公爵比怪物更像怪物。
即便经历了无数次与怪物的战斗，他竟从未受过致命伤。
当然，公爵偶尔也会受伤，但却能以令人难以置信的速度痊愈，快得让人怀疑他是否真的是人类。
可现在，这样的他竟然特意去找了一位拥有神圣之力的神官？
\"公爵受了连医生都无法治愈的致命伤？\"
听到皇帝的推测，大祭司点了点头。
\"是的，毫无疑问！\"
\"……\"
\"可惜的是，因为被召去的神官对此闭口不谈，我们无法得知当时公爵的具体状况。但可以确定的是，那位神官离开后，公爵依旧没有踏出房门一步。\"
显然，治疗失败了。
\"之后，公爵欺骗了我，带走了莉莉特。更令人惊讶的是，几天后，公爵竟然像什么事都没发生过一样，堂而皇之地出现在众人面前。\"
皇帝露出难以置信的神情，低声问道。
\"那孩子治好了公爵？\"
\"是的，正是如此！\"
不论公爵用了什么手段，他都成功激发了莉莉特的力量，这一点毋庸置疑。
\"所以他才会赐予莉莉特'温泽艾斯'这个姓氏，并执意让她成为自己的亲生女儿。归根结底，他只是想独占莉莉特那近乎奇迹的力量。\"
直到这时，一直兴致缺缺的皇帝，眼神骤然一变，如毒蛇般锐利。
如果大祭司所言属实，无论如何，他都必须把莉莉特夺回来。
毕竟，这片大陆上，拥有神圣之力的人寥寥无几，而神圣之力的价值远胜黄金。
然而，皇帝并未轻易附和大祭司的意见。
上次也是因为听信了大祭司的言辞，他贸然出手，结果却什么都没得到。
更何况，这件事与温泽艾斯公爵有关，他必须慎之又慎。
皇帝垂下眼睑，沉声道。
\"你的话，我知道了。我会考虑的。\"
这模棱两可的回答，让大祭司不禁心生不满。
但考虑到皇帝一向对莉莉特漠不关心，如今竟能表现出这样的兴趣，这已经算是不小的收获了。
于是，大祭司压下心中的急躁，微微低头行礼。
等大祭司离开后，皇帝沉思良久，才缓缓开口。
\"去把拉斐尔叫来。\"
没过多久，一个少年走进了房间。
比起男子，他更像是个尚未长大的孩子。
他是皇帝的第四子，帝国的皇子。
少年在皇帝面前单膝跪地，低下头颅。
他的姿态不像一位尊贵的皇子，反倒更像一个卑微的奴隶。
皇帝的目光习惯性地扫视着他，淡然开口。
\"去北部，彻查温泽艾斯家族的那位小公女。\"
少年没有问原因，也没有表现出一丝不情愿。
\"遵命。\"
他只是恭敬地低下头，语气平静而顺从，仿佛接受了一道绝对不可违抗的命令。
北部，温泽艾斯城堡。
莉莉特抱着小小的身体，微微颤抖。
玛丽被吓了一跳，连忙问道：\"小姐，您怎么了？\"
\"突然有些冷。\"
\"哎呀。\"
玛丽满眼担忧地将手覆上莉莉特光洁的额头。
\"还好，没有发烧。\"
莉莉特感受着那温暖的掌心，忍不住露出微笑。
\"没事的，不用担心。不过，公爵大人今天也回来得很晚呢……\"
她微微蹙起眉。
所有人都知道，温泽艾斯公爵镇守北方山脉，抵御着源源不断侵袭帝国的怪物。
莉莉特也不例外。
\"但没想到会到这种程度。\"
公爵几乎每天都毫不停歇地策马奔赴战场，与怪物厮杀。
看着闷闷不乐的莉莉特，玛丽忍不住笑着安慰道：
\"小姐，您别太担心啦。殿下去讨伐，啊不，是去抵御怪物，一半是出于温泽艾斯公爵的责任感，但另一半嘛，几乎可以说是他的个人兴趣。\"
\"……\"
\"听说每次遇到强大的怪物，殿下都会兴奋得不得了呢。\"
玛丽说得没错。
公爵每日都在与怪物战斗，但他却从未觉得这是一件辛苦的事。
甚至可以说，他强大得超乎常人想象，堪称\"世上最强\"也毫不夸张。
正因如此，温泽艾斯城堡里的任何人都不会为公爵担心。
可莉莉特却无法像玛丽那样轻松一笑。
\"无论他的体型是比熊更大，还是力气比狮子更强，……可公爵毕竟是人类啊。\"
他一定也会有疲惫的时候，也会受伤。
莉莉特担忧着公爵，她想尽自己的一份力，哪怕只是一点点。
【有什么是我能为公爵大人做的呢？】
她微微蹙眉，陷入了沉思。
