大乾王朝，燕京，养心殿东暖阁。
死一般的寂静笼罩着大殿，空气仿佛凝固了。几位军机大臣和王公贵族脸色煞白，冷汗浸湿了朝服。摄政王耶律华拿着几份刚收到的申城电报，双手因为愤怒和惊恐而剧烈颤抖。
电报的内容，每一条都像是一道惊雷：
——申城林宇于今日召开中外记者发布会！
——发布会上，林宇当众枪杀东洋帝国《每日新闻》记者一名！
——《大乾日报》主编钱志远斥其为逆贼，亦被林宇当场枪杀！
——发布会最后，林宇公然宣布申城即日起脱离大乾朝廷，自立门户！
“混账！逆贼！！”耶律华猛地将电报拍在桌上，霍然起身，双目赤红，如同受伤的野兽，“他怎么敢！他怎么敢做出如此大逆不道之事！”
他的咆哮声在空旷的大殿回荡，充满了难以置信的惊骇。
“陈景文呢？！”他猛地转向徐世昌，声音嘶哑，“陈景文去了申城快七天了！他人呢？！为什么一点消息都没有传回来？！申城今日闹出这么大的乱子，他人是不是……是不是已经……”
他不敢再说下去。钦差大臣抵达数日，音讯全无，而林宇却在今天做出如此惊天动地的举动，这不能不让人往最坏处想——陈景文恐怕已经凶多吉少！
“王爷息怒！”徐世昌声音发颤，“陈大人抵达申城后，确实……确实再无音讯传回。今日申城剧变，恐……恐怕陈大人已遭不测……”
这个猜测让殿内所有人都倒吸一口凉气。如果连朝廷派去的钦差大臣都被林宇秘密处理了，那还有什么是他不敢做的？
“废物！全是废物！”耶律华气得浑身发抖，“派他去稳定局势，结果人去了就如同石沉大海！连是死是活都不知道！”
庆王脸色惨白，嘴唇哆嗦着：“王爷……看来……林宇早已心怀不轨，连钦差抵达都无法震慑，反而……反而在今日彻底摊牌……此獠……已成心腹大患！”
“还用你说！”耶律华怒吼，“现在东洋人那边怎么办？！他们的记者被杀了！林宇还宣布独立了！这烂摊子谁来收拾？！”
话音刚落，一个小太监连滚带爬地跑进来，带着哭腔尖叫：
“报——！王爷！东洋公使山田大人……带着武官闯宫门了！说……说帝国记者光天化日之下被枪杀，是对大东洋帝国最严重的挑衅！要求朝廷立刻给个说法，否则……”
“否则怎样？！”
“否则……帝国海军将立刻封锁申城！还要派兵登陆，替天……替朝廷‘剿灭叛逆’！”
“他们敢！”耶律华目眦欲裂，但心中却是一片冰凉。上次还能用“已派钦差”拖延，现在钦差下落不明，人家的记者却实实在在被杀了，林宇也公然反了，所有的借口都没了！东洋人这次是铁了心要发难了！
“王爷……”徐世昌哀嚎道，“林宇跋扈，钦差失踪，东洋人逼宫……这……这可如何是好啊！”
殿内一片绝望的死寂。
良久，耶律华仿佛被抽干了所有力气，颓然坐倒。他空洞的目光扫过殿内一张张惊恐绝望的脸，最终化为一丝疯狂的决绝。
“传旨！”他的声音嘶哑而疲惫，“将今日申城之变，林宇枪杀东洋记者、朝廷命官、宣布独立之事，以及东洋人最后通牒的全部内容，即刻八百里加急，送往奉天！”
“王爷……”
送给北境军大帅慕容擎！”耶律华打断了想要劝阻的大臣，语气带着一种破罐子破摔的意味，“告诉慕容大帅！林宇坐大，祸乱东南，朝廷钦差恐已殉国！东洋人借机发难，意图染指申城！国家危亡，系于一线！恳请大帅……以社稷为重，发兵靖难，挽救危局！”
这封旨意，字字泣血，却也将朝廷的无能和推诿暴露无遗。
旨意迅速发出，如同投向未知深渊的一颗石子。养心殿内，只剩下几具行尸走肉般的身影。他们不知道，这封信能否换来关外枭雄的援手，他们只知道，大乾王朝的风雨，从未如此猛烈。
而掀起这场风暴的那个年轻人，此刻正在他们无法触及的申城，冷眼旁观着这一切。
大乾王朝，燕京火车站。
