比赛当天，今朝戴着面具站在广场一隅。人群熙攘，每个人都屏息凝神，期待着即将上演的精彩对决。
“下一个，宋涵秋对战梁康。”
终于等到今朝上场了，他手持流风剑，一步一步走向中央擂台。他的每一步都沉稳有力。
走到台上，他对着梁康轻轻点头，简短而有力地说了一句：“请多指教。”
随着比赛的推进，今朝的表现堪称惊艳，他接连击败了一位又一位挑战者，每一次出剑都是干净利落，毫无拖泥带水。
初赛阶段对他来说，就像清风过隙，轻松应对。
“炼气期打败筑基期，这宋涵秋究竟是何方神圣？从未听闻其名。”人群中传来阵阵赞叹，惊奇之情溢于言表。
“好像是个外门弟子。”
不远处，书言站在人潮之中，望着擂台上那位耀眼的身影，内心涌动着自豪与敬畏。他挺直腰杆，暗暗自语：“玄砚，我就知道主人很厉害，他都不需要你，是不是啊，玄砚？”
然而，玄砚并未作出回应，留给书言的是沉默。
玄砚看到清宁来到比赛现场，他决定去跟清宁打个招呼。
“清宁仙尊？你怎么来了？”坐在高位上的静寒看到清宁过来，有些诧异。
清宁含笑而答：“坐，我来看看有没有好苗子，我收个徒。”
静寒闻言，眼前一亮，随即指着刚刚走下擂台的年轻人，“我觉得这位叫宋哲成的小友颇有天赋，不妨留意一下。”
清宁却没有立刻表态，只是淡淡一笑：“先看看。”
此刻，清宁仙尊与静寒端坐高处，观望着下方比试的进展。
新的一轮开始了，这次是今朝对宋哲成。今朝先发制人，他挥剑如风，剑尖舞动，留下一道道冷冽的光影轨迹，直奔宋哲成要害而去。
宋哲成则不甘示弱，以守代攻，长剑在他手中如同活物般舞动，精准地格挡着每一个攻势。
“这个宋涵秋似乎也不错。炼气期也能跟金丹期打上几招。”静寒认真看着擂台。
“嗯。确实不错。”清宁仙尊满意地点头，然后身子向卫辞靠近，“我就说吧，‘他’很厉害，你看到他手中的剑了吗？不一般。到时候你别忘了跟你师兄师弟通个气。尤其是老三，别让老三想抢他的剑。”
“我知道了师父。”卫辞垂首回应，随后退下离开现场。
清宁的目光在今朝身上停留数秒就收回视线看向其他地方，似乎在找什么。
“你在找我吗？”一道声音在他耳边传来。
清宁被吓了一跳，玄砚嘴角微不可察的勾了勾，目光微沉：“我设置了结界，他们不知道。你的形象不会损坏的。”
“看来，你知道的差不多了嘛。”玄砚侧目懒懒地说道，“不愧被世人称为修仙界第一。”
“谬赞了。”清宁讪讪笑道。
“既然要收宋涵秋为徒弟，别忘了为他准备一个适合他的功法，让他能达到金丹期。”
“你放心。”
“刚好第十名。”玄砚的目光聚焦在今朝身上。
清宁起初不解其意，很快，清宁便恍然大悟，他们收徒会在前十名里挑选有潜质的弟子。
接下来是决赛，排名越靠前越能得到在场长老的青睐，前三名者可以自选师父。
今朝赢下这场比试，也就意味着，第十名的他一定能成为在场里其中一个长老的徒弟。今朝不在意，毕竟他已经内定了，所以他不需要争夺前三。
玄砚已经离开了，清宁的目光还落在今朝身上。
两人剑法各有千秋，令人目不暇接。战斗持续升温，双方你来我往，剑光闪烁，就在所有人都认为胜负难料之际，今朝手腕轻轻一抖，剑尖忽然改变方向，以毫厘之差擦过了宋哲成的衣角，同时剑柄精准地敲击在他的手腕关节，令宋哲成握剑的手臂无力垂下。
“你输了。”今朝手持流风剑架在宋哲成的脖子上，冷冷道。
宋哲成不可思议道：“你是怎么能够修炼的？！”
今朝微微侧头，“自然是有贵人相助。”
“我举报……”宋哲成转身对坐在高台上的清宁等人，可却根本说不出话。
今朝眉头微挑，看着一旁言笑晏晏的玄砚。嘴角微微上扬，只是面具之下别人看不出来。
“你想说什么？”掌门不耐烦道，“如果没什么想说的，就退下，还有其他人要比赛！”
宋哲成愤愤瞪了今朝一眼，下了擂台。
“这个宋涵秋，我带走了，剩下的你们自己比试。”清宁的声音不大不小，刚好让所有人听见。
今朝来到清宁身边，清宁就带着他走了，让所有人没反应过来。
缀云峰，薄雾缭绕，一片幽静之中，清宁仙尊的庭院更显得雅致脱俗。一棵棵古木苍翠欲滴，点缀其间的小桥流水潺潺流淌，营造出一幅宁静致远的画面。
庭院里卫辞已等候许久，当清宁引领着今朝步入这宁静之所时，卫辞恭敬地迎了上来。
“这是你的二师兄，卫辞。”清宁开口介绍，眼神中流露出对弟子们的深切关爱。“你还有几位师兄师姐，他们此刻各有事务，不过日后，我会安排卫辞带你逐一相识。”
言毕，清宁转向卫辞，语气温和：“这是我新收的小弟子，宋涵秋。”
今朝向前迈出一步，谦逊地问候：“二师兄好。”
卫辞微微颔首，“小师弟你好，”他轻声道，“我专精药修，听闻你有些……面容上的困扰，若你不介意，我可以尝试帮你看看。”
说罢，他的目光不经意扫过今朝的脸庞，注意到那副遮掩面容的面具。
清宁深缓缓点头，给予肯定。“你可以信任卫辞，他会尽力而为。”
今朝迟疑片刻后，揭下面具。卫辞瞳孔微缩，显然是吃了一惊。尽管清宁事先有所提及，但见到今朝的真实面貌时，卫辞仍觉超出预期。
为了避免场面尴尬，卫辞轻轻咳嗽几声，掩饰内心的波动。“让我来瞧瞧。”
说着，他走上前，轻轻地将手指搭在今朝脉搏上，感受气血流动的状态；接着，又细致观察面部皮肤。
庭院中的气氛渐渐凝固，唯有细碎的脚步声与轻微的呼吸交织在一起。
“嗯，这个问题确实棘手，不过，”卫辞抬头，眼中闪烁着希望的光芒，“我会帮你的。”
听到这些，今朝点了点头，“那就麻烦二师兄了。”
“不麻烦，不麻烦。”
不一会儿，远远地就传来一道声音：“师父！你又收新徒弟？”