与怪物的战斗异常激烈，甚至连帝国最顶尖的骑士团也有覆灭的危险。
所以即便是公爵，也不能掉以轻心。
回城堡之前，公爵特意绕去了湖边。
湖畔的那间小屋，是公爵专属的隐秘之地。
他脱下染血的铠甲。
那如野兽般魁梧、似雕塑般完美锻炼的身躯随之暴露在空气中。
秋意渐寒，湖水幽深阴冷，仿佛结了一层薄冰。
但公爵却连眉头都未皱一下，便径直走了进去。
不久后，他从水中起身，披上副官早已准备好的干净衣物与崭新铠甲。
望着公爵焕然一新的模样，副官忍不住吞了口唾沫。
'以前殿下可从不在乎满身血污的，一般都是直接回城的，如今竟然还特意来这里清洗，更换衣服？'
这番看似繁琐的举动，分明是为了莉莉特。
他不想以沾满鲜血的模样出现在女儿面前。
\"那个冰冷无情的殿下，竟然会如此珍爱自己的女儿……\"
\"谁能想到呢，真是活脱脱的'女儿奴'。\"
\"天哪，殿下竟然是个女儿奴，太可怕了，实在太可怕了……\"
副官与骑士们拼命掩饰心中的震撼，硬是板起了脸。
片刻后，公爵与骑士团抵达了城堡。
刚踏入城门，一道娇俏的身影便映入眼帘，正是穿着嫩黄色长裙的莉莉特，正满脸欣喜地迎上来。
\"爸爸，您回来了！\"
她笑容灿烂，欢快地扑向公爵。
公爵顺势将她抱起，仔细打量着她。
白皙嫩滑的脸颊，澄澈灵动的天蓝色瞳眸。
依然像早晨离开时那般可爱，让人爱不释手。
公爵轻轻眯起眼，从怀中取出一个小小的玻璃瓶。
瓶中装着数颗五彩斑斓、蓬松柔软的糖果般的小团子。
莉莉特睁大了双眼，惊喜地望着它们。
\"这是什么呀？\"
\"这是只有北部山脉才有的生物。\"
\"生物？\"
\"对。不过，它可不是普通的生物，不会吃东西，也不会排泄。\"
莉莉特的眼睛睁得更大了。
\"那是植物吗？\"
\"但它比植物更会动。\"
公爵用手指轻轻敲了敲玻璃瓶，里面那些五彩斑斓的小团子立刻晃晃悠悠地动了起来，仿佛在抗议：\"为什么要烦我？\"
莉莉特看着它们，脸颊微微泛红，低声喃喃道：
\"好可爱！\"
公爵嘴角微微上扬。
这些看起来像棉团的小生物，骑士们每次在北部见到都会带回来，说是要送给恋人或孩子。
过去的公爵对此嗤之以鼻，觉得他们实在无聊透顶，费这番功夫带回城堡简直是多此一举。
可现在，他终于明白了他们的心情。
他们只是想看到这抹笑容啊。
这已经不是公爵第一次带礼物回来了。
有时候是会吞噬怪物的奇异花朵，有时候是长着金色翅膀的巨大蝴蝶，还有时候是盛满甜美蜂蜜的珍稀果实。
它们无一例外，都是北部山脉独有的罕见之物。
而莉莉特每次收到礼物时，都会无比开心。
甚至，连一向沉稳的公爵，心脏都会被她的笑容轻轻拨动，泛起阵阵酥痒。
莉莉特小心翼翼地把装着彩色棉团的小玻璃瓶抱在怀里，然后抬头看向公爵，甜甜地笑道：
\"对了，公爵大人，今天我也准备了礼物要送给您！\"
\"……？\"
公爵微微睁大眼睛，看向她。
莉莉特笑意盈盈地望着他，带着些许神秘感。
\"礼物？\"
公爵晚餐后，在西蒙的服侍下再次洗漱，换上了柔软的丝质衬衫和长裤。
正当他刚整理好衣襟，莉莉特就出现在他面前，眼里闪烁着期待的光芒。
\"那么，现在开始送礼物吧！\"
\"开始送礼物？\"
这是什么奇怪的说法？
公爵正疑惑时，莉莉特已经继续说道：
\"首先，请躺在床上。\"
公爵没有多问，依言在床上躺了下来。
这张床大到足以容纳五个成年人，可当他躺下后，仍旧显得十分拥挤。
不一会儿，公爵的眉头微微皱起。
\"为什么肩膀突然有点痒？\"
这是最近流行的礼物方式吗？
就在他思索之际，莉莉特柔声说道：
\"公爵大人很强，所以在战斗中几乎不会受伤。\"
\"……\"
\"但即使如此，您的身体一定会很疲惫吧？我一直这么觉得，所以才想，或许帮您按摩一下，会让您好受一些。\"
\"……\"
\"不过您放心，我可不是随便乱按的哦。我向西蒙先生学过正宗的按摩技巧！\"
公爵听了后，内心十分震撼。
\"按摩？\"