次日一早，凌韵叫醒还迷迷糊糊的小柳境，赶在晋王前头，由春桃赶着马车，往城外而去。
也不知是昨夜本就没休息好，还是马车摇摇晃晃让人不自觉犯困。凌韵晃着晃着就由原本的闭目养神变成了呼呼大睡。
等她醒来，马车已经行驶在了官道上。她撩开帘子，一眼看出去——就在那一瞬间，外面射入得阳光刺痛了她的眼睛，让她忍不住低声惊呼。
小柳境被惊醒，揉了揉眼睛。确认凌韵无事后，趴到窗户边上，歪着脑袋问道："；师父，咱们已经到临川县了吗？"；
"；临川？嗯。"；凌韵用手指挡着刺眼的朝阳，吸了口冰冷而清新的空气，这才清醒了些，转而朝车外头询问道："；春桃。咱们还有多久到临川县？"；
"；小姐，你醒了啊？"；春桃把马车赶得稍慢了些，然后迅速扔进去一个油纸包。
"；姑爷准备的胡饼，我一直放胸口捂着，还热乎。小姐你和小境吃点垫垫肚子。咱们还有不到一个时辰就到临川县了。到时候再吃点带汤水的。"；
凌韵应了声，把油纸包递给柳境，自己披上斗篷坐到了外面，一边看风景一边和春桃聊天。
此时正值冬日，田野上笼罩着一层淡淡的白霜，朝阳映照在霜痕上，折射出一层璀璨淡然的光芒。本应是很美的景色，田地里却不知原来种的什么作物，被冰冻坏了，全成了烂泥，看起来死气沉沉的。
凌韵看的出神，叹息道："；冰灾是过去了。可庄稼和菜也没了。"；
"；小姐，云州灾民都在陆陆续续返乡了，这地只要有人耕种，菜也好，粮食也好，都会再长出来的。"；
凌韵微微颔首，目光落在不远处一对搀扶而行的老人身上，心中泛起一阵酸涩。
不足半月的冰灾，云州死伤上万。数以十万计的灾民流离失所，再回到家乡的时候，一家人能够齐齐整整的都是万里无一的幸运儿。
失去父母的，失去儿女的，都在这无情的世道中苦苦挣扎，只为抓住那一丝渺茫又难以掌控的一线生机。
自己能穿成一世富家女，实在是幸运了。既然比别人站得更高点，那还是努力做个可以达济天下的富人吧。
等到了临川县，能多招点人去庄子上干活，就多招点吧。大不了从庆州多运点粮食过来，趁着冬天把晋王给的三个庄子周围的路也修了，以后出货也要方便许多。
脑子里转过一连串念头，凌韵见太阳已经高悬，便叫春桃再将车驾快点。
结果，马还没跑起来，车厢上一阵响动，几个黑球骨碌碌滚了下来。
"；啊!"；
春桃勒住马，停下一看，车底下竟躺了三个孩子。
凌韵赶紧下了马车，察看三人的情况。见三个孩子都只是轻微擦伤，她便放下心来。
"；你们怎么会在我们车顶上？"；春桃问。
"；姐姐，求你们带我们走吧。后面有恶人追我们。"；
一个年纪稍大的孩子出声道。
两个年纪稍微小点的，怯生生地躲在她身后，穿着破破烂烂的袄儿。也看不出是男是女，一个劲地冲凌韵二人磕头。
柳境正在吃饼，听到外面动静。一把将手中余下的塞进嘴里，也跟着跳下车来。
"；原来头顶的窸窣声是你们发出来的。"；柳境含含糊糊道。
三个小孩儿闻到胡饼的香味儿，连站都站不稳了，眼巴巴地盯着柳境。
凌韵见状，招呼柳境拿来一张胡饼，撕成三份分给他们。又从春桃那里取了水囊来，"；你们慢慢吃，别噎到了。吃完了告诉我你们是谁？又是谁在追你们？你们何时何地上了我们的车？"；
她向来见不得小孩儿遭罪，眼前这三个孩子饿得眼睛和脸颊都凹陷下去了，说话听着也没什么力气。
