叶桐瘪瘪嘴，不情愿地抬高音量：“对不起！”叶姝勉强满意，遂又看向叶川：“那他的惩罚呢？”
叶川想了一下，咬着后槽牙，沉声道：“桐桐，你自己做错事要承担责任，今天早饭和晚饭都不许吃了！”
前面叶桐还忍得好好的，一听说不能吃饭，顿时哇地一声哭出来。听到他的哭声，叶姝这才露出满意的笑容。
叶姝换了个新的袋子，出门前回头看了眼屋内，正好瞧见叶桐正用小手扒着门框，一脸怨毒地瞪着她。叶姝朝他露出一抹得意的笑，平时都是叶桐受到叶川的偏爱挑衅自己，如今也轮到她了。
叶桐受了一顿教育，自然咽不下这口气，可他又忌惮叶姝的脾气，不敢再碰她的东西，却是将主意打到来财身上。
在叶桐眼里，来财不过是一只狗，畜生罢了，所以他欺负来财的时候并没有想那么多，就顾着发泄自己对叶姝的不满了。结果让叶姝逮到两次，来财被他欺负的躲在狗窝里不敢出来，哼哼唧唧地叫唤。叶姝气坏了，一下子想到上辈子养的咪咪被三宝欺负的样子。
上辈子她被亲情冲昏脑袋，放纵三宝的暴行，这一世她绝对不会再让历史重演，在第二次发现叶桐趁自己不在家偷偷欺负来财时，叶姝先是出手狠狠教训了叶桐一顿，然后便打算将来财暂时送到顾昀那里养着。
顾昀自然是二话不说，忙不迭地答应，这样一来，他就有借口经常喊叶姝来自己家了。叶桐得知来财被送走后，在家大闹了一顿，其实他并不讨厌来财，甚至在给叶姝包里放死老鼠之前，他和来财一直玩得好好的，家里没有同龄小朋友一起玩，来财就是他唯一的玩伴。
他只是无处发泄对叶姝的怨气，只好发泄给来财，反正它是只狗不会记仇，打完再给个吃的，照样高兴得摇尾巴。让他万万没想到的是，叶姝竟直接狠心地将来财给送走了。
失去唯一的玩伴，叶桐不乐意，闹着柳如烟要把来财接回来。
叶姝一进门便看到滚了一地污泥，拽着柳如烟的脚踝正撒泼的叶桐。
“把来财还给我！我不管我就要来财回来！”叶姝上前踢了他一脚，没好气地骂道：“你小子皮又痒痒了是吧。”
叶川在里屋睡午觉，被院子里闹哄哄的声音吵得头疼，来到院子里，不分青红皂白就是教育叶姝：“简直没有一天安生日子！姝姝，你多大的人了，怎么处处想着欺负弟弟！你就不能让让他？”
见靠山来了，叶桐撒泼打滚的声音越发响亮：“我要来财回家！我要来财！”“你把那只狗弄哪儿去了，赶紧带回来。”叶川不耐烦地背起手，太阳穴突突地跳。“晚了，我已经送给顾昀了。”
叶姝淡淡地回道。声音刚落，下一秒顾昀便牵着来财出现在门外。顾昀还不知此时叶家出了什么事，进门看到一家人整整齐齐地在院子里站着，愣了一下，叶桐看到来财的瞬间，一骨碌从地上爬起来扑上去。来财竟也没躲开，欢快地摇了两下尾巴。
“姝姝，我来拿来财的玩具和狗盆。”顾昀紧紧牵着来财，他知道来财被送来的原因，所以格外提防着叶桐，好在这小子还算有数，没敢当着他们的面欺负来财。
叶姝其实也清楚，叶桐以前从来没有欺负过来财，这次之所以这样做不过是为了故意气他，尽管如此，上辈子咪咪的阴影还在，叶姝坚持要送走来财。
叶姝将收拾出来的东西递给顾昀，就要送他出门，叶桐却抱着来财不肯撒手，大哭起来，“这是我的狗，我不要送人！”“滚开！你还有脸说，谁让你欺负来财的！”叶姝一把推开他，叶桐站不稳，向后退了几步扑通一声倒在地上。
叶川脸色大变，大步上前抱起叶桐，指着叶姝的鼻子骂道：“叶姝！你这丫头简直无法无天了！不过是一只畜生，你至于这么较真吗！”
