刘斐脸色苍白，声音带着一丝不易察觉的颤抖，向围拢过来的将领们解释着推演结论：“校长，诸位，金陵之败，非战之罪，实乃指挥失序。”
他指着沙盘上散乱的蓝色棋子：“各部队缺乏统一有效的指挥调度，通讯不畅，各自为战，极易被装备、兵力均占优势的日军抓住空隙，分割围歼，各个击破。”
常校长的心情，如同坐了一趟翻滚的过山车，从最初的焦灼，到听闻前线激烈抵抗时的些许希冀，再到此刻兵棋推演的绝望结论。
大起大落，让他忧心如焚。
他仿佛已经看到金陵城破，尸横遍野的惨状，那份沉甸甸的责任压得他喘不过气。
刘斐看着沙盘，语气中充满了惋惜：“其实，今日上午，日军主力似在调整部署，攻势稍缓，那本是城内部队突围的最好时机，可惜…可惜我们未能抓住。”
突围二字如同尖锐的钢针，狠狠刺中了常校长内心最柔软也最痛的地方。
放弃首都下令突围，这本身就是一种巨大的失败和耻辱，此刻被刘斐再次提及，让他内心绞痛不已。
刘斐没有察觉到委员长细微的表情变化，只是望着沙盘上象征着守军的棋子，长长地叹了口气：“唉，可惜了这十几万跟着我们转战多年的老兵啊！”
就在大厅内气氛压抑到极点之时，一阵急促的脚步声由远及近。
新上任的军统局局长戴雨浓，一身笔挺的中山装，面色严肃步履匆匆地走了进来。
“校长！”
戴雨浓先是敬礼，随即目光扫过刘斐和沙盘，语气斩钉截铁地反驳道：“刘厅长此言差矣！金陵外围城区并未失守！”
他转向常校长，声音清晰而有力地报告：“校长，卑职刚刚收到金陵站的最新密电！”
“日寇集结重兵，从光华门、中华门、中山门等十几座城门同时发起猛攻，激战已近半日！”
“但我守城将士殊死抵抗，寸土不让，日军除了付出惨重伤亡，竟未能前进一步！所有攻势均被我军击退！”
整个作战大厅先是陷入了一片死寂，落针可闻。
紧接着，如同烧开的水一般，瞬间炸锅！
将领们脸上写满了震惊和难以置信，纷纷交头接耳，议论声嗡嗡作响。
“什么？打退了？”
“半日猛攻，寸步未进？”
“这…这怎么可能？！”
刘斐受到的冲击最大，他如同被抽走了魂魄，失魂落魄地站在原地，嘴里反复念叨着：“不可能…这怎么可能…兵棋推演明明是…”
站在一旁的白建生，眼中闪过一丝怜悯。
他心里暗叹，早先提醒过你，战场的变数岂是沙盘所能完全模拟的，奈何你不信啊，这下脸被打得可不轻。
与此同时，远在金陵城外的日军华中方面军司令部内，气氛同样凝重。
总司令官松井石根和他手下的参谋们，脸上也布满了与武汉行营将领们如出一辙的难以置信。
第六师团师团长谷寿夫麾下的步兵第47联队联队长饭沼守少将，正语气艰涩地汇报着详细战况。
“司令官阁下，各师团汇报…今日对金陵城垣的总攻…极其不顺。”
“除了第16师团在中岛今朝吾师团长亲自督战下，于紫金山东麓取得些许进展外，其余主攻方向，如光华门、雨花台、中华门等处，我军数次猛攻均被支那军击退回城垣附近，伤亡…伤亡甚大…”
松井石根那双不大的眼睛里，此刻闪烁着阴冷刺骨的精光，手指无意识地敲击着桌面。
参谋们面面相觑，脸上写满了困惑和不解。
“这不符合逻辑！”
“支那军的抵抗意志怎么会如此顽强？”
“我们的兵棋推演，明明显示他们已是强弩之末，不堪一击！”
“难道是情报有误？”
松井石根缓缓开口，声音低沉而沙哑：“不，情报不会有太大偏差。”
“只有一个解释…”
他顿了顿，目光扫过地图上金陵城的轮廓。
“有一个我们之前严重低估，或者说，根本没有考虑到的因素，正在深刻影响着战局。”
参谋长冢田攻少将皱着眉头，接过话头：“司令官阁下，皇军将士连日作战，从上海一路打到金陵，体力消耗巨大，精力也已近极限。”
“此前，快速攻占支那首都金陵的盛事，一直是支撑着将士们精神的关键动力。”
作战课课长长勇中佐面色凝重地补充道：“但是，根据前线反馈，自从那个叫李云霄的支那军官和他麾下的部队出现后，金陵城内的抵抗强度陡然提升，这使得快速占领金陵的目标变得困难重重。”
“预期的胜利迟迟未能到来，导致部分部队士气有所低落，甚至出现了…厌战情绪。”
一直沉默的副总参谋长武藤章大佐，此刻也不得不承认：“我们之前的作战计划，确实对支那军可能爆发出的精神力量，以及战场突发变数，考虑得不够充分。”
松井石根摆了摆手，打断了部下们的议论，语气冰冷地说道：“精神上的懈怠，并非无法解决。”
“命令各部队，暂时停止大规模强攻，调整部署，补充弹药，恢复体力。”
“同时，让随军记者加大宣传力度，宣扬皇军的‘武勇’和金陵城破在即的‘事实’，提振士气。”
“我不相信，意志能够战胜钢铁！”
……
与此同时，金陵城内，鼓楼医院。
夕阳的余晖透过布满灰尘的窗户，洒在医院临时搭建的病房走廊上，映照着来来往往忙碌的身影。
李云霄站在门口，看着又一批从前线撤下来的伤员被担架抬了进去，空气中弥漫着浓重的血腥味和消毒水混合的气味。
幸好邱清泉行动迅速，真的从城内各处找来了不少医生和护士，让这座几乎废弃的医院重新运转起来，成为了367团乃至整个教导总队最重要的战地救护所。
“呜！呜！”
尖锐刺耳的防空警报声再次划破长空。
紧接着，天空中传来了日军轰炸机特有的沉闷引擎轰鸣声，由远及近。
医院里的伤员和医护人员顿时一阵骚动，脸上写满了恐惧。
“躲避！快找掩护！”有人大喊。
李云霄却只是抬头望了一眼天空，看着那几个黑点越来越近，语气平静地对身边的警卫员说道：“放心，炸弹不会落在这里。”
话音未落，几声沉闷的爆炸声在不远处响起，大地似乎都随之震颤了几下。
硝烟和尘土在医院旁边的金陵大学校园内腾起。
鬼子的航空炸弹，精准地落在了那片宁静的校园里，几栋教学楼瞬间被火焰和浓烟吞噬。