两个小的接过饼，先是瞧了一眼那个大的，见大的点了头，才三口两口把饼给吃了。
那个大的把自己那份又分成三份，分给两个小的，这才小口小口把饼吃了。
吃完，她舔了舔嘴唇，显然意犹未尽，却不再出声讨要吃食。而是给凌韵行了个不伦不类的礼。
"；姐姐，我们是塘沽村过来益山县逃难的。"；
"；你们的爹娘呢？"；凌韵又递了一张饼给她，"；你们在益山县就爬上我们的马车了？"；
小孩儿点点头，把饼递给了两个小的。这回两个小的没急着吃，而是把饼贴身放好。
大点的孩子露出欣慰表情，继续道："；你们出发前我们就趴在顶上了。我们的爹娘都死了。之前我们在益山县被一个姓司马的校尉收养了，他不是好人，就是他追我们。"；
凌韵闻言往后瞧了瞧，确认没有人追来，这才又问道："；你几岁了？他们是你的弟弟妹妹吗？"；
也不知这话里什么词敏感，小孩儿听了脸色微变，不自觉地双臂抱在胸前，警惕道："；你喜欢小孩儿吗？"；
"；我当然……"；凌韵话说到一半，忽然意识到这个"；喜欢"；不一般，便只嘴唇动了动，没有说话。
此刻她真希望自己想多了，这么小的孩子，怎么下得去手？
可很快，孩子接下来的叙述，就让她拳头不自觉地握紧了。
春桃听到一半，才后知后觉地捂住了柳境的耳朵。她自己嘴里却不断冒出粗鄙的话来。
凌韵越听，越心惊，还是强迫自己定下心神，先去察看孩子们隐秘处的伤口。
当看到那个最小的男孩子身上的伤痕时，她终于忍不住骂了那司马校尉的祖宗十八代。
也不知是马车里暖和，还是好久没有好好睡过一觉。
两个稍小点的孩子，听着大孩子跟凌韵说话，眼皮子就慢慢耷拉了下来。头也开始一点一点垂了下来。
凌韵翻出一张羽绒被子盖在两个孩子身上，便对大一些的孩子道："；休息一下吧。等下就到临川县了。我在临川县有熟人，他是当官的，你们不用怕那个校尉追过来。"；
与此同时，京城城门口，两队骑兵挥舞着大旗，飞驰而来。来人身着锃亮的铠甲，在阳光的映照下闪烁着冷峻的光芒。
领头的两个彪形大汉，最是得意洋洋。他们口中大喊："；太子殿下献祥瑞进京，闲杂人等回避！"；
周围等着进城的人，纷纷侧目。
就见马队后面是一只巨大的金色笼子，里面有一只通体雪白的鹿。那鹿的毛色纯白无瑕，带了几分莹润光泽，一双琥珀色的眼睛，似盛了星辰大海。此刻它正在笼中不安的走来走去，时不时用鹿角顶一下笼子。
"；是神鹿！咱们陛下是真龙天子，才会出现此等祥瑞。"；
也不知是谁喊了一声，这声音如同投入平静湖面的石子，瞬间激起千层浪。
周围的人纷纷跪地，满脸虔诚之色。他们口中念念有词，歌颂起乾德皇帝的圣明与仁德。
还有的人高呼着：“此等祥瑞降临，定是上天对吾皇的眷顾，也是对太子殿下的肯定。"；
那两个领队的大汉往后面招了招手，队伍继续前行。
末了，有几个好奇心重的去看那大笼子停留的地方，便发现地面上竟散落着一些红色碎片，摸起来光滑细腻，阳光下有宝石光泽。
有见多识广者认出这是红珊瑚的碎片。这才有几人回忆起，那白鹿的鹿角好像也是鲜红的。
众人面面相觑，心中皆是震惊不已。这红珊瑚本就是极为珍贵之物，如今竟被用来装饰这白鹿的鹿角，可见太子殿下为了此次献礼当真是奢靡至极。
再看那远去的队伍，旌旗飘扬，铠甲闪耀，每一处细节都透露出非比寻常的富贵之气。