1021年4月12日，清晨，安南太子李佛玛带着三大将军和十万象兵抵达大宋边境，意气风发，杀气腾腾。面对宋军阵列，李佛玛策马而前，傲然高呼：“你们可知我们是谁？我乃安南太子李佛玛，安南皇帝李公蕴之长子，今日来此，取回我安南应得之地——两广！”
宋军众将闻言皆怒，穆桂英当先一步策马而出，眼神如刀：“放肆！你一个弹丸小国，也敢口称皇帝？真是不知天高地厚！”
身后宋军顿时轰然叫骂：“南蛮子不识礼数！”
乔峰披甲立于前阵，一声冷哼：“你们这群南蛮真是不知我大宋天威，今天我乔锋就让你们知道什么叫降龙十八掌！”
李佛玛冷笑，回头看向三大将军：“穆桂英是吧？别以为你是女流之辈，本太子就会对你留情。我们安南象兵十万，战无不胜。”
话音未落，一声怒喝打断了他：“放肆！”
宋军阵中，一名年轻将领拍马而出，目光如电，浑身战意腾腾。他正是狄青，杨延昭之弟子，首次出征便随穆桂英南下，任副将一职。
“安南鼠辈也敢嚣张？今日，教你们知道什么叫天朝之怒！”
李佛玛冷哼：“黄口小儿，也配与我言战？”
狄青不退反进：“你们不过是仗着象兵悍勇罢了，倘若离了这些畜牲，你们安南将士算得了什么？”
安南三大将军听了大怒，黎奉晓跃马前出：“将军，这女人与这小子如此嚣张，分明是视我们如无物，末将请战，今日便斩此两人首级！”
穆桂英冷眼而视：“你要战，我便奉陪！”
陶甘沐挥手示意，万象齐动，宛如山崩海啸般向宋军压来。李佛玛一声令下：“进攻！”
战鼓齐鸣，战马嘶鸣，岭南边境顿时化为一片火海。
宋军主阵中，穆桂英挺枪出阵，银甲在日光下闪烁如雪，枪出如龙。她挥舞杨家枪，一枪挑落数名安南先锋兵，喊道：“宋军听令，杀！”
乔峰率一队宋军冲阵而入，降龙十八掌展开，一掌击出，仿若山崩地裂，安南士兵成片倒下。
“降龙有悔！”
“见龙在田！”
掌风卷起层层战气，乔峰横扫千军。黎龙鏦挺刀迎战，与乔峰大战数十合，不敌，险些被乔峰一掌劈中头颅，被迫后退。
另一边，狄青虽初战沙场，却毫无怯意。他挥刀冲阵，所向披靡，安南士卒屡屡败退。陶甘沐怒火中烧，亲自出阵与狄青交手。刀光剑影中，狄青招招狠辣，虽年轻，却招式老练稳重，一副悍将之姿。
穆桂英与黎奉晓激战正酣，枪影如虹，杀意弥漫。黎奉晓战力不俗，却渐感吃力，穆桂英眼神如火，仿佛将丈夫宗保之死的悲愤全化作了枪锋。
“安南贼子！纳命来！”
穆桂英怒喝一声，双腿一夹战马，猛然跃起，枪如游龙，一击贯胸，黎奉晓连人带马倒飞数丈，口喷鲜血，当场殒命！
“将军——！”安南兵大惊。
“黎将军战死了！”
李佛玛面色骤变，大叫：“陶甘沐、黎龙鏦，速救前阵！”
乔峰见机不可失，一掌击出：“飞龙在天！”
黎龙鏦尚未近前，已被一掌轰翻在地，浑身骨裂，吐血昏迷。
宋军士气大振，杀声震天，眼见安南兵溃散。穆桂英高喊：“安南之贼，不降者死！”
狄青乘势高举令旗，命宋军追击。安南兵阵大乱，象兵也在混乱中冲撞自己阵营，哀嚎遍野。
李佛玛见局势不可挽回，怒吼一声，亲自挥刀斩杀三名败兵稳住军心：“都给我冷静，结阵退兵！”
陶甘沐残部死命护送太子撤退，乔峰正欲追击，却被穆桂英拦下：“不可追远，恐有埋伏。”
乔峰点头：“说得对。”
战局暂歇，宋军以少胜多，大破安南主力。
