西蒙眯起那双狡黠的眼睛，笑着说道。
“我能理解那些女仆的心情。”
是因为那如白雪般纯净可爱的外貌吗？
是因为那如春日暖阳般温柔的心性吗？
还是因为那藏匿在小小身躯中的神圣力量呢？
每当与莉莉特交谈，心情总会莫名地变好，嘴角不自觉地上扬。
“莉莉特小姐真是特别的存在。”
“……”
这话听起来仿佛是在崇敬一位女神。
但公爵却丝毫不觉得西蒙对一个才十岁的孩子的赞美过于夸张，
因为他完全同意这句话。
公爵总是抽空与莉莉特共进餐食。
这是他单方面的决定。
即便如此，莉莉特却从未露出不情愿的神色，
每次都乖乖地坐下吃饭，饭后也总是微微弯腰行礼。
“真的很好吃，谢谢您，公爵大人。”
她腼腆地笑着的模样，就像害羞的天使一般。
公爵对自己的想法感到惊讶。
天使？
每天斩杀怪物，与凶悍的骑士们刀剑相向的自己，居然会浮现出如此不搭调的念头。
「都是因为那个孩子，让我生出了这种荒唐的想法。」
公爵带着莫名的情绪，将第五个蛋挞送入口中。
吃着舌头发麻的甜点，也是因莉莉特而产生的变化。
他一向偏爱肉类，但最近却开始吃起了各种点心。
昨天是画着笑脸的饼干，前天是圆滚滚的马卡龙，再前一天则是浓郁的巧克力慕斯蛋糕。
西蒙看着公爵以世上最冷酷的表情吃着可爱的小甜点，不禁咧嘴笑了。
“厨师非常开心呢，以前每天都只做肉，现在能制作五彩缤纷的点心，似乎乐在其中。
最重要的是，莉莉特小姐很喜欢哦。”
西蒙每天都会亲自把点心送到莉莉特手中，
因此能够近距离地看到她吃点心的模样。
“今天把蛋挞送去时，莉莉特小姐盯着那圆滚滚的黄色外形，说它看起来像小鸡一样可爱，足足看了好一会儿呢。”
回想起那个画面，西蒙忍不住轻笑出声。
“她每天均衡摄取肉类和蔬菜，下午还会吃点心，所以身体明显比刚来时健康多了。”
刚到城堡时，莉莉特除了脸颊上残留的一点婴儿肥，全身瘦得可怜。
在北方那些体格魁梧的人眼中，简直像是根会走路的骨头。
但现在不同了。她的脸更加白皙，双颊变得红扑扑的，像熟透的桃子般饱满。
最重要的是，她的表情发生了变化。
“总的来说，莉莉特小姐适应得很好……只是，有一件事让我有些在意。”
正在悠闲地吃着第九个蛋挞的公爵闻言，挑起眉头。
“什么事？”
“莉莉特小姐仍然每天清晨早起祷告。”
“……”
莉莉特在晚上九点之前便已入睡。
因为睡得早，起得早本身并不是什么大问题。
但一个才十岁的孩子，每天在日出前起床，跪着祷告整整一个小时，这可不算是寻常的事。
公爵露出一副仿佛正面临世上最严峻问题的表情，低声嘟哝道：
“小孩子在玩耍之外，总得学会适当地偷懒。”
“您说得极是。”
西蒙点头表示认同。
晚餐时间。
莉莉特端坐在餐桌前，恭敬地向公爵行礼。
“我开动了。”
餐桌上摆满了惊人的食物数量，
多到一个成年男子和一个小女孩根本不可能吃完。
但现在的莉莉特已经不会再担心食物会剩下了。
【因为我相信公爵大人！】
公爵优雅而从容地处理着堆积如山的食物，
莉莉特也努力地吃着自己的一份。
寂静的餐厅里，唯有刀叉碰撞瓷盘的轻响回荡。
当厨房女仆们得知莉莉特每天都与公爵共进晚餐时，她们全都惊恐万分。
“天哪，居然能在公爵殿下面前吃饭？我可不行，绝对不行！就算只喝一碗白开水煮的清汤，也一定会消化不良的！”
“我也是，我也是！”
众人的目光齐刷刷地投向莉莉特。
“莉莉特小姐，您还好吗？”
然而，与女仆们的忧虑不同，莉莉特对这段时间并没感到不适。
当然，公爵的威压确实惊人，令人不得不小心翼翼，
但莉莉特清楚地知道：
