不多时，咸阳城已至，蒙毅将满车蔬果送入宫中，卸货后，嬴政又赐他些赏物。
蒙毅惊喜交加，连声谢恩。
待他离去，嬴政略一沉吟，又召来赵高，低声道：“赵高，自今日起，朕命你寻遍天下叶辰之人，探查长生药踪迹！”
“诺！”
赵高应下，心中暗自窃喜，陛下将此要务交托于他，显见陛下尚未得手长生药。
而自己却离那至宝更进一步！
此乃天赐良机！
绝妙差事！
嬴政此举，实则留了两手准备！
若此人真是叶辰，长生药在他处，自是再好不过。
即便他不愿献出，至少此物未落外人之手，留在自家，总比被外人夺去强上百倍。
若此叶辰非彼叶辰呢？
那更妙，既非亲人，无论何等手段皆无愧疚！
自己便可安心享长生之乐。
进而，成就万世霸业！
无论哪般，皆是大吉。
转眼暮色降临，处理完一日政务，嬴政腹中空空，正欲唤赵高备膳。
可就在此时，他忽忆起在叶辰庄园品尝的火锅。
那滋味……鲜香难忘，仅是思及，便勾起馋意。
记得叶辰赠的那车中，有火锅食材，不如交予御膳房，御厨手艺高超，料子相同，味道定胜叶辰一筹。
他即刻命赵高前去安排，毫不迟疑。
随后，又令宫女洗了些桃子、葡萄等果品，一边品尝一边等候。
不得不说，叶辰庄园的果子滋味绝妙无比。
桃子姑且不论，就说那葡萄。
葡萄他也常食，味道却平庸，远不及这般诱人。
叶辰所献葡萄别有风味，首先果大，比他见过的超出两圈不止。
再则甜美多汁，他平日吃的那些，吃多如同饮水，索然无味。
他边吃边候，不久，赵高奉命端上“火锅”。
嬴政一看，喜上眉梢。
单看模样，与叶辰处的火锅毫无差别。
味道如何？
始皇迫不及待，夹起鸭肠入麻辣锅涮了涮，捞出入口！
可……仅尝一口，他便吐了出来！
赵高见状吓得呆立，“扑通”跪地，双腿发颤，满面惊惶：“陛下……不合口吗？”
“非但不合，简直难吃至极！”
“这鸭肠腥臭难耐！”
“这汤底仅剩辣味，毫无鲜香，太糟！”
“赵高，你莫不是未按朕意传话给御厨？”
嬴政怒斥，赵高吓得魂飞，连忙叩头：“陛下冤枉，奴才一字不差，全按您意告知御厨！”
“定是御厨未能领会陛下心意，出了差错，陛下放心，奴才这就去惩治他们！”
言罢欲走，嬴政不耐挥手：“罢了，此事休提，但这些食材不可弃，这是朕女婿所赠，朕罚你全数吃尽，连汤也得喝干！”
“是！奴才领命！”
赵高不敢违抗，抓起便吃，任鸭肠腥辣刺鼻，他毫无怨言，一气吃光，连汤也喝得涓滴不剩。
完事后，赵高苦不堪言！
蹲地干呕不止，被辣得满地翻滚，向太监讨水解渴。
见此，嬴政放声大笑。
这赵高，真是讨他欢心！
与他相处，乐趣无穷！
………………………………
叶辰庄园内！
送别老丈人后，叶辰携赢阴嫚归来。
夜已深，房中，叶辰尚未入眠。
他在屋内踱来踱去，心绪难平，今日老丈人到访，让他警觉顿生。
如今，天下皆传叶辰握有长生药，日后麻烦怕是难避。
他在想，是否该换个名号，不再用叶辰。
此名如今太过显赫，也太过招祸，顶着这名，难免惹来风波。
他不惧风波，只是眼下安宁日子让他满足，每日与小嫚相守，如此平静，他不愿被琐事打破！
可细想后，他摇头否决。
因知他名叶辰者甚多，除老丈人，还有庄内仆役、长工等人。
此刻若不改名，或还能以同名蒙混过去。
若改名，反似自露马脚？
他觉此理甚妙。
遂上床安歇！
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一夜飞逝！
翌日清晨，咸阳宫内，嬴政早朝完毕，开始进膳！
可……越食这些膳品，越觉无味至极。
比之火锅，简直天差地别。
况且材料也无甚新意，这些煮来煮去的玩意，他早吃厌了！
烦躁之下，他猛摔筷子。
一旁赵高见状，吓得魂飞魄散，咽口唾沫，低声问道：“陛下，这些膳食不合胃口吗？”
“岂止不合，简直难以下咽，叫御膳房再做火锅，朕要吃火锅！”
“啥？”
赵高闻言惊呆，昨日火锅让他腹泻不止，险些丧命，夜半因辣椒过量，臀痛难忍，一宿未眠。
今日，陛下竟还要火锅？
“陛下，奴才何错之有，您直接责罚便是，求您别再吃火锅，此物滋味不佳，皆是内脏杂碎，贱民不食，臣腹泻无妨，可别损了您的龙体！”
