次日晌午，郭险峰迈着闲适的步子踏入管事房。屋内案牍堆积如山，刘胜正埋首其中，毛笔在宣纸上沙沙游走，批注着密密麻麻的字迹。马海凡跟在郭险峰身后，见刘胜专心致志的模样，恶作剧般用拳头轻轻捶了捶他的胸口：“嘿！大忙人！”
刘胜手中毛笔险些滑落，转头看清来人，笑着回敬一拳：“好你个马海凡，吓我一跳！”
马海凡揽住刘胜的肩膀：“你看看谁来了？”
刘胜慌忙起身，整了整衣衫，恭敬行礼：“二少爷！” 眼中满是感激与敬重。
郭险峰摆摆手，神色和煦：“习不习惯？别把自己累坏了。”
“全赖二少爷提携，才有我今日。” 刘胜言辞恳切，“这儿一切都好，我定当尽心尽力！”
“跟我还客气什么！” 郭险峰一拍他肩膀，“今天我带你去尝尝鲜，吃肉丸子！就在咱们常去吃蛇羹那家馆子的旁边。”
一行人穿过熙熙攘攘的街市，拐进一条狭窄幽深的巷子。巷中弥漫着浓郁的烟火气息，一间间小食馆紧密排列。尽头处，一间破旧的馆子在微风中吱呀作响，褪色的招牌上 “老陈肉丸” 四个字已模糊不清。
推门而入，屋内灯光昏黄如豆，油腻的桌面和墙壁上，污垢层层堆积，空气中混合着肉香与陈年油脂的味道。郭险峰一眼瞧见角落的刘贵勋，他正捧着大碗狼吞虎咽，腮帮子鼓得老高。
“刘贵勋！” 郭险峰招呼道，“今儿个咱们给刘胜庆祝，他升为管事了！”
刘贵勋连忙起身，嘴角还沾着汤汁，憨笑着拱手：“恭喜！恭喜！这得好好喝几杯！”
众人围坐一桌，不一会儿，热气腾腾的肉丸便端了上来。一颗颗肉丸浑圆饱满，表皮金黄酥脆，咬上一口，汁水四溢，肉质鲜嫩紧实，香味在舌尖散开，令人回味无穷。
“尝尝，这儿的肉丸可是一绝！” 郭险峰夹起一颗，放入口中，满意地点点头。
几人推杯换盏，边吃边聊，欢声笑语不断。酒过三巡，郭险峰放下酒杯，神色微敛：“对了，刘胜，八姨太秋姨娘那边，最近如何？”
刘胜放下筷子，神色变得严肃：“二少爷，我安排了个老嬷嬷盯着。秋姨娘近日行事越发谨慎，前日晌午，她屏退了所有丫鬟，独自在房内待了许久。老嬷嬷佯装打扫，凑近细听，隐隐约约听见她似乎在与人商议着什么，但听不真切。”
郭险峰眉头微皱，手指无意识地敲打着桌面：“商议？可知道在说什么？”
刘胜摇摇头：“不清楚。不过……” 他顿了顿，似在回忆，“老嬷嬷思索片刻，突然想起，一天夜里，她瞧见一个陌生男子鬼鬼祟祟地往秋姨娘院子去了，第二日天不亮又匆匆离开。老嬷嬷没敢声张，只当没看见。”
屋内气氛瞬间变得凝重，众人面面相觑。郭险峰眼神一凛，心中警铃大作：“陌生男子？可看清模样？”
“老嬷嬷离得远，天又黑，没看清。” 刘胜无奈道，“不过瞧那身形，不像是府里的人。”
郭险峰端起酒杯，一饮而尽，目光深邃：“密切盯着，有任何风吹草动，立刻禀报。秋姨娘这事儿，怕是不简单……”
短暂的沉默后，郭险峰转头看向刘贵勋，语气缓和了些：“贵勋，你可有了意中人？”
刘贵勋原本带笑的面容瞬间凝固，目光变得暗淡，他低头盯着碗里的肉丸，良久才苦笑道：“二少，您也知道我家道中落，平日里靠着您的帮衬，好不容易才将欠下的债还得七七八八。如今这光景，谈何娶妻成家……” 他的声音越来越低，最后几不可闻。
郭险峰看着刘贵勋失落的模样，心中一动，伸手拍了拍他的肩膀：“别灰心。我问你，回春堂有个女药师，叫邓花花，你可认识？那姑娘医术精湛，为人也爽朗。你要是有意，我帮你牵线如何？”
刘贵勋猛地抬起头，眼中满是惊讶与不可置信，结结巴巴道：“二…… 二少，这…… 这如何使得？我……” 他涨红了脸，话语里满是慌乱，却又隐隐透着期待。