岭南山林之间，夜风吹过残旗断戟。穆桂英仰望南方夜空，目中寒光不灭：“李佛玛，本帅今日已破你半军，接下来，便是你的人头。”
1021年4月12日晚，在两军打到傍晚后鸣金收兵。大宋营帐灯火昏黄，风声裹挟着山林间虫鸟的鸣叫，显得格外冷清。穆桂英正倚在桌边查看军情卷轴，狄青盘坐在帐外巡夜。乔峰则在旁帐打坐调息，身边始终挂着那柄沉重的打狗棒，暗含一股杀机未歇的肃杀。
此刻的安南军营中，却是一片怒火滔天。
李佛玛猛地将军旗拍落在地图上，咬牙切齿道：“宋军果然凶悍，初战之时便将黎奉晓与黎龙鏦斩于马下。这两人可是我安南三军之柱，竟然转瞬之间就战死沙场！”
陶甘沐低声道：“宋军有乔峰此人，降龙十八掌果真名不虚传。我亲眼所见，黎龙鏦一枪刺出，被他生生震断手臂，当场吐血倒地……他那一掌，根本不是人力可挡。”
李佛玛冷哼：“但我不会和他们在战场上讲什么礼数。只要他们的主帅穆桂英一死，宋军群龙无首，必然军心动摇。那时我再挥军突袭，不但可夺下两广，甚至可一路北上，兵临汴京。”
陶甘沐眼中精光一闪：“将军已有安排？”
“我已召来一人，他不属军伍，却在我安南刺杀名录之首。”李佛玛起身，推开营帐，夜风中一道黑影悄然跪下。
“属下丁皇，听候吩咐。”
这人身披夜行衣，目光阴冷，腰间细剑在夜光下泛着寒意。丁皇之名，源自昔日安南皇帝“丁部领”——相传在未成为皇帝之前，曾在龙兴镇一夜刺死七位守将。他虽是传人，却更狠、更毒。
李佛玛微微一笑：“去吧，目标只有一个——穆桂英。”
很快到了深夜，狄青正站在宋军营帐外守夜。他目光警觉，耳听八方，尽管这只是他第一次上战场，但杨延昭教导下的他早已如猎豹一般嗅觉敏锐。
忽然，一道黑影无声滑入。那人脚步轻如猫鼠，身法迅捷如鬼魅，避开几名巡逻士兵，径直掠向主帐。帐中穆桂英已然沉睡，枕边摆着一柄长枪。她素来英武，却也要养精蓄锐应对第二日的战事。
丁皇轻轻掀起帐帘，眼中闪过一抹杀意。他的身影与黑暗融为一体，如水银泻地般逼近穆桂英的床榻。长剑微扬，寒光一闪。
“呛——！”一声脆响。
狄青骤然杀出，一杆杨家枪横空挡下，火星四溅。他怒喝：“刺客！”
丁皇脸色骤变，反手挥剑刺来。狄青退步再进，长枪一挑，逼得丁皇连退三步。二人于帐中缠斗，兵刃交错如雷。
下一刻，只听“砰”的一声帐篷被震开，乔峰身披夜袍踏入，怒声道：“夜半行刺，还敢猖狂？”
“降龙十八掌！”
掌风如雷霆滚滚，一掌劈下，丁皇口吐鲜血，身子如断线风筝般倒飞出去，撞破帐墙摔落在地。他挣扎几下，再无声息。
穆桂英也已醒来，立于床边，冷冷看着地上尸首：“安南这群人，还真是无所不用其极。”
狄青将枪尖一转，冷声道：“主帅无恙，是属下失职。”
乔峰拍了拍他肩膀：“你做得很好。这一枪救了整座营帐。”
穆桂英沉声道：“传令下去，全军戒严。黎奉晓和黎龙鏦既已死，安南军心不稳，明日天亮，便发起总攻。让他们知道，大宋不是他们能轻视的！”
次日拂晓，朝阳未升，雾气弥漫。
在宋军大营前，乔峰立于军前，披甲执枪。穆桂英一身红袍，手握银枪，眼中杀机四溢。狄青站在她右侧，神情冷峻。
穆桂英高声道：“安南小国竟敢夜半行刺，今日，必让他们血债血偿！”
乔峰踏前一步：“降龙十八掌，破敌十万！”
大军齐呼：“大宋必胜——！”
战鼓隆隆作响，宋军列阵冲锋，震动山林。
