“哈哈哈！因为、因为大家都疯了啊！这个村子的人！男人是这样，女人也是！明明都是女人，却这样对我！哈哈！所以被打是应该的啊！愚昧、单亲、婊子养出来的贱种，能嫁出去就该感恩戴德！告状也没用啊！哈哈哈！他们说这是天经地义，说这是老规矩，说顾家的媳妇就该闭嘴，所以我只能被他们上，只能默默挨打啊！我就是个垃圾桶里的婊子！一直都是，一直一直一直都是！垃圾桶！垃圾桶里的婊子！哈哈哈哈哈哈！”
顾太太一边狂笑，一边喷出呕吐物的飞沫，身体抖得像个坏掉的玩具。
林晓感到一阵毛骨悚然的恐惧——六年前的阴影再度浮现。那时，顾太太一定向村里的女人求救过，结果却被无情抛弃，精神彻底崩溃，才变成了这副模样。而如今，她又一次在崩溃的边缘。
“顾太太” 沈太太试图抱住她，可她灵活地闪开，继续尖叫：“哦！是那个祭祀都没能怀上孩子的人啊！喂喂，到底是谁的问题啊？谁害得你当不了妈？是你？还是他？还是你们俩？哈哈！”
“你说什么！” 沈太太脸色大变，猛地扇了她一耳光，“不是我！绝对是他不行！还骗我说祭祀能借树神的力量怀上孩子，害我上当！”
旁边的沈磊脸色铁青，试图劝阻：“别说了——”
“闭嘴！你个没用的酒鬼！” 沈太太毫不留情地吼回去。
夫妻俩的争吵愈演愈烈，顾太太在一旁咯咯狂笑，像个看戏的疯子。
林晓呆呆地看着这一切，林爸爸还在拼命拉住林妈妈，顾昊远远地望着，脸上写满绝望。她知道，自己此刻的表情一定也同样绝望。
这就是三泉村的真相吗？这些肮脏、丑陋的大人，就是村子的本来面目吗？
离开仓库前，陈亦星曾说过，或许村人是被树神操控的，他们本不是坏人，只是被恶灵迷惑了。
但现在，林晓明白了。
不是那样的。
这不是树神的错。
就像王鹤说的，那些肮脏的恶意早已根植于这个村子，才会被恶灵趁虚而入。
否则，林妈妈和奶奶怎会暗藏良心，在最后关头守住底线？
——“砰！”
一声巨响震耳欲聋，顾云海将枪口对天扣下扳机。
“……吵死了，给我安静点。”
他的声音不再高昂，而是低沉而危险。所有人瞬间僵住，连顾太太都捂着肚子低头抽搐，不知是笑还是哭。
“再吵的话——” 顾云海冷冷说着，将布袋套在握枪的右手上，左手伸进去掏了掏，“我就全杀了你们。子弹不够用也没关系。”
他缓缓举起手中的东西。
林晓瞳孔猛缩——那是本该供奉在树神庙的白蛇面具。
村人齐齐倒吸一口凉气，身体不自觉地瑟缩。
“那、那东西为什么……” 林爸爸颤抖着开口，声音里满是惊恐。
顾云海随手扔掉空布袋，冷笑：“这也是拿来吓唬那家伙的。甚至我在想，比起枪，这玩意儿能不能直接杀人，就像六年前干掉老爷子那样。”
他用枪口指向王鹤。
林晓低头一看，发现王鹤不知何时用皮带绑住了大腿伤口，血流虽未完全止住，但已减缓不少。他低哼一声，显然站不起来。
林晓咬紧唇，心想：就算她扶他，也无法扭转局面。这下……
“无所谓了。” 顾云海忽然敞开双臂，像在演讲般高声道，“这破村子怎么样我才不管，只剩点稻田的地方，干脆毁了才好！”
他的语气里满是怨毒，林晓感到一阵寒意。
他继续咆哮：“从小到大，我一直这么想。什么祭祀出生的废物、克死母亲的灾星、顾家的肮脏血脉——全是你们说的！老爷子、哥哥，还有你们这帮家伙！我拼命读书当上安保队长，想证明自己，结果还是被排挤。你们这些只会种田的乡巴佬，凭什么看不起我！”
顾云海彻底撕下了伪装，露出最深处的本性——比下流更深层的、扭曲的恨意。林晓感到一种前所未有的压迫感。
“所以六年前，我参加了游行。” 他咬牙切齿地说，“听说好久没办的祭祀要重启，我就想毁了这一切。小时候只听过传言，也不知道树神是什么，但大家都说祭祀失败会导致稻田荒废、村子衰败。我耳朵都听出茧子了。所以我哄着老爷子让我参加。还以为会被他一顿臭骂赶出去，没想到他病得糊涂了，半疯半傻，我三两句就说服了他。只要祭祀失败，村子就会被诅咒，你们哭丧着脸的样子就是我的报酬。可……哈哈，没想到会变成那样！”
他唾沫横飞地说着，沉浸在回忆中。林晓屏住呼吸，六年前的阴影在她脑海中翻涌。
“老爷子说要当宿主时，我还觉得他是个老糊涂。都病成那样了，色心还不减。
结果他和哥哥吵起来，我一看机会来了，就故意挑拨，想让他们彻底翻脸。可老爷子又骂我是废物，我脑子一热，抢过面具就戴上了。心想我这种没受过树神庇护的家伙戴上面具，肯定会把一切搞砸。到时候我怎么样都无所谓，哪怕死了也行。
可惜啊，哈哈哈！树神不仅没嫌弃我，还把我当成了宿主！六年前你们都亲眼看见了吧！你们怎么样我不知道，但我还得到了树神的同情！”
他高举白蛇面具，像在炫耀战利品。他竟然以此为傲？
“……那不是同情，是被利用了。你那下三滥的本性罢了。” 王鹤低声嘀咕，可顾云海没听见，继续沉浸在自己的世界。
“那感觉没法形容，反正树神看上我了。说我身体强健、心志坚定、灵魂出色！”
林晓皱眉。确实，树神看透了人性，才会钻进顾云海的空，利用他满腔的负面情绪。
“让我杀了老爷子，它还借了我力量，真是求之不得！我终于亲手宰了那个恨之入骨的老东西！哈哈哈！树神肯定能看透人心，所以没选病糊涂的老爷子、没选懦弱的哥哥，也没选你们，而是选了我！”
“让我试试吧。” 他突然狞笑，“上次被哥哥拦住了，但树神肯定想大开杀戒，把你们这些废物全灭了。对了，顾昊，我放过你。你从小就跟别人不一样，总是敬着我，不管什么顾家血脉、哥哥的儿子，你对我——”
“啊啊啊啊！”突然，一直低头的顾昊猛地爆发出一声怒吼，扑向顾云海。
“你干什么——”
“啊啊啊！啊啊啊啊！”顾昊像野兽般不管不顾，挥拳砸向顾云海。
猝不及防之下，顾云海双手被占，只能用手臂招架。可顾昊猛地抓住他握枪的那只手腕，两人像角力般扭打在一起，僵持不下。
林晓心跳如雷，手脚发颤。她想冲上去帮顾昊，也许能扭转局面——
——“砰！”
第三声枪响震碎了她的念头。