乾隆帝的病情愈发严重，终于，在嘉庆四年正月初三，乾隆帝驾崩于养心殿。嘉庆随即下旨，停朝三日，全国缟素。由军机处的刘墉、和珅陪同嘉庆为乾隆守孝三日。和珅为了自己的政治生涯，早已秘密联络多方势力，打算在乾隆驾崩之日采取行动以控制朝廷。
然而，和珅的举动早就被刘墉与嘉庆秘密监视。就在守孝三日即将结束的当晚，和珅开始行动。在乾隆的灵位前，和珅烧完一把纸钱后喊道：“来人……！来人……！”
和珅喊罢，以为自己安排的人会进来听令，可进来的却是嘉庆身边的大内侍卫安杰。和珅见不是自己人，问道：“你是何人？”
“在下是皇上身边一等金牌侍卫安杰，不知和大人唤我何事？”安杰神色庄重地看着和珅说道。
和珅内心十分纳闷，宫外他早就安排好的人怎么突然被换了。我从门外走进殿内，向和珅拱手说道：“和大人是找您安排的人吧，他们已经被安排到别的地方等候了。他们都安好，和大人安心为先皇守孝吧，待明日一切便结束了。”
“刘安！刘大人！您这话是什么意思？”和珅神情略显紧张地问道。
“和大人，和中堂……稍安勿躁！稍安勿躁！待守孝期结束，一切便可知晓。”刘墉在旁边接过话茬说道。
“这是什么意思？刘大人，我的人都去哪儿了？”和珅追问道。
安杰在一旁答话：“和大人！您安排在宫中之人，皆已被我等换掉。您的贴身家人也已被关押起来！和大人还想知道什么？”
“你们这是要对我动手了吗？太上皇尸骨未寒，你们这样做未免太过了吧？人家是卸磨杀驴，我这儿磨还没卸就要动手吗？”和珅愤怒地质问道。
见和珅如此，安杰从怀中掏出嘉庆圣旨，高声宣道：“皇上有旨，因太上皇驾崩，为防朝廷紊乱，特旨！刘墉、和珅二人主持祭奠，祭奠期间不得擅自离开乾清宫。二人职务皆由他人代劳。另外，宫内护卫皆由刘安率领手下护卫接管，不得有误，钦此……！”
“呵呵呵呵！”和珅冷笑一声，道：“荒唐！我乃九门提督，北京城尽在我掌控之中，只要我一道手谕，他们便会立刻攻入紫禁城，你们这点护卫，能顶得住他们的攻击？”
“好了！好了！和大人，您手下的那些守城将领，能换掉的都已被永璘贝勒换掉。不听调遣的，都已变成死人！西山锐健营的官兵就驻扎在德胜门内，把守城门的官兵也都已被换掉！您就别操心了……”刘墉边说边在乾隆灵位前的火盆里添了一把纸钱。
“刘大人！您！您！您早就做好这一切了吧？单等我今日上钩？”和珅愤愤地说道。
“老爷！和老爷！我今日再称呼您一声老爷！自从太上皇驾崩，咱们的人死的死，散的散，已经没有任何势力了！您若不是太上皇驾前的宠臣，恐怕此时也一命归西了。我今日告诉和老爷，本人就是太上皇派到您身边的人，受刘墉刘大人指派，只要刘大人一声令下，小人随时可以取您性命！”从大殿外走进一人说道。和珅一看此人，惊得目瞪口呆。此人不是别人，正是和珅的管家——马仁。
和珅望着突然现身的管家马仁，心中又惊又怒。他怎么也想不到，自己最信任的管家，竟然是太上皇安插在身边监视自己的，而且还是刘墉指派的人。
“马仁，你……你这个吃里扒外的东西！我待你不薄，你为何要背叛我？”和珅气得浑身发抖，指着马仁骂道。
马仁扑通一声跪在地上，眼中含泪说道：“老爷，我也是身不由己啊！太上皇对我有恩，他老人家的旨意我不敢不从。而且，我也深知老爷您这些年的所作所为，树敌太多，如今太上皇驾崩，恐怕老爷您也难以善终。我这么做，也是想给老爷您留条活路啊！”
和珅冷笑一声：“活路？你觉得他们现在这样对我，是给我活路吗？”
刘墉上前一步，缓缓说道：“和大人，您莫要误会。皇上此举，并非要置您于死地，只是太上皇刚驾崩，朝廷局势不稳，皇上担心您做出不利于朝廷的事，所以才暂时限制您的行动。只要您老老实实待到守孝期满，一切都会有妥善处置。”
和珅咬咬牙，心中明白此刻自己已陷入绝境，反抗也无济于事，只能暂且按捺住心中怒火，等待时机。