夕阳的余晖给这座古老的都城披上了一层金黄的外衣，却无法驱散空气中那股挥之不去的萧瑟与沉闷。
与申城火车站的喧嚣、混乱、充满异域风情和勃勃生机不同，燕京火车站显得秩序井然，但也更加陈旧和安静。
月台上的人流远不如申城那般拥挤，穿着长衫马褂、头戴瓜皮帽的身影居多，偶尔有几个穿着西装的，也显得有些格格不入。
空气中弥漫着煤烟和尘土的味道，夹杂着一些北方特有的干冷气息，与申城那种潮湿、混杂着海洋和工业味道的空气截然不同。没有叮当作响的有轨电车，只有几辆老式马车和人力车在站外安静地等候着。
火车缓缓停稳，车门打开。经过了数日的颠簸，礼部侍郎陈景文，如同一个被抽走了魂魄的木偶，脚步虚浮地走下车厢。
他不再是南下时那个虽然忧心忡忡、却还努力维持着朝廷命官威仪的钦差大臣了。此刻的他，身着一身略显褶皱的便服，头发凌乱，眼神空洞，脸上写满了难以言喻的疲惫和惊惧。
那张饱经风霜的脸上，仿佛一下子多了好几道皱纹，整个人都佝偻了不少。
他没有带任何随从，孤身一人。那两百名“护卫”他的甘州卫兵，早已在他离开申城时就被打发了。
至于他原本的几个贴身随从，则被林宇以“照顾大人起居”为名，留在了申城，是死是活，他已无从得知。
走出车站大厅，看着眼前熟悉的燕京街景，陈景文心中却涌起一股强烈的陌生感和凄凉感。
灰色的城墙，古老的牌楼，飞檐翘角的店铺，还有那些穿着传统服饰、步履缓慢的行人……这一切都和他离开时一模一样，古朴、规矩、带着一种沉淀了数百年的厚重感。
但不知为何，在经历了申城那番冲击之后，眼前这幅景象，却让他感到一种难以言喻的压抑和迟暮。
这里没有申城那种刺耳的汽车喇叭声，没有高耸入云的西式建筑，没有穿着时髦旗袍、大胆展示身段的女子，更没有那种仿佛要冲破一切束缚的、带着野性的活力。
燕京就像一位步履蹒跚的老者，虽然依旧保留着昔日的威严和体面，却难掩那股日薄西山的暮气。
而申城，则像一个精力旺盛、无法无天、却又充满无限可能的少年。
陈景文茫然地站在街边，看着一辆辆慢悠悠驶过的人力车，心中充满了苦涩和迷茫。
他的南下之行，彻底失败了。不仅没有完成朝廷交代的任何任务，反而连自身的尊严都被那个年轻人踩在了脚下。他在林宇面前的卑躬屈膝，那番被彻底击溃心理防线的狼狈模样，恐怕已经成了笑柄。
朝廷钦差？想到这个身份，陈景文只觉得脸上火辣辣的。在林宇绝对的实力和深不可测的手段面前，这个身份连一张废纸都不如。
他甚至连一句斥责的话都没敢说出口，就被对方用无形的压力逼得差点崩溃。
自己现在该怎么办？回去如何向摄政王交代？如实禀报自己被林宇玩弄于股掌之间的屈辱经历？
还是编造一些谎言来掩饰自己的无能？
无论哪种选择，恐怕都难逃责罚。那位手段狠辣的摄政王，绝不会容忍如此丢脸的失败。
他甚至不敢想象耶律华得知真相后，会是何等雷霆震怒。
寒风吹过，卷起几片枯黄的落叶。陈景文打了个冷颤，拉紧了身上单薄的衣衫。他感到一阵刺骨的寒冷，不仅仅是来自深秋的天气，更是来自内心深处的恐惧和绝望。
陈景文就像一个被时代抛弃的人，既无法融入申城那种新兴的、充满力量却也混乱无序的世界，也无法再心安理得地回到这个看似稳定、实则正在缓慢腐朽的旧体系中。
未来的路在哪里？他不知道。他只知道，自己这个在官场沉浮了大半生的老臣，似乎已经跟不上这个急剧变化的时代了。
而等待他的，或许只有朝廷的怒火和同僚的嘲讽。
陈景文茫然地抬起头，望向远处那片被夕阳染成金红色的宫城轮廓。那里，曾经是他奋斗一生、引以为傲的地方。但此刻，那片熟悉的剪影在他眼中，却显得如此遥远和冰冷。