黎明时分，月狼部落的号角声划破寂静。莫凡睁开眼，看到月璃已经全副武装地站在门口，银色长发束成利落的马尾，腰间别着骨刀和长弓。
\"准备好了吗？\"她眼中闪烁着兴奋的光芒。
莫凡点头，起身活动了下筋骨。经过一个月的修炼，《万兽化灵诀》已经入门，五大圣兽血脉的融合度提高了整整三成。现在的他，虽然修为仍是星络境巅峰，但真实战力足以匹敌玄照境中期。
两人来到村落中央的广场，巫祭已经在那里等候。老妇人今天换了一身正式的祭祀袍，脖子上挂满了各种兽牙项链。
\"圣山禁制将持续减弱三天。\"她将两个皮质水袋递给莫凡，\"这是圣泉精华，关键时刻能保命。\"
月璃单膝跪地，接受巫祭的祝福。老妇人用蛇头杖在她额头画了个符文，轻声道：\"月神保佑你，孩子。\"
告别族人后，两人骑上月璃的白狼——名叫\"霜牙\"的巨狼，向着圣山进发。随着距离拉近，莫凡越发感受到那座山峰的雄伟。山体通体漆黑，山顶笼罩在七彩霞光中，隐约可见闪电游走。
\"圣山是万兽山脉的核心。\"月璃解释道，\"传说上古时期，这里曾是万兽之主的居所。\"
霜牙的速度极快，正午时分，他们已经来到山脚下。这里的气温骤降，空气中弥漫着奇特的威压，让人呼吸都有些困难。
\"禁制的影响。\"月璃跳下狼背，\"从这里开始，我们得步行了。\"
莫凡注意到前方有一条若隐若现的小路，两旁立着造型奇特的石柱，每根柱子上都雕刻着不同的兽类图案。
\"试炼之路。\"月璃神色凝重，\"一共九道关卡，对应九种圣兽考验。\"
她刚踏上小路，第一根石柱突然亮起青光。柱上的浮雕活了过来——那是一只展翅欲飞的青鸾！
\"第一关，青鸾试炼！\"
清越的鸣叫声中，一只翼展超过十丈的青鸾虚影从石柱中飞出，盘旋在上空。它每扇动一次翅膀，就有无数青色羽毛如利箭般射下！
\"小心！\"莫凡拉着月璃急速后退，\"青鸾羽刃能穿透灵力防御！\"
月璃反应极快，取下长弓连射三箭。箭矢与羽刃相撞，爆发出刺目的光芒。但青鸾的攻击太过密集，很快就有漏网之鱼袭来。
\"五圣战甲！\"
莫凡体表浮现出淡金色铠甲，主动迎向羽刃。令人惊讶的是，那些足以洞穿山石的羽刃，竟被战甲表面的纹路一一弹开！
\"《万兽化灵诀》！\"月璃眼前一亮，\"你模拟了青鸾的防御方式？\"
莫凡点头。这门功法最神奇的地方，就是能让他模仿各种兽类的特性。青鸾羽刃看似无坚不摧，实则每一片羽毛的纹路都有规律可循。
找到诀窍后，两人配合着向石柱推进。当月璃的箭矢终于命中青鸾虚影的眉心时，它发出一声长鸣，重新化为浮雕。第一根石柱上的青光变成了金色。
\"第一关通过！\"月璃兴奋地挥拳，\"继续！\"
第二关是玄龟试炼。一只小山般的巨龟虚影挡在路上，背上刻满古老符文。任何攻击落在它身上都会被反弹，两人一度陷入苦战。
\"玄龟的弱点是腹部。\"莫凡回忆着《万兽化灵诀》的记载，\"但它从不暴露弱点...\"
月璃突然有了主意：\"霜牙，用冰雾！\"
白狼张口喷出大量寒气，地面很快结了一层厚冰。莫凡会意，全力运转功法，模拟玄龟的特性。当他的气息与石柱产生共鸣时，巨龟虚影的动作突然迟缓下来。
\"就是现在！\"
两人抓住机会，同时攻击玄龟腹部。虚影轰然破碎，第二根石柱亮起金光。
就这样，他们一路过关斩将。第三关的白虎试炼考验勇气，莫凡独自面对兽王威压，最终以战意激发白虎血脉，获得认可；第四关的朱雀试炼中，月璃凭借精准的箭术射中虚影的七寸要害...
