皇宫。
“好，好，好！”
皇帝听了裴知予的禀话，激动不已，一口气连着赞了三声好，看得一旁的太医都提心吊胆，陛下缠绵病榻多日，已经许久不曾有过如此精神的时候了，莫不是回光返照吧？
裴知予立在殿中，神色恭谨，等着皇帝的吩咐。
皇帝抚掌叹道：“大周不能没有你啊！此番交战，胡族大败，元气大伤，那新王锐气受挫，日后定然不敢再打大周江山的主意了。”
裴知予垂眸道：“陛下圣明。”
皇帝听了这话，却叹道：“朕老了，身子不济了。若再年轻十岁，朕也能披甲上阵，予将士们一同杀敌。”
一旁的舒皇后温声道：“陛下是真龙天子，自可长命百岁。”
皇帝笑了笑，没接这话，只看向裴知予说道：“你立下大功，朕要好好嘉赏你。来人，即刻设庆功宴！”
舒皇后看了眼裴知予，笑着说道：“陛下若是这样赏，可就是不了解知予的心思了。知予和雪棠夫妻分别数日，如今自然是盼着早些团聚，陛下却要把知予留在宫中。”
皇帝大笑道：“是朕一时高兴，疏忽了。还是皇后贴心。既如此，你便先回府去，改日朕再设宴庆贺。”
“是，臣多谢陛下圣恩。”裴知予拱手行礼。
皇帝看着裴知予离开的背影，苍老的脸上浮现出了欣慰的笑。还好，这大周的江山，没有被那些蛮横的胡族人夺去。
皇帝突然剧烈地咳嗽起来，候在一旁的章太医急忙上前，见皇帝又吐出一口黑血，心里不由咯噔一下。
皇帝这病，他能想到的法子都试过了，用了好些祖上传下来的土方子，才勉强拖到了今日，可看皇帝眼下的状况，怕是坚持不了多久了。
“陛下，请恕微臣无能……”章太医一面抹着额头上的汗，一面跪地告罪。
皇帝摆了摆手，示意章太医退下。他自己的身体自己清楚，若不是章太医医术高超，他哪能活到今日。
“陛下……”舒皇后担忧地望着他。
皇帝示意舒皇后坐到他身边来。他静静地端详着舒皇后的脸，她今年已有三十多岁了，可还是那么美，如一朵盛放的牡丹。
“鸢儿……”皇帝喃喃地唤了句。
他想起初见舒鸢的那日，也是个这样晴好的天。那时他还是太子，舒老爷子六十大寿，他奉先帝之命，携礼登门。
酒宴无趣，他吃了几盏酒，便借口身子不适，在府中随意走走，吹吹风，散散酒意。
重叠假山后，他看见舒家的小女儿坐在秋千上，咯咯地笑着，而舒鸢就站在一旁，温声劝着：“妹妹别贪玩了，爹爹一会儿该骂你了。”
舒宁满不在乎地说道：“爹爹忙着吃酒呢，才没时间管我。姐姐，你快来推我一把，我还要荡得再高些才好玩儿呢！”
舒鸢无奈地走到舒宁身后，便是在这时，他看清了舒鸢的脸。
一刹的失神，他手中的折扇跌了，掉在地上，突兀的一声响。
舒鸢朝他看了过来。
只一眼，他便知道，他要舒鸢做他的太子妃，做他的皇后。
可是他也知道，他比舒鸢年长许多，他眼角生出皱纹的时候，舒鸢却正是含苞待放的年纪，一日比一日娇艳动人。
“鸢儿，是朕亏欠你。”皇帝望着舒鸢的脸，叹了声。
舒皇后摇摇头。
“陛下从来没有亏欠过臣妾什么。当初陛下来舒府提亲，臣妾是自愿嫁入东宫的。”舒鸢看着皇帝憔悴的面容，轻声说道，“当年陛下为太子时，便随先帝出征，收复边关失地十五州。臣妾一直都很仰慕陛下。能伴在陛下身侧，是臣妾的福气。”
皇帝紧紧握住了舒鸢的手：“柳贵妃的事，你不怪朕？”
舒皇后微笑道：“陛下是一国之君，自然要为子嗣考虑。臣妾若是怪陛下，这些年，便不会待柳贵妃如亲姐妹一般。”
当年舒鸢承宠多年膝下却无子嗣，皇帝不得已，便请了道士入宫，算得京中有柳氏女，八字与皇帝十分相契，或许能为皇帝诞下子嗣，皇帝便下令让柳氏女入宫。因为信了那道士的话，皇帝几乎夜夜临幸柳氏，是以，宫里宫外才会有传言，说皇帝极为宠爱柳氏。
可柳贵妃到底也没能怀上皇嗣，皇帝对柳氏，心里也是有愧的，柳氏入宫时才十六岁，正是如花似玉的年纪，听说家里已经给她定了亲事，却因为他一道圣旨，入宫成了后妃。
自柳氏之后，皇帝又纳了好些嫔妃，终究是无济于事。
如今皇帝终于想通了，或许是天意如此，他也该坦然接受。
只是这大周的江山，不能无人承继。
皇帝默了片刻，便对舒皇后说道：“朕自知时日无多，必得尽快立一道遗诏，否则朕身后一国无主，必将大乱。景贞自幼身子弱，经不起操劳，如今想来，唯有一人能名正言顺地承继帝位。”
舒皇后不由问道：“陛下心中已有人选？”
“镇南将军裴知予，屡立战功，功劳赫赫。唯有他承继帝位，朝中臣子才能心服口服。”
舒皇后眼眶一酸，声音不觉有些颤抖：“臣妾都听陛下的。只是臣妾还是希望陛下，能多陪臣妾些时日。”
皇帝笑了起来。
“等宫里的第一朵荷花开了，朕也该去了。鸢儿还记得吗？朕初见你的时候，你就站在舒府后院的荷花池旁，推着你妹妹荡秋千。”
“鸢儿记得。”舒皇后终于忍不住落下泪来，扑进了皇帝的怀里。
皇帝轻抚着舒皇后的脊背，喃喃道：“这辈子，终究是朕亏欠你。好在你有雪棠陪着，往后也不会太过寂寞。”
若有来世，他宁愿不做帝王，只做个寻常人家的公子，和他的鸢儿白头到老。
……
此时，平南王府。
雪棠吩咐完钱三置办晚上的接风宴，便回到屋中，准备坐下来歇一会儿。
“郡主！郡主！”绒花一脸幸灾乐祸地从外头跑了进来，不等喘口气就迫不及待地说道，“沈家又出事啦！”