次日早晨，一群身穿铠甲的士兵，齐聚南和州城门处。
“你们是哪里来的兵？”守城官兵对下面的士兵喊话，见对方的军队竖着“唐”字军旗，心里有些松动，他还以为异族人打过来了。
“我们将军受韩大人所托，特命我带兵入城，这里有韩大人的书信可作凭证。”
姜副将煞有其事的挥了挥手里的东西，奈何城门太高，守城将领尽量睁大了眼睛，还是看不真切。
遂吩咐手下的人打开偏门，查看信件真伪。
偏门打开那一刻，姜副将驱马带领众人，以不及掩耳之势冲进了城，遭到守城官兵的一致反抗。
他骑在马上，对围上来的府兵横冲直撞，瞬间打散他们企图围歼的队形。
这无疑给几名驻军争取打开城门的时间，厚重的大门发出“吱吱呀呀”的声响，好像在诉说着无声的历史。
“城门开了！冲啊！”紧接着就是大批兵士涌入。
有了这些战力加持，守城将领连热身的时间都没有，立即就被擒住，姜副将迅速控制住了南和州的大门。
这给百姓造成不小的轰动，为了占得先机，在城门失守消息传到府衙之前，他们必须尽快将其拿下。
南和州府
前一日，知州府广发请帖，凡是州府拥有实权的官眷，都在邀请之列。
这日，韩府宾客盈门，一副迎来送往的欢喜场面，若是细看之下，便能看出众人强颜欢笑，不得不面对的神情。
宋大人赈灾巡查大张旗鼓，不想却突然了无声息，这回轮到韩知州高调搭戏台上演，真是神仙打架，殃及他们这些池鱼。
如今就看谁更棋高一筹。
前院的气氛微妙，三位钦差身份虽高，却被一众南和州官员集体远远隔开，似是向韩大人表态。
两位中丞也是人精，虽知道这是鸿门宴，但他们也示好韩仁，不会拿自己开刀才是。
宋延宁老神在在的喝茶，置身事外，仿佛这与自己没什么相关。
可被拒绝入内的长随，心里清楚如今大人身陷危机之局，若是自己陪在身侧，也能替主子挡一挡刀剑不是。
有人视死如归，可有人不甘心死在刀下。
韩仁巡视一圈，见该来的都来了，目光在宋延宁的脸上停顿几息，他召来杜仲，小声的在其耳边嘀咕了几句。
杜仲领命出去，再回来就是“昨夜曹宏文死于牢狱。”
韩仁佯装大惊，这是他们早就设想的布局。
“宋大人，你为了置我于死地，让曹大人攀扯于我，对方不听，你就昨夜派人行凶，致使曹大人在牢里殒命。
来人，把宋延宁押入大牢。”
韩仁带有几分真情，难得的落下两行清泪挂在臃肿的脸上。
“若没有这次替天巡狩，我与曹县令这辈子大概都是陌生人，说我害死他？可有什么证据？”
宋延宁在大理寺任职近二十年，思维严谨，岂是那么容易被他人做局的？
“这就只有宋大人知道了，刚狱卒来报，曹县令昨晚见的最后一个人就是你，总之他的死，与你有脱不了的干系。”
在场官员冷汗直冒，韩大人这是要坐实宋大人杀害曹县令一事。
宋延宁心里轻叹，还没到吗？难道老天也要站韩仁一侧？估计下一个死于牢狱的人，就该轮到他了。
于是立即有人来宋延宁近前，“慢着，本官自己会走。”
就是赴死，也不能落了宋家人该有的风骨。
“哎呀韩大人，怎的就要这样？那曹县令他命不好，或许有什么隐疾，暴毙狱中，老谭你说是不是？”
皇上让他们三人一起巡查，回去的时候少了一个，还是陛下最器重的人之一，那明年的今日，就是他们二人的祭日。
谭大人也不想看到这个局面，“这曹县令贪没灾银，罪该万死，死就死了，就不要牵扯进更多的人了，宋大人你说呢？”
他看向宋延宁，意思这事就此打住，也能给皇上一个交代，何必把韩知州拖下水，也不用把自己人置于危局中。
可宋延宁是谁啊，既然能被皇帝看中作为赈灾一案的主理人，也多是因为他克己奉公、性格坚毅，一旦认定的事，不会因个人得失而改变。
果然宋延宁起身冲两人拜了拜，“两位老大人保重！”
韩仁冷眼看着两位御史中丞规劝宋延宁，心里冷哼，如今再出来调和也晚了。
他们二人的恩怨，在对方派出亲信向驻兵求援时，就不死不休。
这时见马上身陷囹圄的宋延宁，眉毛都没动一下，也不禁暗暗佩服。
若不是局势让他们天然处于对立面，那么二人倒是能成为惺惺相惜的好友。
相比于前院的剑拔弩张，后院的女眷们，从开始的不安，慢慢聊到料理家务事，谁家公子或者小姐及笄，谁家府上又添丁进口。
还有今年冬季成衣流行哪些款式，首饰搭配等，总之比男人间能聊的，无关紧要的东西要多得多。
氛围渐渐活泛起来。
办这个宴会，最高兴的莫属韩姌了。
她自从有孕，就一直在府里养胎，南和州其他官家小姐太太们的帖子，考虑到其身子不便，都没把她列入邀请名单里。
这一下就是近四个月，加上她与余子良的关系不睦，就算来她的院子，也都是看在孩子的面子上，说几句话就走。
“子良怎么没和你一同过来？”
“他啊，一颗心都在艾姨娘身上，好在她是个乖顺的，女儿前阵子让她站规矩，老实的就像个木头，属实没趣。”
“这姨娘不争不抢，就算有子良的宠爱，他日有了子嗣，也不会越过你去。”
韩夫人虽这么说着话，可人却显得心不在焉。
“母亲，父亲那里可是遇到难事？”
知母莫若女，韩姌立即捕捉到她的忧虑。
“除了第一次就任知州，宴请这么多宾客的，这还是头一回，估计是我多想了。”
她压下心头不安，所有事都不及女儿这一胎重要，自己这辈子没有儿子的命，希望女儿能一胎得男。