他哭诉，嬴政知他怕受罚，才说出这番关怀之语。
但他未多计较，只挥手道：“放心，朕今日不罚你，速去御膳房，与御厨钻研火锅做法，若能做好，朕赏你，若做不出，朕也不罚，快去，朕现只想吃火锅，别无他求！”
“对了，把昨日带回的果子再送些来，朕饿了，先吃些果品垫腹！”
“是！”
赵高不敢慢怠，立即安排。
不久，果品上桌，嬴政享用时却发现一事！
他最爱的葡萄，竟已变质！
不仅葡萄，草莓等也略有坏损。
这让他心痛不已，忙命人检查所有果品！
这些可是上等果子，若因吃不完而坏掉，太过暴殄天物。
很快，小太监跑来禀告，樱桃、草莓等不耐存之物，怕是撑不过明日，地窖亦无用。
而桃、梨等尚可放些时日，但也需速食。
“速食？如此多果，寡人一人怎吃得完？”
嬴政呆住，这些果在他眼中如珍宝，若因坏掉丢弃，太过可惜。
赐给大臣？不妥，这些果已变质，送去恐惹误解。
绝不能弃，更不能赐臣。
后宫嫔妃及皇子公主，亦不可送！
这些人性情难测，送变质之果，恐生深意猜测，徒增事端。
可该如何处置？
他一人，断吃不尽这么多。
莫非……要让这些宫女太监捡了便宜？
罢了，若再不处理这些东西，真要因变质而丢弃了，他无奈挥手，命那小太监传下旨意，余下的水果尽数分给宫女与太监享用。
可有一条铁律，谁若敢不啃净果核，便即刻处死！
圣旨传出，小太监先是欢喜，转眼却被吓得魂飞魄散，谢恩后匆匆跑出殿外。
殿外众人听闻此讯，宫女太监们简直要喜疯了！
只因曾有负责为始皇清洗水果的下人，趁果子落地无法上呈时偷尝过一口。
那滋味，仅一口，便叫他们惊叹不已！
此生何曾品过如此美味的水果？
他们心心念念再尝，却不敢再犯，生怕被抓到便是杀头之罪。
如今不同，天皇敕令众人分享果实，再无需偷偷摸摸。
这喜悦让他们按捺不住，纷纷动手享用起来。
别说啃不净果核，连一丝果肉都不舍得剩下，全要舔得干干净净！
此等珍馐，谁敢不珍视？
嬴政望向殿外那群人，摇头轻笑。
可转念间，他忽觉疑惑。
叶辰那些水果，究竟如何储藏的？
咸阳城中，从未听闻有人贩卖此等果品！
种下那么多果树，不为售卖，难道还能有别的用途？
他那几十亩果园，莫非全是自家享用？
那得多少人才能吃下这许多果子！
况且，养那么多人，栽种无数果树，只为自家食用？
此理不通！
此刻，嬴政心生浓浓好奇。
下一瞬，赵高忽闯进来，惊慌喊道：“陛下，大事不妙！出大事了！”
“何事如此慌张？”
“陛下，御膳房刚传来消息，您昨日带回之物尽数坏了！”
“肉类与豆腐已完全不能入口！”
“蔬菜虽还能吃，却已蔫软，不堪献给陛下享用！”
“什么？”
此言一出，嬴政脑中嗡然一响。
这一刻，他怒火中烧。
可更多的却是心痛！
那些可是珍品啊！
尤为关键，是叶辰与自家女儿赠予他的！
如此宝物，他连赏赐臣子都舍不得，只想独自品尝。
即便分给蒙毅，也不过一点点罢了。
可如今还未多享，竟全坏了，他懊悔万分！
“陛下，皆是老奴之过，未尽责看守这些菜蔬！”
赵高自责，嬴政却摆手：“罢了，退下吧，非你之罪，是寡人疏忽了！”
言罢，他头痛不已，蔬菜既无，火锅自是吃不成了。
水果也只剩眼前寥寥几枚。
往后日子，该如何是好？
难道真要日日啃那些早已厌倦的饭食？
“唉，看来，寡人得再去一趟了！”
嬴政幽幽叹道。
实话说，昨日归来途中，他便想过以后要常去叶辰处瞧瞧。
看看自家女儿，探探那庄园的风貌。
可在他心中，这“常去”最短也得隔上两三日。
今日便去，他实未打算。
毕竟才隔一日！
堂堂天子，连这点耐心都无吗？
如此急匆匆赶去，成何体统？
叶辰会如何看待自己？
自家闺女又会作何感想？
可……那火锅的滋味太勾魂，还有那些水果的香甜。
自打尝过一次火锅，吃过一次果子，往日的饭菜佳肴竟难以下咽。
那些仅撒点盐、毫无佐料的煮食，实在无法入口。
此次前往，嬴政给自己定下规矩。
其一，绝口不提长生药之事。
那是禁区！
不单因叶辰不愿谈及。
他亦认同叶辰所言，亲情当纯粹，不该掺杂任何算计！
若因长生药而变质，再纯的亲情也成了利用，他不愿如此。
若叶辰真有长生药，便以亲情动之，他给也好，不给也罢，皆随他意。