嘉庆四年的春天，紫禁城被阴霾笼罩，乾隆皇帝龙御归天，整个皇室沉浸在悲痛之中。身为新君的嘉庆帝，肩负起操持先皇葬礼的重任，这不仅是对父亲的孝道，更是关乎国本的大事。
葬礼筹备工作紧锣密鼓地进行着。内务府大臣英和，这位干练且忠诚的臣子，日夜奔忙。他指挥工匠们赶制梓宫，选用的是最上等的金丝楠木，其木质坚硬、纹理细密，散发着古朴庄重的气息。梓宫周身雕刻着繁复精美的云龙图案，工匠们以精湛技艺，将龙的威严与灵动展现得淋漓尽致，每一刀都倾注着对先皇的敬畏。
与此同时，礼部尚书德明全神贯注于制定葬礼礼仪流程。从皇帝的丧服规制，到各级官员、百姓的哀悼仪式，再到出殡时的队伍排列，都遵循祖制，不容有丝毫差错。他翻阅大量典籍，与同僚反复商讨，力求每个细节都能彰显皇家尊严与对先皇的尊崇。
终于，到了出殡的那一天。清晨，天色未明，紫禁城的钟鼓齐鸣，声音低沉哀婉，传遍京城的每一个角落。嘉庆帝身着素缟麻衣，走在送葬队伍的最前列，神色悲戚。身后是浩浩荡荡的皇室宗亲、文武百官，他们身着白色丧服，手持哭丧棒，哭声一片。
送葬队伍从紫禁城出发，缓缓向清东陵行进。道路两旁挤满了自发前来送行的百姓，他们跪地痛哭，表达对乾隆皇帝的缅怀。一路上，每隔一段距离就设有供品桌，摆满了各种珍馐美馔、香烛纸钱，以供先皇在天之灵享用。
行至中途，突然狂风大作，飞沙走石，众人皆惊恐不已。安杰赶忙上前，指挥侍卫们稳住梓宫，嘉庆帝则跪地祈求上苍庇佑。就在众人慌乱之时，一位白发苍苍的老太监颤颤巍巍地走出，他曾侍奉乾隆皇帝多年，声音颤抖地说道：“陛下一生英明神武，定是不舍离开这江山社稷，心中尚有牵挂。”众人听后，纷纷伏地叩首，哭声愈发悲恸。
经过数日的艰难跋涉，送葬队伍终于抵达清东陵。乾隆皇帝的梓宫被缓缓放入地宫，地宫内早已布置妥当，随葬品琳琅满目，皆是世间珍宝。待梓宫安置完毕，工匠们开始封闭地宫大门。随着巨大石门的缓缓关闭，乾隆皇帝的一生，也彻底尘封在了历史的深处。
葬礼结束后，嘉庆帝望着清东陵的方向，久久伫立。他深知，父亲留下的江山，如今已沉甸甸地落在了自己肩头，而这场葬礼，既是对过去的告别，也是他开启新征程的起点。
葬礼结束后一日，嘉庆帝在太和殿召见了和珅。和珅被押进宫时，看到原本由自己掌控的禁军已全部换成嘉庆的心腹，心中不禁一阵悲凉。
进入殿中，和珅跪地参拜：“奴才和珅，叩见皇上。吾皇万岁万岁万万岁！”
嘉庆帝坐在龙椅上，冷冷地看着和珅，说道：“和珅，太上皇在世时，对你宠信有加，委以重任。朕本也希望你能继续为朝廷效力，可你却不知收敛，结党营私，贪污受贿，搞得朝廷乌烟瘴气。如今还想在父皇驾崩时图谋不轨！你可知罪？”
和珅心中一紧，但仍强装镇定地说道：“皇上，臣对朝廷忠心耿耿，从未有过二心。至于贪污受贿，皇上可问问这朝堂之上有几个是清白之人？说奴才贪污，只不过是一些别有用心之人的污蔑罢了。”
嘉庆帝冷哼一声：“到了现在，你还嘴硬。朕已经掌握了足够证据，证明你贪污巨额钱财，与朝中官员勾结，意图把控朝政。来人！先将和珅打入死牢，等候处置！”我在宫门外听到嘉庆之话，于是一摆手，安杰带着两名护卫进去把和珅押了出去。
处理和珅并非易事。因为和珅身份特殊，不经过审讯、拿到他的口供就处理他，于公、于情、于理都说不过去。于是，嘉庆下旨让三法司会审和珅。
在刑部大堂，刑部尚书庆桂、大理寺正卿富昆、都察院左都御史达椿三人端坐刑部公案之上。和珅被带到堂前坐下后，庆桂首先发问：“犯官和珅，你可知罪否？”
和珅冷笑一声，抬眼扫视着堂上的三人，眼中满是不屑：“庆桂，你如今坐在这刑部尚书的位置上审我，可还记得当年你因失职差点被革职，是谁在皇上面前为你求情，保你官位？”
庆桂的脸色瞬间变得极为难看，嘴唇微微颤抖，却一时语塞，不知如何作答。
