礼堂里的预备会议结束后，学生们又回去继续进行预选赛的场地布置工作。
雷卡切夫马戏学校有专业的舞台设备技术人员和工人，但这个月不仅有大奖赛的试炼，还有万圣节庆典，人手有些不足。
所以，学生们不仅要在上课时间帮忙，放学后也要留下来参与准备工作。
他们用抛接杂耍的方式传递砖块：
不用锤子就能将钉子钉进木板：
用驯养的熊来搬运物品，甚至将木板垂直立起，然后站在上面爬到高处……
种种奇特的举动让新来的工人们目瞪口呆。
“哇、哇！要掉下来了！”
“听说过一些传闻，但……”
“这、这样真的没问题吗？”
“哇哈哈哈，吓到了吧？别担心，这些孩子平时的训练比这更厉害。”
“他们在空中骑独轮车的时候还能玩杂耍呢。”
虽然嘴上这么说，但老练的工人们看到学生们扛着材料，在几层楼高的钢丝上行走自如，谈笑风生，也不禁发出阵阵惊叹。
学生们正在热烈地讨论“补锅匠小精灵”的身份。
“补锅匠小精灵肯定是德米特里学长吧，他接替基娅拉学姐成为了新的年级第一。”
“不一定，不一定是按照成绩选的。
补锅匠小精灵的工作很隐秘，不能太引人注目。”
“那会不会是新生？”
“不会吧，总不会故意选个问题学生吧？就像‘放羊的女孩’那样？
我们社团的学弟说，他亲耳听到那个女孩说自己是补锅匠小精灵。”
“你忘了她为什么会有这个外号吗？她的话不能信。
新生入学考试的时候，她就用谎话捉弄过我们。”
“不了解学校结构的一年级学生不太可能被选为补锅匠小精灵。
而且教授肯定再三叮嘱过他们要保密，她怎么可能到处宣扬自己是补锅匠小精灵呢？”
“比起补锅匠小精灵是谁，我更好奇他们会把宝箱藏在哪里。”
“我倒是看中了一个地方……”
装有奖杯的宝箱的具体位置，在比赛当天之前都是绝对保密的。
只有设计赛道的教授们，和被称为“补锅匠小精灵”的学生们才知道。
教授们不会亲自藏宝箱，而是让这些学生们去放置。
这是因为八月份的试炼发生了一些事情。
在观看了六月份和七月份的试炼后，参赛者们像其他城市的参赛者一样，开始钻规则的空子。
他们提前仔细观察教授们的行动路线，记录下他们经过的地点，然后在比赛当天优先搜索这些地方。
银幕马戏团在结束了六月份第一周在玫瑰风车歌舞厅的试炼后，于七月份抵达叶卡捷琳堡。
但却在八月份的试炼中惨遭淘汰，不得不在十月份重新挑战，就是因为这个原因。
阿诺没想到其他队伍会做到这种程度。
雷卡切夫的教授们也发现了一些马戏团的有组织行动，于是引入了“补锅匠小精灵”这个机制。
这个称号很符合传说中，会在夜深人静时完成未完成的工作，然后悄然消失的小精灵形象。
就连查理也不知道谁是补锅匠小精灵。
但他能猜到宝箱会放在什么地方。
他仔细对比着施工现场和学校地图，认真研究陷阱的布置、障碍的设计、以及障眼法的设置。
他能够在脑海中模拟出这些机关会如何引导参赛者，以及如何阻止他们前往某些区域。
这些路线的走向，就像一个巨大的漩涡迷宫。
他闭上眼睛，想象着自己驾驶着一艘小船，在汹涌的漩涡中穿梭，最终到达了一座小岛。
宝箱的位置，在他脑海中逐渐清晰起来。
他在地图上标出了三个点。
这次试炼本来就是以他的毕业作品“出发！梦想竞赛”为基础设计的。
他对其中使用的基本装置了如指掌，即使规模和复杂程度有所提升，他也能看出其中的脉络。
当然，就算是他，也不可能仅凭这些就完全破解教授们精心设计的迷宫。
他能确定宝箱的位置，是因为试炼的场地是学校。
圣维克多大教堂，或者说，奇迹宫。
他敢说，没有人比他更了解这里。
他甚至觉得，就连学校的创始人们，对这里的了解也不如他。
他早在一年级的时候，就将奇迹宫里的密室和秘密通道探索了个遍。
他甚至还去过教堂地下的墓地。
那个被称为“地下墓穴”的地方，曾经是叶卡捷琳堡市民存放火化后骨灰的地方。
由于历史上瘟疫肆虐，这座城市比其他地方更习惯火葬。
那里埋葬的骨灰，数以百万计。
在奇迹宫的地下，形成了一个绵延数公里的巨大骨骸迷宫。
教堂关闭，学校建成后，通往地下墓穴的入口就被封死了，但查理找到了隐藏的通道，经常和朋友们一起进去探险。
他们还在那里建了一个秘密基地，有时还会在宿舍宵禁的时候，从那里溜出去玩。
二年级的时候，他发现并消灭了盘踞在学校下水道里，袭击学生们的巨蛇.
