天刚破晓，上官屯便被一阵嘈杂声唤醒。
大炼钢铁的关键一步——建小高炉，正式拉开帷幕。
村东的空地上，村民们早早聚集起来，目光都聚焦在那片即将崛起小高炉的土地上。
陈和平站在人群前，手中紧紧握着那张《土法炼钢示意图》，大声说道：“乡亲们，今天咱们就开工建这小高炉，这可是炼出钢铁的关键！都打起精神来！”
“好！”众人齐声喊道。
上官屯一百多名壮劳力，被分成了两支队伍。
一支负责在屯东的荒地上建小高炉，另一支则拆成几个小队，进山找矿。
牛百岁带着赵四海和周铁栓，作为主力泥瓦匠，各自负责一座小高炉的建设。
陈和平冲牛百岁笑道：“牛大爷，您可是咱屯里的老把式，有您领头，再加上大伙齐心协力，肯定没问题！这图纸上的尺寸、结构都清楚明白，咱们一步步来。”
“行。”牛百岁点点头，指着图纸上的框架部分问：“这高炉的架子，用啥木头合适啊？”
陈和平思索片刻，说道：“咱就用榆木，它够硬实，能撑得住。就照着这图纸上的尺寸下料，卯榫都得打得结结实实的。”
交代完毕，牛百岁转身招呼几个年轻小伙，安排他们去山上砍树。
赵四海和周铁栓已经开始调配砌炉用的泥浆。
周铁栓像个小大人似的，叮嘱赵四海：“这泥浆可不能太稀也不能太稠，太稀粘不住砖，太稠又不好涂抹，记住了没？”
赵四海认真点头，手上搅拌的动作更加小心。
榆木扛回来的时候，已经快中午了。
大家齐心协力，将榆木一根根抬到空地中央。
几个木匠熟练地用墨斗弹线，挥斧锯木，木屑纷飞。
“牛大爷，这柱子得立多高合适啊？”一个木匠问道。
牛百岁看了看图纸，比划着说：“按这图上的，得两米五左右，咱们得保证架子稳当，不然这高炉可立不起来。”
在木匠们搭建框架的时候，赵四海他们也准备好泥浆，开始砌砖。
周铁栓拿起一块青砖，在泥浆里蘸了蘸，稳稳地码在地基上，边砌边说：“砌的时候，砖与砖之间得对齐，缝隙要均匀，这样炉子才结实……四海哥，你为啥想学这个？”
“小孩子家家，别乱问。”
赵四海可不想让人知道，他做事都是为了陈小芹。
陈小芹说了，喜欢有本事的人。
这就好办了。
他赵四海别的不行，就是聪明。
想学啥本领，都能学会。
现在会进山打猎了，也会挖井了。
现在再学会起高炉，那本领就越来越多了。
到时候，看陈小芹喜不喜欢他！
有人问道：“队长，这砌炉有啥讲究不？听说这炉子好坏，对炼钢影响可大了。”
陈和平点点头，说道：“那可不，文件上说了，这炉子的膛要砌得光滑平整，让火焰能均匀分布，这样才能把矿石炼得透。而且这炉壁得砌得厚实，保温性才好。”
随着时间推移，小高炉的框架逐渐成型，一根根榆木柱子稳稳矗立，纵横交错的横梁搭建得严丝合缝。
周铁栓先垒了个大砖台，像家里的灶台一样，只是中间放铁锅的位置，留了个炉坑。
接着，放了几根铁棍进去，作为炉齿。
然后用青砖和黄泥，在炉齿上面搭起炼铁炉来。
炼铁炉肚子空旷，像是一个大肚瓮一般。
左右还流了吹风口和出铁口。
“铁栓，好手艺啊！”陈和平赞叹道。
“嘿嘿……”周铁栓不好意思笑起来。
“牛大爷，你教了个好徒弟。”
牛百岁撇了一眼，笑道：“嗯，铁栓这孩子稳当，靠谱。”
有人喊道：“哎，队长，我看这炉子除了炼钢，还能烤饼吧？”
“你他娘的，就知道吃！”陈和平骂骂咧咧：“再砌三层，差不多就到炉顶了，大伙再加把劲，争取今天就把主体砌好。”
夕阳西下时，小高炉的主体终于完工。
牛百岁围着小高炉，仔细检查着每一处细节，从炉壁的厚度到风口的大小，不放过任何一个细节。
看着那矗立在空地上的小高炉，众人疲惫的脸上露出笑容。
陈和平站在高炉前，大声说道：“乡亲们，咱们这小高炉算是有模有样了！这只是第一步，接下来，咱们准备开炉试验！”
……
夜幕降临。
“开始鼓风！”陈和平大喊一声。
风箱拉起来了。
两个年轻小伙立刻拉动起风箱的把手，“嘎吱嘎吱”的声音响起，一股强劲的气流通过吹风口涌入炉内，炉膛里的木柴爆出火红的光，旋即剧烈燃烧起来。将小高炉映照得通红。
“加点硬柴进去。”陈和平见火还不够旺，便喊了一声。
牛百岁往炉口塞进整根椴木，腾起的黑烟呛得人睁不开眼。
“再加把劲儿！风不够大！”
风箱旁边，多了两个身影，几个人一起握着把手，将风箱拉得飞快。
“好了，加生铁！”陈和平兴奋的喊道。
所有人都激动地看着眼前的一幕。
几个年轻人把敲碎的生铁块，扔进了料槽口。
红彤彤的火光照在他们的脸上，一个个汗流满面。
随着时间一分一秒过去，众人围在高炉旁，眼睛紧紧盯着出铁口，心中充满了紧张与期待。
火焰在炉内肆虐，可出铁口却迟迟没有动静。
“咋还不出铁呢？这都老半天了。”人群中有人小声嘀咕道。
陈和平的眉头皱得愈发紧了，他凑近炉壁，用手感受着温度，又仔细观察着火焰的颜色，脸上的神情愈发凝重。
“这温度感觉不太对劲啊，按说这会儿生铁该化了吧？”旁边有人问道。
“可能还没到时候，再等等看。”陈和平说道。
又过了许久，出铁口终于有了动静。
众人顿时兴奋起来，伸长脖子张望。
“哎有了有了……”
“铁水吗？”
“不知道啊……”
然而，流出的并非是他们期待中炽热通红的铁水，而是一滩夹杂着杂质、稀稀拉拉的黑色物质。
“这……这是咋回事？”
陈和平满脸疑惑，原本兴奋的神情瞬间消失不见。