当夕阳西下时，两人已经来到第七关前。这是一根雕刻着龙形图案的石柱，与其他不同的是，它通体漆黑如墨。
\"应龙试炼...\"月璃脸色变得凝重，\"从这一关开始，危险程度会大幅提升。\"
莫凡也感受到前所未有的压力。应龙是五大圣兽中最神秘的存在，据说拥有操控空间的能力。
\"我先上。\"他深吸一口气，走向石柱。
刚踏入试炼区域，周围景象骤然变化！莫凡发现自己站在一片虚空中，脚下是无底深渊，头顶是璀璨星河。一条长达百丈的黑龙在星空间游弋，每一片鳞甲都闪烁着冷光。
\"凡人，为何来此？\"应龙开口，声音震得虚空颤动。
莫凡不卑不亢：\"为万兽印而来。\"
\"狂妄！\"应龙一摆尾，空间如玻璃般碎裂，\"就凭你这点微末修为？\"
无数空间裂缝向莫凡袭来，他急忙施展五圣离火步闪避。但应龙的攻击无迹可寻，很快就在他身上留下数道伤口。
\"没用的。\"应龙冷笑，\"在我的领域里，一切空间法则由我掌控。\"
莫凡突然停下脚步，闭上眼睛。既然肉眼无法捕捉攻击，不如放弃视觉，改用其他感官。
《万兽化灵诀》全力运转，他尝试模拟应龙的空间感知能力。起初毫无头绪，但随着时间推移，他渐渐\"看\"到了——那些空间裂缝不再是无形无质，而是一条条扭曲的丝线！
\"抓到你了！\"
莫凡猛地睁眼，在千钧一发之际避开攻击，同时右手成爪，精准地抓住一条特殊的\"丝线\"——那是应龙与这片空间的连接纽带！
\"什么？！\"应龙大惊，想要挣脱已经来不及了。
莫凡用力一扯，整片虚空如镜面般破碎。他重新回到石柱前，应龙虚影已经缩回柱中，第七根石柱亮起金光。
\"你成功了！\"月璃惊喜地跑过来，\"怎么做到的？\"
莫凡擦了擦额头的冷汗：\"运气好而已。\"
其实刚才那一瞬间，他感觉到体内有什么东西被唤醒了——很可能是鬼鸮血脉中隐藏的空间天赋。但现在还不是讨论这个的时候。
天色已晚，两人决定在第七根石柱旁扎营休息。月璃生起篝火，取出准备好的肉干分享。
\"明天就是最后两关了。\"她望着远处的山顶，\"传说第八关的麒麟试炼最难通过，已经三百年没人成功了。\"
莫凡啃着肉干：\"有什么线索吗？\"
\"麒麟代表祥瑞，考验的可能是...\"月璃话未说完，突然警觉地抬头，\"有东西靠近！\"
霜牙也站起身，发出低沉的咆哮。莫凡神识外放，果然感知到几股强大的气息正在逼近。
\"不是试炼的...\"他皱眉，\"是真正的凶兽！\"
话音未落，三头形似猎豹的生物从黑暗中跃出。它们通体漆黑，只有眼睛泛着绿光，体表缠绕着丝丝黑气。
\"影魔豹！\"月璃迅速搭箭上弦，\"玄照境凶兽，怎么会出现在这里？\"
莫凡已经召唤出战甲：\"不对劲，它们像是被什么控制了。\"
三头影魔豹呈品字形包围两人，喉咙里发出威胁的低吼。最奇怪的是，它们的额头上都有一个诡异的黑月印记！
\"黑月教！\"莫凡和月璃异口同声。
影魔豹似乎听懂了这两个字，突然暴起发难！它们的速度快到留下残影，利爪撕裂空气发出刺耳的尖啸。
\"嗖！\"
月璃的箭矢射中一头影魔豹的眼睛，但它只是晃了晃脑袋，伤口很快被黑气修复。霜牙扑上去与另一头缠斗，却被一爪拍飞，雪白的毛发上顿时多了几道血痕。
\"小心，它们被魔气强化了！\"莫凡挡在月璃身前，离火金丹全力运转。混沌色火焰覆盖双拳，每一击都带着业障心火的特性。
