一个巨大的铁盘，由一根铁棍支撑着，滴溜溜地旋转。
这简直就像一个超大型的“转盘子”游戏。
铁盘上放着五个大球，五个杂技演员各自在一个球上奔跑，用脚滚动着脚下的球。
球体每动一下，铁盘就摇摇晃晃，仿佛下一刻就要倾倒。
杂技演员们配合着音乐，时而奔跑，时而跳跃，时而倒立，时而翻筋斗。
他们的动作看似随心所欲，却又整齐划一，浑然一体。
五人的呼吸配合得如此巧妙，每当铁盘的平衡即将被打破时，总能以优美的弧线重新恢复平衡。
最后，铁盘向一侧倾斜，球体依次滚落到舞台上。
五个球并排成一列。
骑在球上的五个杂技演员向观众致谢。
幕间休息的锣声响起，掌声雷动。
而这掌声，大部分是送给五个杂技演员中最年轻的那位。
艾拉如同在平地上行走般，自然地在球上旋转，朝着四面八方深深鞠躬。
“谢谢！谢谢大家！”
她致谢完毕，兴奋地看向一起练习的同伴们。
“怎么样？”
四个杂技演员看着她，纷纷竖起了大拇指。
“完美！”
“太棒了！”
“‘滚动五人盘’居然只练习了两次就成功了！”
“又不是像蕾娜那样天生拥有绝对平衡感的天才！”
艾拉从球上滑下来，围观的杂技演员们一拥而上。
他们有的抚摸着她的头发，有的拍打着她的肩膀。
“哎哟！我的伤还没好呢！”
“哈哈哈，两条胳膊都打着石膏还能做出这种动作？”
“厉害，真厉害。”
“大赛结束后，要不要做我的徒弟？”
“说什么呢！你的本事有什么好学的。来我的剧场吧！”
“哼，你们两个都没资格做这孩子的师父。不出一天，你们的底细就会被她摸得一清二楚！”
艾拉躲闪着他们的手，大声说道。
“这算不算违规招募啊？我可要举报你们哦！”
她的话音刚落，杂技演员们哄堂大笑。
她故作不悦地瞪着他们。
“我怎么说也是一个马戏团的副团长。不要把我当成小孩子！”
她用打着石膏的手臂抚平了压皱的帽子，嘟囔着。
杂技演员们看着她这副模样，更是乐不可支。
黄金嘉年华不愧是“最强梦之队”，团员们的经验和实力都无可挑剔。
但是，由于团长路德·范塔斯克的严苛和完美主义，整个练习过程中的气氛都十分紧张。
他们是为这次大赛临时组建的团队，每个团员都是各自领域的顶尖杂技演员，谁也不肯轻易低头，所以很难形成融洽的氛围。
唯一的年轻团员蕾娜性格冷漠成熟，而且只要她在场，路德·范塔斯克就会变得格外冷酷，让人很不自在，气氛也就更加低沉。
但是艾拉不一样。
她一来就热情地和前辈们打招呼，练习时也会不时地讲些俏皮话，避免气氛过于沉闷。
黄金嘉年华的大多数团员都是30岁以上的人，他们对这个如同女儿般的女孩的出现表示热烈欢迎。
大家都是将一生奉献给杂技的人，所以和这位马戏狂热爱好者很有共同语言。
起初，也有人反对她参加晨练。
然而，即使是那些反对的人，也不得不佩服她惊人的天赋和热情。
现在依然有人反对她参加练习，但原因和以前不同了。
他们担心她会因为过度劳累而再次受伤。
“旧伤复发会缩短杂技演员的职业生涯。注意点。”
“您现在是在关心敌人吗？”
“敌人？虽然是临时的，但现在你也是我们的一员。”
就连平时总是板着脸的路德·范塔斯克，对艾拉也格外温和。
吉蒙·马吉尔自己也对自己的态度变化感到惊讶。
练习杂技居然是这么快乐的事情？
他似乎也被艾拉身上散发出的积极能量所感染。
当然，没有蕾娜这个“心里的包袱”也是原因之一。
“对了，这个‘滚动五人盘’是谁想出来的？”
“正是在下。”
路德·范塔斯克捻了捻胡子，说道。
“我是在……想到这个杂技的。”
“德普福德的‘旋转陀螺’……对吧？”
艾拉的话让吉蒙露出了微笑。
真是聪明。
“你的见识真是令人惊叹。”
“我在教科书上读到过。利用旋转产生的离心力来辅助平衡，对吧？一听就懂了！接下来上午的训练是什么？又是团长您的原创杂技吗？”
“哈哈哈，现在晨练已经结束了，你居然已经在想上午的训练了？先吃饭吧。”
他们走向餐厅。
平时独自用餐的团员们也加入了进来。
很快，餐厅里就充满了欢声笑语。
而这一切的中心，都是艾拉。
她每说一句话，杂技演员们的脸上都会浮现出笑容。
他们欣赏这位后辈的才华和热情。
当她提到他们的名字、绰号和代表作时，他们感到很欣慰。
当她被调皮的团员捉弄而生气时，他们觉得她很可爱。
团员们都觉得，这是黄金嘉年华成立以来最快乐的一次早餐。
即使是获得金奖的时候，也没有这么开心过。
就这样，艾拉也参加了上午、下午和晚上的训练。
即使带着伤，她也只使用可以活动的部位，努力完成自己的任务。
虽然相处的时间只有一天，但团员们的脑海中都浮现出了同一个想法。
这个孩子得留下来！
就连团长路德·范塔斯克也是这么想的。
***
当天晚上的例行联络时间。
弗兰克·艾德斯坦听着艾拉兴奋地讲述了30多分钟。
……还有，最后我们还表演了“燃烧的车轮”！就是让三个大力士钻进一个大轮子里……
