山贼愈发猖獗，谣言如同冬日的寒风，吹得云中人心惶惶。
市井之间，茶余饭后，议论的主题渐渐从漠南的金矿、新奇的煤炭，转向了城西山里的匪患和官府的“无能”。
“听说了吗？昨天又有商队在山口被劫了，护卫都死了好几个！”
“唉，这日子怎么过啊？陆将军的大军都在外面，城里就这点兵，哪里顾得过来？”
“我看呐，就是那些没安置好的流民干的！官府把人弄来了，又管不好，可不就成贼了？”
流言蜚语，夹杂着恐慌与不满，在底层民众间悄然发酵，原本对新政充满期待、对未来满怀憧憬的气氛，蒙上了一层阴影。
郡守府内，辛毗焦头烂额，案牍上堆满了各地呈报匪情的文书和请求增兵的报告。
他几次想要调集更多兵力进山清剿，却都被戏志才拦了下来。
“佐治稍安勿躁。”戏志才依旧是那副云淡风轻的模样，仿佛城外的纷纷扰扰与他无关。
他放下手中的一卷竹简，苍白的脸上带着一种洞悉一切的平静：“鱼儿已经咬钩，是时候收网了。”
辛毗看着戏志才，虽然心中急切，但长久以来的信任让他压下了追问，只是重重点了点头。
戏志才的指令迅速而隐秘地传达下去。
夜色深沉，城西那座平日里守卫森严、鲜有人靠近的官办义仓，厚重的大门悄然开启。
一队队沉默的士卒鱼贯而出，他们身披精良的铁甲，手持寒光闪闪的兵刃，行动间悄无声息，正是那支守义仓现由吴满统领的陷阵营。
这支力量，加上吴满原本麾下的陷阵营以及秦岱亲自挑选出的郡兵精锐，组成了一张无形的大网，在夜幕的掩护下，悄然撒向了城西的山区。
与此同时，一个“内部消息”开始在与矿区有联系的几个商户和小吏间“不经意”地流传开来：近日将有一批价值极高的矿石样品，要从西山最大的那处矿场秘密运往郡城，时间就在三日之后，走的是那条最偏僻、守卫也最薄弱的山道。
消息传得有鼻子有眼，连押运的“兵力”和大致的时辰都说得清清楚楚。
潜伏在山中的各路“好汉”们，很快便收到了这个令人垂涎的消息。
这些受董卓资助的山贼，装备和胆气都远胜从前，几次得手让他们越发骄狂。
面对如此“天赐良机”，几个最大的匪帮头目一合计，决定干一票大的！
他们纠集了几乎所有的力量，超过千人的乌合之众，磨刀霍霍，准备在那条偏僻山道上，给云中官府来个狠的。
三日后，天色微明。
寒风凛冽的山道上，果然出现了一支小规模的“押运队伍”。
十几辆大车吱呀作响，上面覆盖着厚厚的苫布，看不清里面装载何物。
护送的“郡兵”人数不多，看起来有些散漫，似乎并未意识到危险的临近。
山贼们按捺住激动的心情，待车队行至一处两面皆是陡坡的狭窄地段时，埋伏在两侧山林中的匪徒发一声喊，如同潮水般涌了出来！
“弟兄们，冲啊！抢了这批货，咱们就能快活好几年！”匪首兴奋地挥舞着大刀，率先冲下山坡。
然而，迎接他们的，并非预想中惊慌失措的“郡兵”和唾手可得的财物。
就在山贼们冲到近前，以为胜券在握的瞬间，异变陡生！
那看似散漫的“押运队伍”中，突然爆发出惊人的战意！
领头的几名“郡兵”猛地掀开身上的伪装，露出了里面寒光凛凛的陷阵营甲胄！
与此同时，山道两侧原本寂静的山林里，骤然响起了震天的喊杀声！
无数身披重甲、手持强弩和长戟的士兵从天而降，如同神兵！
吴满一马当先，手中长槊挥舞如龙，所过之处，人仰马翻！
秦岱亦是身先士卒，指挥着郡兵精锐从侧翼包抄，箭矢如蝗，瞬间覆盖了拥挤在山道上的贼群！
陷阵营的士兵更是如同最坚固的礁石，组成严密的战阵，一步步向前推进，长戟刺出，盾牌猛击，每一次配合都精准而致命。
那些刚刚还气焰嚣张的山贼，瞬间被打懵了。
他们引以为傲的凶悍，在这些装备精良、训练有素的正规军面前，简直不堪一击。
所谓的“兵器优势”，在陷阵营和郡兵精锐的装备面前，显得如此可笑。
阵型？配合？在绝对的实力碾压下，荡然无存。
