心惊胆战地想，到底是多么刁钻狠辣的人，才让掌柜如此畏惧呢？
到了那府邸前，他才发现，来比试绣艺的绣娘人数颇多。
北江府的经济比淮南府要好上许多，仅在吃穿上，就显出不同了。
这些绣娘个个打扮齐整，亦穿金带银的。
放在淮南府，竟不像个做绣活的，倒像是哪个小户人家的夫人了。
佟秀在其中，穿着朴素的衣裳，还是个男子。
可谓格格不入。
一个绣娘头上戴着金步摇，穿得比知府大人家的管家婆子还鲜亮。
她一见佟秀，便蹙起眉头：
“怎有个男子在此？这里头不是谁家的清白闺女，就是谁家的好人媳妇，都是正儿八经的女眷，混进来一个污泥浊物，好没规矩。”
这话说对了一半。
绣花手艺轻易学不到，都是有点家底的人家，使了银子，将自家姑娘送去拜师学艺。
故而绣娘们，说不上是千金小姐，亦是家中娇养着的。
同普通女子相比，算有几分体面了。
但，就这样说人家是污泥浊物，也有点过分了吧？
佟秀有点不太愉快。
今时不同往日，他现在可不是那与人相争，先看低自己三分的人了。
他甚至觉得额，自己比在座各位，都要好看几分嘞。
到底谁是污泥浊物啊。
“是啊，污泥浊物怎能绣出精美绣品。”佟秀抿嘴道：“长得丑就不该来这比试。”
一句话便把那绣娘气得脖子都红了。
因为，她们北江人在长相上，就是有点地域特征。
颧骨高，下颌方。
跟面部西那条流畅许多的淮南人相比，这可不就是丑了。
“你什么意思？”绣娘声音尖了起来：“你是在说我不好看？你敢说我难看？”
“姑娘误会了。”佟秀清秀的小脸，满是无辜。
“你骨骼清奇，既非不好看，亦非难看。”他说。
绣娘的面色才和缓了下来，面上带了点笑意。
“算你识相，本姑娘在北江府，还算是一枝花，好多人追……”
话还没说完，就被佟秀打断了：
“我只觉得，你是——”
他微微一笑，继续说道：
“好难看！”
这三个字吐出来，佟秀自己先微微瞪大了眼睛。
啊，好爽！
我学坏了。
佟秀两颊粉红，兴奋地想。
原来骂人的感觉这么好，难怪娘子受气从不窝着。
反对娘子，理解娘子，成为娘子！
不过，那绣娘感觉就不太好了。
她气得浑身发抖，说不出话来。
也没啥可说，毕竟跟眼前那清秀如白玉兰般的小哥相比，她非要说自己长得很美，是不是有点……
看到她吃瘪，好几个其他绣娘忍不住，噗嗤笑出声。
哈哈，这方绣娘，仗着自己家境和手艺不错，在绣娘当中十分跋扈，素日里就爱挤兑人，指手画脚的。
明明长得也不咋地，还自以为很美，天天嘲讽别人丑。
可算遇上硬茬了吧。
如此一来，有几位绣娘，倒是对佟秀有些好感了。
一个圆脸少女走上前来，主动与他打招呼：
“小哥哥，你也是来参加绣花比试的吗？”
佟秀点点头。
那少女立即面露喜色：
“啊，你是绣花师傅！”
然后腼腆地低下头：
“其实，我哥哥也是绣花师傅，但是男子绣花好少见呢，我还是第一次见他以外的男子绣花。”
“你能来参加比试，手艺一定很不错吧？”
虽然在淮南府，佟秀是顶尖那一拨的了。
但这里是北江府，他不能张扬，况且他也不想张扬。
“普通罢了。”他谦虚道。
方绣娘在一旁冷哼：
“哼，一个男子能有什么手艺？不过来自取其辱。”
一句话便惹了两个人。
少女咬咬唇，忍了又忍，终究忍不住说：
“我哥哥手艺很好的。”
方绣娘见自己欺负不了佟秀，便把气撒在少女身上：
“好什么好？打量我不知道呀，你哥哥就是个残废！”
“他若是真有好手艺，怎么会被张大老爷斩了两根手指？”
“别笑死人了！”
这桩旧事被翻出来，在场有好些人当即变了脸色。
毕竟一个做绣活的，被斩掉两根手指，是极其血腥恐怖的事情。
而少女，则直接掉下眼泪：
“你……”
现场气氛正诡异而紧绷，一名管家婆模样的人，走了进来。
“各位绣娘，今日的比试，只选一人。”
“知府大人是一等一的孝顺之人，欲请众位，为老夫人绣一幅贺寿图。”
“以三个时辰为时限，大家开始吧。”
然后，丫鬟给各人分发了一个齐整的针线篮子。
佟秀就这么稀里糊涂地，投入了一场绣艺比拼。
北江知府老夫人叫汪冰轮，今日的试题是，日月同辉贺寿图。
听到这个题目时，佟秀心中咯噔一下。
他曾听娘子说过，冰轮，便是月亮的意思。
那“月”字，就是犯了老夫人的忌讳。
这可怎么日月争辉？
佟秀面色不显，但悄悄观察其他绣娘。
大约今日来的绣娘，都是绣娘中的佼佼者，其中不乏在大户人家做过活的，故而都颇通文墨。
听了这个试题，许多人面露惊愕。
可见都读懂了题的难处。
有些绣娘迟迟不动针线，是真犯难了。
佟秀心里想着掌柜的话。
无需太过出彩，不犯忌讳即可，不中选也没关系。
于是，他定了定心，拿起绣花针。
时间在穿针走线中流逝。
三个时辰一到，那管家婆子便拈着帕子，来了。
她一来，便说：
“有那没绣日月的，都先回去吧。”
先回去，意思是落选了。
许多绣娘面色怏怏，不情愿地站起来。
有些绣娘不服气，争辩道：
“月既犯了老夫人的名讳，怎能在上头绣月？”