弗兰克看了一眼手表，确认已经到了和加斯东约定的时间。
……那个部分以后再详细说吧。总之，太好了。我之前还担心你会被欺负呢。开心吗？
当然开心啦！这种和一流杂技演员一起练习的机会，可不是哪里都有的！嘿嘿，我随便问问，你该不会吃醋了吧？不担心吗？我万一不回去了怎么办？
听到她的话，弗兰克查看了一下“团员管理”窗口中显示的艾拉的状态。
好感度依然是31，没有任何变化。
我一点也不担心。艾拉小姐依然是我的副团长。
弗兰克的话音刚落，艾拉突然发出一声类似于喘息的声音，然后结结巴巴地说道。
—啊……嗯……胡说什么……不，不是，当，当然……嗯……嘿嘿。
—我得挂电话了。
—老爷爷要来给我治疗了。
—这么快……？唔，我不想接受治疗……又不是你给我治疗……我们不是说好我包扎的时候你休息吗？
艾拉突然用虚弱的声音低声说道。
—这拙劣的演技根本骗不了人。白天那么生龙活虎的，老爷爷怎么会说那种话。
—呃……是，是吗？呜，外面有人敲门了。那就明天见。还是这个时间联系，对吧？
—好的。
弗兰克在“音响室”里关掉了和艾拉的聊天窗口，然后等了大约30分钟。
接着，他在团员列表中找到了加斯东·哈利乌登，发起了对话。
—老爷爷。
……
—老爷爷？
弗兰克担心是不是出了什么问题，正想再次确认状态窗口，对面传来了回应。
—谁是老爷爷？
这是生气的老头子的声音。
真是没办法。
弗兰克把语气变得更加恭敬。
—师父。
—这才对嘛，徒弟。
前几天还对自己毕恭毕敬的人现在对自己用这种语气说话，感觉很奇怪。
不过对方是老人，所以弗兰克并没有感到不快。
—怎么样？艾拉小姐的情况如何？
对面传来了笑声。
—呵呵，我的预料没错。艾拉这丫头之前一直都在装作吃药的样子。虽然演技不错，但是我只要看她的气色和呼吸就能知道。
得，又被这小丫头摆了一道。
弗兰克苦笑了一下。
自己居然天真地以为，只要艾拉对自己有好感就会乖乖听话。
—……这样啊。
—呵呵，今天就到此为止了。今天我用蒸汽把药熏让她吸入了。虽然效果会差一些，但是肯定能治好她的伤。
—那就好。拜托您了。
—好的，徒弟。对了，我写的《本草学概论》你看到第几页了……
—啊？师……父？魔，魔力……不，不够了……
—喂？喂！喂！
弗兰克赶紧切断了联系。
艾拉不在，他要做的事情已经翻了好几倍。
哪有时间去背诵那些花草树木的名字。
他现在更担心的是明天如何教团员们新的杂技。
虽然可以用“技能书”进行演示，但是教给他们又是另一回事。
通过技能书学习技能，是自然而然地掌握，而不是用脑子理解学习的过程。
或许正因为如此，他才一直逃避加斯东的教导吧。
如果加斯东真的认真地传授知识，他的底细很快就会暴露。
事实上，他既不是天才，也不是什么特别的人物。
加斯东的能力现在对艾拉来说很重要。
必须尽量拖延时间，利用他直到艾拉完全康复。
这时，门外传来了敲门声。
这么晚了，会来找自己的，除了尤拉克妮之外没有别人吧？
肯定是她。弗兰克这样想着，打开了房门。
然而，站在门口的却是蕾娜，这让他有些吃惊。
“有什么事吗？”
弗兰克让她进屋，在沙发上坐下。
“团长。”
蕾娜看着他，犹豫了一会儿，才开口说道。
“我还能做些什么吗？”
“做些什么？”
“是的。就算我是客人，一直闲着也让我感到不安。”
弗兰克一时没有明白她的意思。
今天早上，蕾娜和团员们划清界限后，就再也没有出现在他们面前。
她一直在房间里吃饭，独自练习。
脾气火爆的三头连体人当时就忍不住骂了她，但其他团员都觉得无所谓。
艾拉本来就古怪，蕾娜的反应才是正常人的反应。
弗兰克知道她心里不好受，所以没有打扰她。
可是现在她却主动要求工作？
看到弗兰克疑惑的表情，蕾娜吞吞吐吐地说道。
“那个……关于我今天早上的态度……我觉得团员们可能会有误会……我并没有轻视他们……”
她的表情依然冷漠。
但是她说的话却显得十分胆怯。
看着她吞吞吐吐地吐露心声，弗兰克感到一种似曾相识的感觉。
他想起了孤儿院的时光。
同时也想起了在tt1时的蕾娜。
在她冷漠的外表下，隐藏着一个从小看人脸色长大的孩子的内心。
虽然外表看起来比同龄人成熟许多，但内心却比同龄人幼稚许多。
和艾拉相处了几个月，弗兰克产生了错觉。
因为艾拉表现得过于成熟，所以他以为看起来比艾拉更成熟的蕾娜，在精神上也更加成熟。
孤儿院里的他们也是如此。
在应该撒娇、任性的年纪，却被强制灌输礼仪。
他们只是为了在院长的暴力下生存，才不得不表现得乖巧懂事。
并不是因为他们人格成熟。
蕾娜今天早上的行为，并不是她的本意，而是一个孩子在情绪不安时犯下的错误。
“呵呵，你是想向团员们道歉吧。那么……”
弗兰克想起蕾娜来到tt3后所做的事情，露出了微笑。
“或许……你可以指导他们？”