送叶苑苨去卉州的那日清晨，深非也满心不舍与担忧。
与心上人朝夕相伴一月，每日相见，或谈天说地，或嬉笑打骂，点滴皆美好。
守备府大门口，临上马车之际。
深非也将叶苑苨拉到一旁，絮絮叨叨，言语间满是关切。
几个下人在旁静静等候。
叶苑苨的眼睛尚需半月治疗，此时仍蒙着白绸布。
深非也拉过叶苑苨的手，眉头微蹙，叮嘱道：
“记得每日喝药，不管遇到何事，千万莫急，莫气，莫难过，莫要落泪，仔细伤了眼睛……”
胖桃和圆枣手挽手站在马车前，笑意盈盈地盯着两个主子，不时交头接耳。
晏漓、柳风和闻昱，则各自站在马匹旁，百无聊赖，不耐烦地等着。
深非也拿出为叶苑苨新制的小巧弓弩与暗藏银针的匕首，递到她手中，忧心嘱咐：
“到了卉州，记得常写信。你目不能视，可让胖桃代笔，她识些字。”
叶苑苨摸索着将暗器藏入袖中，点头回应：“你也是。”
深非也心中一暖，她这是也盼着自己写信给她？
叶苑苨藏好暗器，握住深非也的手，忧心忡忡地恳求道：
“非也，我父亲就托付你照顾了。”
深非也感受着她手心的温度，神色认真地承诺：
“你放心，我定护你父亲周全。”
叶苑苨稍作停顿，略带羞赧地轻声道：
“你自己也要多加小心，千万……不能出什么事。”
战场刀剑无情，除了父亲，她同样担忧深非也。
深非也心中暖意更甚，轻捏她的手：“放心，此生还未娶你，我不会有事。”
叶苑苨脸颊微微泛红。
娶她？她怎敢答应。
她怕嫁了他，苏云亦真会对深家痛下杀手。
苏云亦疯魔时的模样，她不是没见过。
可她又不忍拒绝，怕伤了深非也的心，只能一次次佯装不懂他的求娶之意。
正思绪纷乱时，唇角忽感温热。
正狐疑是何物，双唇便被一温软之物轻轻覆盖，珍而重之地摩挲了几下。
男子独有的热烈气息，喷洒在她鼻息间，令她心头一阵慌乱。
她脑子一阵嗡鸣，大庭广众之下，深非也这是在做什么？
胖桃和圆枣见公子吻了小姐，赶忙红着脸背过身去。
晏漓则一脸晦气，翻了个白眼。
闻昱和柳风红了耳根，微张着嘴巴，面面相觑。
私心想，他俩的任务是彻底失败了。
这样的事，定不能让公子知晓，否则他俩性命不保。
叶苑苨欲推开深非也之际，深非也已直起身去。
叶苑苨有些羞恼，咬了咬嘴唇，却又不好说什么。
深非也看她满脸飞霞，自己也红了耳尖。
幸好她蒙着双眼，看不见他的羞窘。
他紧紧捏着她两只手，低声想解释什么，道：“苑苑，我……”
声音已染了几分暗哑，胸膛因激动咚咚直跳。
到嘴边的 “心悦你”，却突然说不出口。
叶苑苨用力抽回手，转身匆匆道：“我得走了。”
深非也快步跟上扶住她。
送她上马车时，趁其不备，又忍不住在她脸颊偷亲一口。
叶苑苨来气了，大庭广众的，是偷亲上瘾了吗？
他不要脸，她还要的。
她抬腿踹去，只听深非也闷哼一声，也不知是踢到了何处。
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送走叶苑苨，深非也便忙起来。
自抵平木城一月。
深非也白日佯装消极怠工，成天叫嚷着撤兵，有意涣散军心。
每至夜幕，却趁人不备，领着精兵偷溜出城，于暗中精心侦查。
这一切，实则是他与康逍墨合演的一出戏。
意在扮作灰心丧气、无心作战之态，令众将放松警惕。
因他俩推测，烈渊多年来之所以总能识破大离佯装的退兵之策，避开与大离的正面交锋，恐是因平木城藏有来头不小的奸细。
深非也暗中查询一月，终有了些许眉目。
这日，深非也于议事厅中，故意以下犯上，与康逍墨发生争吵。
言辞间针锋相对，火药味十足。
未几，康逍墨怒而将其革职。
深非也顺势而下，悄然出城，彻底潜伏起来。
经此一事，康逍墨仿若深受打击，神情落寞，旋即决定撤兵。
众将的意志早被消磨殆尽，面对撤兵之议，无力反对。
毕竟，他们已在平木城驻守两三月之久。
绞尽脑汁，想出诸多法子，却始终未能寻得烈渊主力部队的踪迹。
连敌手的踪影都不见，这仗实不知从何打起。
康逍墨决定撤走带来的五万兵力。
临走时，他垂头丧气地交代镇守平木城多年的镇抚使：
“此次撤兵，实出无奈。朝堂施压，粮草难继，再耗下去，怕是撑不住了！“
“本帅走后，你万不可懈怠，需多派人手，往塞外各处探查，务必将塞外地形绘制成详细舆图。”
镇抚使是个已五十多岁的将军，他抱拳应道：“殿下放心，末将定不负所托。”
康逍墨点了点头，领着五万士兵往京城返去。
退出平木城外一百余里，离了镇抚使的眼线，康逍墨却突然叫停队伍。
众将这才反应过来，原来这是真正引蛇出洞的退兵之计！
随后，康逍墨与众将，悄悄分批次，从平木城外绕道返回。
神不知鬼不觉地，回到平木城外一处隐蔽山谷，精心做了埋伏。
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彼时，深非也领着五百精兵，隐在平木城外五十里处。
此处是山顶，地势高耸，树木茂密。
如一座天然了望塔，方圆数十里内，但凡有点风吹草动，都能尽收眼底。
为了这未可知的一战，他们已悄无声息在此潜伏了十几日。
这日晚上，月色如练。
深非也领着五人，骑马奔赴塞外。
一为勘察地形，二为沿途巡逻，冀望能有所发现。
叶公傅亦身处这支小队之中。
行至一处有溪流的峡谷，一向谨慎的叶公傅，骑着马走在最里侧。
忽然，一个不留神，他的臂膀碰掉崖边一块突出的砖头般大的石头。
那石头咕噜噜往下滚，差点砸到马脚。
马匹一受惊，立即跳起来，差点将叶公傅摔到溪流中去。
幸而身后的年轻士卒眼疾手快，长臂一伸，将他拉回马背。
叶公傅急忙勒住马匹，翻身下马。
走在最前面的深非也闻声，叫停队伍。
下马，回身，走过来，询问：“叶叔，怎么了？”
叶公傅先是朝深非也抱拳行礼，随即手往那滚落石头的小洞里一探，道：
“惊扰深副统领了，小的愚笨，不甚碰落这崖壁的石头，惊了马匹。”
深非也蹙眉，抬头往灰蒙蒙的陡直崖壁望了望，“赶紧离开，恐此处再有落石。”
正要走，叶公傅却突然从洞里摸出一个什么东西，叫道：
“深副统领，这……这洞里有东西，好像，是一封信函？”
说着，将东西拿到月光下瞧了瞧，随即递给深非也。
几个精兵急忙凑过来，擦亮火折子。
借着昏黄的火光，深非也从黄色信函中，取出一页信笺。
几人一瞧，只见纸上写着几个字：
“元帅意冷心灰，已拔营返京。”
无称谓，亦无落款。