“嘟……！大胆和珅，如今是我们遵旨审你，你还如此嚣张，真不知天高地厚！快将你所犯之罪如实讲来！”大理寺正卿富昆一拍惊堂木怒斥道。
和珅又将目光转向大理寺正卿富昆，嘲讽道：“富昆，你大理寺积压冤案无数，去年那桩屈打成招的命案，若不是我暗中插手，那无辜之人岂不是含冤而死？你有何颜面坐在这里审我？”
富昆听后张口结舌，额头冒出细密的汗珠，他下意识地避开和珅的目光，嗫嚅着：“这……这……”
左都御史达椿怒喝道：“休得无礼！你可知道现在是三堂会审你和珅！怎能容你在此如此嚣张！？”
和珅用鄙视的目光看向都察院左都御史达椿：“达椿，你身为监察之职，却对朝中诸多乱象视而不见。你收受地方官员贿赂，为他们遮掩不法之事，以为无人知晓么？还在此恬不知耻地审我和珅，你有什么资格？”
达椿脸色铁青，猛地一拍桌子，试图挽回局面：“和珅，莫要在此胡言乱语，混淆视听！你罪证确凿，岂容你狡辩！”
和珅却丝毫不惧，放声大笑：“你们三人，自身都不干净，有何资格审我？不过是皇上手中的提线木偶罢了。今日你们若定要给我定罪，日后朝堂之上，还有谁会信服你们的公正？”
三人被和珅怼得哑口无言，大堂内一时陷入诡异的寂静。庆桂张了张嘴，想要说些什么，却又被和珅的目光逼了回去。富昆坐立不安，手中的惊堂木握得紧紧的，却不敢再拍下去。达椿则目光游移，心中暗自叫苦，本以为是一场简单的审讯，没想到和珅竟如此难缠，将他们的把柄一一抖出，让这场审讯陷入僵局，不知该如何进行下去。
消息传入宫中，嘉庆皇帝在朝堂之上大发雷霆。这时，阿桂、董诰、福康安三人出班请求审问和珅，嘉庆心想这三人应该没问题，于是便准了他们三人的请求。
在刑部大堂，阿桂首先开口问道：“和珅，那三人皆没有资格审问你，不知道我阿桂有没有资格审问你呀？”
和珅抬眼，斜睨着阿桂，脸上浮起一抹嘲讽的笑意：“桂中堂，您可真是问得好。您说您有资格审我？那我倒要问问，当年在甘肃平叛之时，您手下的士卒烧杀抢掠，无恶不作，当地百姓苦不堪言。您身为主帅，当真一无所知？还是说，您根本就睁一只眼闭一只眼，任由那些暴行发生？您口口声声要审我，可曾想过，您桂中堂能比我干净多少？”
阿桂的脸色瞬间变得铁青，他紧握着拳头，身体微微颤抖。他怎么也没想到，和珅竟会在此刻翻出这陈年旧账，而且说得有板有眼，让他一时难以辩驳。
福康安见状，上前一步，大声呵斥道：“大胆和珅，休要在此胡言乱语，污蔑忠良！你犯下滔天罪行，今日休想逃脱制裁！”
和珅却不慌不忙，将目光转向福康安，冷笑一声：“福康安大人，您又何必着急呢？您自己的事儿，难道就真的能说得清楚？您多次领军出征，表面上战功赫赫，可私下里呢？您放纵手下克扣军饷，士卒们敢怒不敢言。您的那些战功，都是怎么来的？难道您不自知？您如今在此大义凛然，可曾想过那些被您压榨的士兵们心中的怨恨？”
福康安的脸涨得通红，额头上青筋暴起，他想要反驳，却发现自己的喉咙像是被什么东西哽住了，一个字也说不出来。他知道，和珅所说的这些，并非空穴来风，都是他心中的隐痛。
董诰一直沉默不语，此时忍不住开口道：“和珅，事到如今，你还不知悔改，一味地狡辩，只会让你的罪行更加深重。”
和珅看向董诰，眼神中充满轻蔑：“董诰大人，您平日里胆小怕事，朝堂之上，许多该您站出来说话的时候，您却选择了沉默。遇到事情，您总是畏首畏尾，不敢决断，不能明辨事理，致使许多政务拖延，错失良机。您这样的人，又有什么资格来评判我的对错？您身为朝廷重臣，却尸位素餐，毫无作为，难道就没有一点愧疚之心吗？”
董诰的脸色变得十分难看，他低下头，不敢直视和珅的目光。他心中清楚平日里由于过于谨慎，不敢轻易得罪人，在许多事情上犹豫不决，导致了一些问题的积累。
阿桂、福康安和董诰面面相觑，他们万万没想到，自己曾经的劣迹被一一揭露，让他们在众人面前无地自容……