帐中，李佛玛听得鼓声，心神震动。他怒吼：“丁皇竟然失败？！”
陶甘沐低头：“那女人不死，我们便无胜机。”
李佛玛咬牙切齿，转头望向远方大营：“穆桂英，今日就算拼了这条命，也要将你斩于马下！”
1021年4月13日清晨，岭南边境山风微起，战鼓声再次响彻山谷。安南太子李佛玛一身金甲，坐在披甲巨象之上，遥望着大宋军营，眼神如刃。他身旁，陶甘沐披挂整齐，脸色肃然。昨日夜袭失败、刺客丁皇被杀的消息传来，令李佛玛愤怒至极。他紧握长剑，咬牙切齿地说：“今日，不管死多少人，我要亲手斩下穆桂英的头！”
陶甘沐一拱手：“太子放心，末将自会为黎奉晓与黎龙鏦报仇雪恨。”他身后的安南军列阵成型，象兵在前，刀盾兵在后，弓箭手已经就位，蓄势待发。
宋军营内，穆桂英穿戴整齐，手执青龙偃月刀，骑在白马之上，神色沉稳。昨夜狄青救驾及时，乔峰击毙丁皇，令她心中暗赞这支军队已成利刃。她转头望向乔峰：“乔大哥，今日怕是苦战一场。”
乔峰点头，拧紧拳头：“杀得他们片甲不留。”
与此同时，狄青也策马列阵，神情冷峻。杨延昭的教导言犹在耳，他不敢懈怠。他明白今日若败，两广将不保。
随着一声怒吼，安南军再次发起冲锋。李佛玛策动巨象，直接冲向穆桂英。象步如雷，震地生烟。穆桂英冷哼一声，夹马飞驰，竟不避不让。
“杀！”穆桂英大喝一声，青龙偃月刀带着数丈刀气横扫而出，只听“轰”的一声，大象嘶鸣，血喷数尺，那巨大的头颅竟被刀气生生斩落！
李佛玛翻身落地，虽未受伤，已是脸色发白，怒火中烧：“穆桂英，给我去死！”拔剑便攻了上来。
穆桂英毫无惧色，翻身下马，与李佛玛短兵相接。她身经百战，刀法沉稳凶狠；而李佛玛虽有些武艺，但怎敌得过这大宋名将？交战不过数十招，便被穆桂英逼得连连后退，几次险些被刀锋逼中要害。
“太子小心！”忽然一声怒喝，陶甘沐从侧翼杀来，手持双刀，安南刀法如水银泻地，步步封喉。他长年征战，是安南最强的将军，一出手便展现出压迫之势。穆桂英不得不与之周旋。
狄青见状，大喝一声策马冲来，与陶甘沐战成一团。杨家枪挥舞之间枪影如龙，与陶甘沐的双刀相撞不下数十次，激起阵阵火花。
“你是个好对手。”陶甘沐沉声道，竟露出一丝战意。
狄青冷笑：“我杨家枪下，从未让敌人活着回去。”
两人你来我往，打得山河失色，周围士兵纷纷避让，生怕被波及。乔峰则腾空而起，一掌接一掌地向安南士兵怒拍，每一掌都震碎一大片甲胄。降龙十八掌如天崩地裂，安南士兵死伤惨重，士气已开始动摇。
李佛玛见己方伤亡惨重，焦急大喊：“陶将军，速速撤军！”
陶甘沐双刀一旋，强行逼退狄青，一掌击飞数名宋军，带着李佛玛撤向安南军营。狄青欲追，被穆桂英一声喝住：“让他们退，保存兵力。”
安南军终于鸣金收兵，退回营帐。大宋军营中，众将士却不敢松懈，穆桂英命人清点伤亡，治疗伤者，又召乔峰、狄青等人入帐议事。
“这一战虽然杀敌万余，但陶甘沐极难对付，李佛玛虽年轻，却也狡诈多端。”穆桂英皱眉道。
乔峰点头：“那陶甘沐双刀如风，我虽未交手，但看他与狄青斗得旗鼓相当，确实是个难缠之敌。”
狄青抱拳：“穆将军放心，明日再战，我必取他首级。”
穆桂英凝视狄青，眼中多了一分赞许：“你是杨帅之徒，今日确实打出了杨家枪的威名。”
帐中气氛热烈，但穆桂英却清楚，这场战争，才刚刚开始。