匪徒们如同被砍瓜切菜一般倒下，哭喊声、惨叫声、兵器碰撞声响成一片。
那名带头冲锋的匪首，还没来得及展现他的“威风”，就被吴满一枪挑飞，死得不能再死。
战斗并未持续太久。
当看到大势已去，匪首毙命，四面八方都是围拢过来的官军时，残存的山贼彻底崩溃了，纷纷丢下兵器，跪地投降。
清点战场，除了被当场格杀的近三百人，剩余七百余名山贼尽数被俘。
郡守府，临时设立的审讯室。
戏志才亲自坐镇，看着跪在地上瑟瑟发抖的几名被俘山贼头目。
不需要用什么酷刑，仅仅是陷阵营士兵那冰冷的眼神和吴满手中还在滴血的长枪，就足以摧垮这些亡命徒的心理防线。
很快，该交代的，不该交代的，都竹筒倒豆子般说了出来。
幕后确实有人资助他们兵器粮草，让他们袭扰云中，制造混乱。
资助者的身份指向了太原方向，虽然没有直接证据能证明是董卓本人下的命令，但那些制式兵器的来源、粮草的标记，都隐隐与其有关。
“并州……董仲颖……”戏志才手指轻轻敲击着桌面，心中了然。
他并未就此收手。
他从俘虏中挑选了一个颇有几分小聪明的头目，对其“晓之以理，动之以情”，许诺只要他肯“戴罪立功”，便可饶他一命。
那小头目哪里敢不从？
戏志才当即定下一计，让这名小头目带着几个“心腹”，伪装成突围逃脱的模样，带着“官军主力已被引开，防备空虚”的假消息，去联络其他几股尚在观望、规模较小的山贼残余势力，引诱他们前来“汇合”，企图东山再起。
结果不言而喻。
那些残余的山贼果然上当，兴冲冲地赶来“会师”，一头扎进了戏志才布下的第二个口袋阵。
又是一场毫无悬念的围剿。
短短数日之内，为祸云中西鄙、搅得人心惶惶的山贼势力，被连根拔起，彻底肃清！
消息传开，云中城一片欢腾！
戏志才下令，将缴获的部分制式兵器，连同几份经过“处理”、隐去关键信息但足以引导方向的俘虏口供，在城门口公开展览。
虽然告示上并未点名道姓，只说是“并州方向流窜之悍匪”，但那些带有明显标记的兵器，足以让明眼人猜到幕后的黑手是谁。
百姓们亲眼看到堆积如山的兵器和跪地伏法的贼人，之前的恐慌和疑虑一扫而空。
官府雷霆手段剿灭匪患，证明了其强大的掌控力，对陆恒和郡守府的信任与拥护，失而复得，甚至更胜从前。
“我就说嘛！陆将军和戏军师怎么可能不管咱们！”
“看到没？那些贼人用的家伙，听说是并州那边来的！肯定有人在背后捣鬼！”
“还是咱们云中好啊！官府厉害，贼人露头就给摁死了！”
民心迅速安定下来。
而在这场剿匪行动中，戏志才也顺藤摸瓜，将田禄暗中散布谣言、煽动流民不满、甚至与某些山贼头目有过接触的证据，牢牢掌握在手中。
但他并没有立刻对田禄下手。
这条线牵扯到本地士族，甚至可能与驿馆里的那位天使有关，现在还不是彻底撕破脸的时候。
戏志才决定，让田禄这条鱼，再游一会儿，等待一个能将其连同背后势力一网打尽的最佳时机。
驿馆内。
蹇硕得知山贼被如此迅速地剿灭，而且缴获的兵器还隐隐指向了董卓，不由得大吃一惊，随即心中暗骂：“董卓匹夫！成事不足，败事有余！”
他也猛然惊醒，陆恒留在云中的力量，远比他想象的要强大得多！那个看似文弱的戏志才，手段竟如此狠辣老道！
他对田禄这条线能起到的作用，期望值瞬间降低了大半。
而田禄本人，在得知山贼被全歼，连老底都被官府掀了出来后，更是吓得魂飞魄散，面无人色。
他生怕自己做的那些小动作被查出来，牵连到自己，连日来闭门不出，惶惶不可终日，之前那点煽风点火的心思，早已抛到了九霄云外。
一场由外部势力挑起、内部宵小附和的风波，就这样被戏志才举重若轻地化解。
不仅稳固了云中的局势，敲打了蠢蠢欲动的董卓，还进一步摸清了内部的不稳定因素，为日后的清理埋下了伏笔。
云中的天空，似乎又重新变得清朗起来。