\"砰！\"
一头影魔豹被莫凡击中腹部，混沌火焰侵入体内，开始焚烧魔气。它痛苦地翻滚着，暂时失去了战斗力。
但另外两头更加凶猛，其中一只突然化作黑雾，从莫凡的影子中钻出，利爪直取后心！
\"莫凡！\"月璃惊呼。
千钧一发之际，莫凡背后战甲突然变形，浮现出玄武虚影。影魔豹的利爪被硬生生挡住，而莫凡回身一拳，正中其头颅。
\"嗷！\"影魔豹惨叫着后退，半边脑袋已经被烧焦。
最后一头见状，竟然放弃攻击，转身就逃。莫凡正要追击，月璃拦住他：\"别追！可能有埋伏。\"
她走到受伤的两头影魔豹前，仔细观察那个黑月印记：\"是高级控兽符...黑月教的人肯定就在附近！\"
莫凡脸色阴沉：\"他们也是为了万兽印而来？\"
\"不止。\"月璃指着印记，\"这种级别的控兽符，只有长老级别的人物才能施展。我怀疑...\"
她的话被一阵诡异的笑声打断。黑暗中走出一个佝偻的身影，穿着熟悉的暗红色长袍，胸口黑月图案格外刺眼。
\"聪明的小丫头。\"来人掀开兜帽，露出一张布满疤痕的脸，\"可惜，聪明人都活不长。\"
莫凡瞳孔一缩：\"是你！\"
这人他认识——正是在天火绝地中，跟在夜冥身边的那个鹰钩鼻老者！
\"小子，我们又见面了。\"老者阴森地笑着，\"上次让你跑了，这次可没那么好运。\"
月璃低声道：\"你认识他？\"
\"黑月教长老，玄照境巅峰。\"莫凡全神戒备，\"小心，他擅长控兽术。\"
老者拍了拍手，四周阴影中又走出五头被控制的凶兽，每一头都有玄照境实力！更可怕的是，远处还有更多黑影在靠近。
\"把鬼鸮血脉交出来。\"老者伸出枯瘦的手，\"我可以给你个痛快。\"
莫凡冷笑：\"想要？自己来拿！\"
他猛地跺脚，地面剧烈震动。趁着老者身形不稳的瞬间，莫凡一把抱起月璃，施展五圣离火步冲向第八根石柱！
\"拦住他们！\"老者怒吼。
数头凶兽扑来，霜牙拼死阻挡，为两人争取了宝贵时间。当莫凡和月璃踏入第八关范围时，一道金光从天而降，将所有追击者隔绝在外。
\"该死！\"老者愤怒地咆哮，\"你们逃不掉！\"
莫凡没有理会他的威胁，因为更紧迫的问题摆在眼前——第八关的麒麟试炼，开始了。
周围景象再次变化，两人站在一片金色的草原上。远处，一头通体雪白，角如水晶的麒麟缓步走来，每踏出一步，草地上就绽放出绚丽的花朵。
\"求道者，为何而来？\"麒麟开口，声音如同清泉流淌。
莫凡刚要回答，月璃却抢先一步：\"为了阻止一场灾难！\"
麒麟的目光转向她：\"哦？\"
月璃单膝跪地：\"黑月教正在收集天尊遗骸，企图复活葬天魔尊。我们需要万兽印的力量阻止他们！\"
麒麟沉默片刻，突然看向莫凡：\"你体内有鬼鸮的气息。\"
莫凡心头一紧，但坦然承认：\"是的，我继承了鬼鸮血脉。\"
出乎意料的是，麒麟并没有发怒，反而叹息一声：\"命运弄人...当年鬼鸮为救族人堕入魔道，如今它的血脉却要阻止魔尊复活。\"
它绕着两人走了一圈，突然问道：\"若得到万兽印，你们打算如何使用？\"
莫凡毫不犹豫：\"先救回同伴，再阻止夜冥！\"
\"不够。\"麒麟摇头，\"万兽印关系重大，我需要看到你的真心。\"
它额间的水晶角突然射出一道金光，将莫凡笼罩。刹那间，他感觉自己的记忆被翻阅——从幼年流浪到宗门修行，从结识叶晴雪到为救她闯荡混沌界...