叶姝也不生气，只是神情淡漠地看着他，冷不丁地来了句：“爹，你记得咪咪吗？”叶川闻言愣了一下，他那么孝顺刘桂兰，怎么会不记得刘桂兰养的小猫。他自然记得，只不过不明白为何叶姝突然提起这个。
叶姝不再说话，将东西塞给顾昀，推着他赶紧出去，叶川反应过来，又上前一步厉声质问道：“那小子，你是谁家的？这么不懂礼貌，见了长辈也不打招呼，你爹娘就是这样教育你的？”顾昀莫名其妙挨了一顿训，很显然叶川给他下马威就是故意让叶姝难堪。
“爹，你可真是好记性，顾昀来过咱家你都不记得了？”叶姝冷哼一声，想到自己接下去要说的话，以及叶川可能出现的反应，她便觉得好笑。
“顾昀他爹确实没有教育好他，因为他爹是定海侯顾侯爷，忙着为朝廷效力，哪像你，这么清闲，还有时间教训自己女儿。”
叶川被定海侯几个字震惊到，全然没听到叶姝后面说什么，他睁大了双眼，看着顾昀说不出话来，恨不能时光倒流回去，狠狠给刚才大放厥词的自己甩几个巴掌。“顾侯爷家的公子，怎么会在这儿……”
叶川声音止不住地发抖，就想上前拉拢顾昀，叶姝却懒得再多给他一个眼神，拉着顾昀的衣袖转身离开。
叶桐不懂这些，只知道来财又被人带走了，委屈巴巴张嘴就要大哭，叶川一记冷冷的眼刀扫过来，低声骂道：“住嘴！哭哭哭，除了哭你还会干什么！”叶川以前从未这样凶过自己，哪怕是上次他往叶姝书包里放死老鼠，被叶川教育的时候也没这样，今天不知道是怎么了。
叶桐瘪瘪嘴，想哭又不敢哭，硬生生地憋了回去。叶桐小小的脸上满是不服气，只觉得这日子真是越来越难过，欺负叶姝这么几次都没成功，如今连这个家里唯一愿意陪他玩的来财都被送走了。
叶川自打辞了八仙楼里的工作之后，就一直待在家里，整日不是借着照看同袍遗孀的理由去谢兰芝那，就是跟一群狐朋狗友吃酒打牌，过得好不逍遥自在。柳如烟心疼他这些年在外打仗辛苦，身子受了亏空，不舍得他再出去干重活，只说等开春了，地里还有很多春耕的农活要忙。
如今眼看着到了春耕的时日，三河寨家家户户只要是有地的都开始忙碌起来，每天成群结队下地干活的人陆陆续续变多，唯有叶川雷打不动，闭口不提干活的事儿。柳如烟体恤他辛苦，自然不会主动开口，默默承担起下地的重担。
每日在家中做好一天的饭食，再自己扛起锄头去地里干活，晚上回来累得腰都直不起来了，还得给叶川洗衣服、打扫家里的卫生。叶姝以为叶川多少会为她娘分担些，确实没想到叶川的懒已经远远超出她的想象。
眼看着柳如烟的腰一天比一天弯下去，气色也越来越差，叶姝于心不忍，指责叶川毫无作为：“你在家闲着没事，不能帮我娘干点活吗？”“小小年纪你懂个屁，女子嫁人就是要操持家务、照顾夫君的，这叫妇道！”
叶川却回答得理直气壮，压根不理会叶姝的指责。叶姝明白多说无益，除了对叶川感到深深的失望，她曾经以为最可靠的大儿子，也变成了这样，叶姝尽可能地抽出时间，和大宝一起帮柳如烟多分担些繁重的劳作。
忙完春耕后，总算可以喘口气，叶姝好多天没去看来财，趁着休息日，跟大宝一同来到顾家。“你们来的正好，赵兄来信了。”一见面还未来得及说其他的，沈诚先把西京刚来的书信拿给叶姝。叶姝这阵子忙得头晕，险些忘了还有这回事，迫不及待地拆了赵凌越的信，一目十行地读完，表情随着时间的流逝，越发凝重。
“信上说啥了姝姝？”大宝伸长脖子想凑过去看看，叶姝却将信纸合上，望着眼前的茶杯发呆，表情严肃。这次的信比之前要长很多，赵凌越这段时间动用自己的所有关系，将叶川在军营里的事查了个明明白白。