公爵大人并不是可怕的人。
至少，他不会像那位大祭司一样动辄发怒，更不会随意对人动手。
正因如此，她才能安心地吃饭。
【住进公爵城堡后，我发现了一件事。】
【我好像比起肉，更喜欢蔬菜。】
肉类虽然美味，但吃多了容易腻，相较之下，新鲜爽脆的蔬菜则怎么吃都吃不够。
尽管如此，每次与公爵共进晚餐时，莉莉特都会努力多吃几口肉。
【因为公爵大人会用赞许的目光看着我。】
就像现在这样，
“吃得不错。”
公爵的声音低沉而平稳，
然而听在莉莉特耳中，却像是最难得的表扬。
她的脸顿时泛起一抹红晕，
然后用力地点了点头，语气认真又坚定。
“嗯！我会努力多吃的！”
“……”
公爵突然生出一种奇怪的冲动，想立刻伸手揉乱莉莉特的头发，但他最终只是开口问道：
“每天吃肉，感觉如何？身体有什么变化吗？“
【公爵大人为什么会问这个呢？】
莉莉特歪了歪脑袋，虽然疑惑，但还是乖乖回答道：
“脸变圆了，力气也好像变大了一点。”
【还有什么变化呢？】
【声音变大了一些吗？】
正当莉莉特苦思冥想时，公爵开口了：
“你的神圣之力呢？”
“……！”
“你之前不是担心过，吃肉会不会让神圣之力消失吗？虽然你还无法真正运用这股力量，但应该能感觉得到。怎么样？你的神圣之力，还在吗？”
这是公爵第一次主动提起“神圣之力”这个话题。
莉莉特的身体微微一紧，带着些许紧张，小心翼翼地回答道：
“……神圣之力并没有消失。”
即便已经确认了，莉莉特的心脏仍然砰砰直跳。
【公爵大人难道也开始对我的力量感兴趣了吗？】
【是想要得到这股力量吗？】
【如果是那样的话…】
莉莉特下意识地咬紧牙关，然而公爵接下来的话却让她愣住了：
“那么，现在你应该明白，神殿那些规矩，全都是狗屁。”
“……欸？”
“'食用带血的生物，或是不每日祷告，神圣之力就会消失'，这些话，完全是胡说八道。”
“神所赐予的高贵能力，不可能因为这些低劣的戒律就凭空消失。”
公爵说完长篇大论后，终于切入正题：
“所以，从明天开始，清晨祷告就免了。”
“……！”
这是公爵第一次干涉莉莉特的生活。
如果非要说以前有过类似的情况，那也只是执意让她多吃点肉而已。
所以，这个突然的命令让莉莉特有些手足无措。
“为、为什么突然这么说呢？”
莉莉特结结巴巴地问道，而公爵却毫不犹豫地回答：
“因为我觉得……对你来说，这很累。”
“……”
从前世到今生，莉莉特从未抱怨过清晨祷告的辛苦。
即便身体不适，她也会默默坚持。
但这并不代表她不觉得累。
【其实，每天睁开沉重的眼皮很难受。】
【从温暖柔软的被窝里爬出来很辛苦。】
【在冰冷的地板上跪上一小时，也很难熬。】
然而，从未有人对她说过：“这样很辛苦吧。”
莉莉特睁大双眼，怔怔地望向公爵。
公爵继续说道：
“我不是让你完全不祷告。如果你想祷告的话，把时间改到早餐后，或者下午吧。”
“……”
“小孩子的清晨，应该是充满悠闲与自在的。”
“悠闲到让身边的大人们急得跳脚。”
公爵依旧用冷淡的神情俯视着她，
可那双如冬日晴空般透彻的蓝眼睛，却让莉莉特明白了一件事：
【他是认真的，他是真的在为我担心。】
【真是不可思议啊。】
【这样一个高大、冷漠、强悍的人……居然在意我。】
【好温暖啊。】
【公爵大人居然会愿意把我这个无足轻重的存在放在心上。】
泪水悄然从眼角滑落。
事实上，莉莉特每天清晨祷告，并不是因为害怕神圣之力会消失，
而是因为那已经成为一种习惯，她根本没想过自己可以不做。
【原来，】
【如果不想做，其实可以不做啊。】