那是一条曾经被学生驯养，后来又被扔进马桶的蛇，长到了几米长。
他能做到这一点，正是因为他对学校的结构了如指掌。
现在，查理和他的同伴们就藏身在地下墓穴里。
他听到远处传来了脚步声。
难道是雷卡切夫的学生？
他想起了那些继承了他绘制的雷卡切夫秘密地图的学弟学妹们。
但他很快摇了摇头。
他们现在所在的地方，并没有标记在地图上。
学生们在比赛期间忙得不可开交，不可能跑到这么深的地方来。
他仅凭地下的回声，就能分析出脚步声的来源。
他听出，那是他的老朋友们。
不一会儿，黑暗中出现了几个身影。
他们的装扮都很奇特。
一个被困在桶里，表演哑剧的壮汉。
“奥古斯特。”
一个身高数米，四肢修长的少年。
“米奇。”
一个全身燃烧着火焰的女人。
“维罗妮卡。”
一个浑身涂满紫色颜料的女人。
“维奥拉。”
他们都化了万圣节的妆。
为了避免在侦察过程中被人记住长相，他们每天都会换不同的装扮。
查理认出他们身上的衣服是两周前，他们去跳蚤市场侦察怪物马戏团成员时穿的。
看来今天正好轮到这套衣服了。
被困在桶里的哑剧演员的身体像气球一样膨胀，恢复了正常形态。
他看着查理面前的地图，问道：
“找到宝箱的位置了吗？”
“找到了，你们就按照我标记的地方施工就行，工程怎么样？还顺利吗？”
“多亏了你的介绍信，工头对我们很照顾。”
“很好，施工现场的事情就解决了……大家都过来。”
查理把地图摊在灯光下，向同伴们讲解作战计划。
同伴们最关心的就是他为什么选择这些地点，听完他的解释后，他们都理解地点了点头。
讲解完毕后，查理环顾四周，问道：
“你们呢？他们离开别墅的时候，你们进去看过了吧？”
“嗯，除了演员之外，只有十只左右的鼠人。”
“那些家伙好像只是雇佣的工人。”
“没什么特别的。”
两周前，他们刚到叶卡捷琳堡的时候，还在纠结复仇的目标应该是谁。
他们不知道家乡的惨剧究竟是谁造成的。
幸存的孩子们因为受到惊吓，证词各不相同。
唯一的共同点就是，艾拉把恶魔召唤到了村子里，然后和恶魔一起离开了。
“一开始看到那些演员的长相，我还以为是袭击我们村子的人。”
“没想到他们外表虽然可怕，但内心却很单纯。”
“是啊，他们就是普通人，我们观察了好几次，也得出了同样的结论。”
“我们的目标只有艾拉一个人，其他人不用管也没关系吧？”
查理静静地听着朋友们的意见，然后摇了摇头。
“不行。”
他的目光转向角落里的黑板。
黑板上写满了用粉笔写的字，那是他们调查到的怪物马戏团成员的姓名、性格、特征等等。
而这张人物关系图的中心，正是艾拉。
“还有一个目标。”
他盯着一个与艾拉有关联的名字。
“团长，弗兰克·艾德斯坦。”
查理的眼中闪过一丝冰冷的杀意。
预备会议结束后，怪物马戏团并没有直接回住处。
既然出来了，就打算在外面多待一会儿。
早上那么慌慌张张地出来，现在就回去太可惜了。
多亏了弗兰克，他们避开了众人的视线，从学校的侧门溜了出去。
“真厉害，他怎么知道这条路的？”
“听说的，学生们经常从这里偷溜出去。”
他们远远地望着围堵黄金嘉年华和银幕马戏团的记者们，小心翼翼地走进一条小巷。
他们的目的地是糖果厂对面，玛雅经常光顾的那家咖啡馆。
为了找一个不引人注目的地方，玛雅提议去她常去的咖啡馆，说二楼有一间空着的包间。
“哎呀，玛雅，好久不见了。”
独自经营咖啡馆的老妇人热情地迎接了他们。
她开心地拥抱了玛雅，行了贴面礼。
她还和见过几次面的弗兰克和艾拉行了贴面礼。
然后，她环顾四周，看看还有没有认识的人，当她看到基娅拉的脸时，顿时露出了亲切的笑容。
“你不是基娅拉同学吗？”
“啊？啊？”
基娅拉惊讶地看着老妇人。
为了避免在去学校的路上惹麻烦，她戴着万圣节面具，到了学校才摘下来。
没想到会在这种地方遇到熟人。
“呵呵，前年我们经常见面，你这么快就忘记了吗？
我知道你在朋友面前不好意思承认认识我……”
“那、那个，我……”
虽然为了扮演基娅拉，她事先收集了大量的信息，但她并没有注意到与眼前这位不起眼的老妇人有关的对话。
咖啡馆老板娘看着支支吾吾的基娅拉，理解地笑了笑。
“基娅拉姐姐经常来这里吗？”
老妇人听到乌蒙叫基娅拉“姐姐”，愣了一下，但还是很快地点了点头。
“是啊，就在前年，雷卡切夫的学生们晚上经常遭到不明怪物的袭击，宿舍关闭了好几周。
学生们只好在附近居民家里借宿，我把咖啡馆二楼的房间租了出去。”
“那基娅拉学姐就住在这里吗？”
老妇人似乎就在等这个问题，她露出了狡黠的笑容，看着不知所措的基娅拉。
“不是，基娅拉喜欢的一个学生住在这里。
就像所有坠入爱河的女孩一样，她每天都会来这里找他。”
基娅拉：(⊙_⊙)?
“哈哈哈，基、基娅拉居然会喜欢别人？”
斯文难以置信地喊道。
其他团员也一样。
从她平时的表现来看，她似乎和这种纯情的故事格格不入。
“哇！那是个什么样的男生？”
尤拉克妮显得格外兴奋。
她似乎被这个无法无天的女孩竟然也有少女情怀的故事感动了。
老妇人把基娅拉的沉默和害羞当成了默认，笑着回答道：
“他叫查理，比基娅拉高一年级，是个高大帅气的男生，而且，他是全校第一名呢。”