这不查还好，查出来的结果却让叶姝胆战心惊！赵凌越在信里说，叶川在军营里的记录，早在两年前就已经中断了，这也说明，叶川两年前就已经退伍回家！可是他并没有回到三河寨，那他这两年时间在哪儿，就只有他自己知道。
叶川在军营期间，表现突出，叶姝猜想，那会叶川大概还没有变化，依照他过去忠厚老实的性子，在那种人心复杂的地方，很容易被上面看到。
在一场战役里，叶川充分体现了他的忠孝节义，他拼死救下受伤的将领并且带回军营，因此立了大功，为了奖励他的舍身相救，在退伍时，军营给了他一大笔的安家费，据说那个被他救下的将领，也赏了他一大笔银子。
这就更奇怪了，叶川回家时分文不带，叶姝问起安家费，他只说没有，如今再看赵凌越查到的信息，叶川果然撒谎了。除此之外，赵凌越还查到，那谢兰芝是墨城人，早些年随家里去边疆做过一段时间生意，后来生了孩子，便带着孩子回了墨城住下。
至于孩子他爹是谁就不知道了，谢兰芝对外从未说起过，且叶川所在的军营里，并没有祖籍墨城的人。“难怪。”叶姝将信来来回回看了两三遍，指关节不知不觉地用力，血色都褪了个干净。
“难怪之前在墨城，我总感觉好像看到了熟悉的身影，原来并不是我看错了。”“什么身影？墨城怎么了？”大宝一头雾水，听得迷迷糊糊，“姝姝，到底发生啥事了。”
叶姝猛地站起身，手里的信纸已经被她揉成皱巴巴的一团，她眯起眼睛，嘴角泛起一抹冷笑：“哼，叶川啊叶川，我真是小瞧你了。”
赵凌越不可能撒谎，疑点越来越多，叶姝等不及想要马上回家，和叶川当面对质。大宝不明白发生了什么，只知道这事儿和叶川有关，而且看叶姝的样子还是大事儿，这种时候自己最好还是不要往前凑，这是叶姝的家事。
叶姝自己回了家，大宝则留下来，不好意思地嘿嘿笑了两声：“顾昀，今儿晚上能不能让我先住你们家？”他有种预感，今晚，叶家要掀起一阵大风暴。叶姝几乎是一路跑回家，风声在耳边呼啸丝毫，她跑得两条腿发软，却丝毫不绝得累，凭着一腔子的怒火一直跑进家门。叶川和柳如烟二人带着叶桐在院子里玩，看过去三人更像是其乐融融的一家人。
叶姝不说废话，见到叶川便直接了断地问道：“爹，你两年前就退伍了，为何今年才回家？这两年你去哪儿了？为什么不回家！”
“你是不是一直躲在墨城，我见过你两次！”劈头盖脸的一番话，打得叶川是措手不及，呆愣在原地，柳如烟甚至怀疑自己的耳朵出问题了，“姝姝，你说什么呢？”叶姝看向这个和自己一样，被叶川蒙在鼓里，骗的团团转的女人，眼神里流露出一丝悲悯。
“娘，你让爹自己告诉你，他为什么骗你！为什么不肯回家！”“谁告诉你的！”叶川下意识地不是反驳，却是质问。“又是哪儿听来的谣言。”
“不光是两年前退伍归家，你还因为护卫有功，上面给了你一大笔的安置费，可你却告诉我们，你一文钱都没拿到。那些银子究竟去哪了？”
叶姝接下来这番话，远远超出叶川的预料，他震惊地看着叶姝，久久说不出话，他原以为这些会一辈子烂在他肚里的秘密，叶姝一个远在偏远小山村里的野丫头，是怎么知道的？“姝姝，难道在你心目中，我就是这种人？”
叶川分明心虚，讲不出反驳的话来，便开始打感情牌。“你真是让我伤心。”
“少说这些有的没的。”这种时候，叶姝没有再把自己当叶川的女儿，更多的事以刘桂兰的视角，怒其不争，哀其不幸。
“爹，你还没回答我的问题呢。”