当金光扫到鬼鸮血脉相关的记忆时，麒麟突然停下：\"原来如此...你不仅是继承者，还是...\"
它的话戛然而止，因为外界突然传来剧烈的震动！金色草原开始崩塌，麒麟的身影也变得模糊。
\"不好！\"麒麟神色凝重，\"有人在强行破坏试炼之路！\"
景象破碎，莫凡和月璃被抛回现实。只见那黑月教老者不知用了什么秘法，竟在腐蚀石柱上的禁制！七根已经通过的石柱，有四根重新变回了青色。
\"他在逆转试炼！\"月璃惊呼，\"这样下去，之前的努力都白费了！\"
麒麟虚影在两人身旁浮现，气息已经十分微弱：\"试炼之路即将崩溃...你们必须立刻前往最后一关！\"
它看向莫凡：\"记住，万兽印会选择真正的心怀苍生之人...\"
话音未落，老者的狂笑声传来：\"哈哈哈...麒麟大人，好久不见啊！\"
他手中握着一颗漆黑如墨的珠子，正是腐蚀禁制的源头：\"夜冥大人让我代他向您问好！\"
麒麟虚影愤怒地咆哮：\"噬魂珠！你们竟敢——\"
\"去死吧！\"老者猛地捏碎珠子，一股恐怖的黑潮席卷而出，瞬间吞没了麒麟虚影！
\"不！\"月璃想要冲上去，被莫凡一把拉住。
\"走！\"他拽着月璃向最后一根石柱狂奔，\"完成试炼才是对麒麟最好的交代！\"
身后，老者带着被控制的凶兽紧追不舍。当两人踏入第九关范围时，莫凡突然发现月璃被一道无形屏障挡住了！
\"怎么回事？\"月璃拍打着看不见的墙壁，\"为什么我进不去？\"
莫凡恍然大悟：\"第九关...只能一个人接受考验！\"
月璃还想说什么，老者和凶兽已经逼近。她一咬牙，转身搭箭：\"快去吧！我来挡住他们！\"
霜牙也站在主人身旁，发出决绝的咆哮。
莫凡深深看了月璃一眼，转身冲向最后一根石柱。当他触碰柱身的瞬间，天旋地转，意识被拉入了一个奇异的空间...
这里没有天，没有地，只有无尽的星空。莫凡悬浮在虚空中，面前漂浮着一枚古朴的印玺——通体如玉，上雕万兽图案，散发着令人心悸的波动。
\"万兽印...\"
莫凡刚要伸手，印玺突然射出一道光芒，在他面前化作一个模糊的人影。
\"终于等到你了，继承者。\"人影开口，声音如同从远古传来，\"我是初代万兽之主。\"
莫凡心头大震：\"前辈...\"
\"万兽印不是武器，而是一份责任。\"人影缓缓道，\"持有者需以守护万灵为己任，你可愿意？\"
莫凡毫不犹豫：\"愿意！\"
\"即使付出生命？\"
\"即使付出生命！\"
人影沉默片刻，突然话锋一转：\"那么，告诉我...如果必须在拯救挚友和拯救苍生之间选择，你会怎么做？\"
莫凡愣住了。这正是他一直回避的问题——若救叶晴雪会导致更多人牺牲，他该如何抉择？
星空寂静无声，仿佛在等待他的答案...