备选的秀女们待在昌仪宫中学习宫规礼仪的时光总是那般的枯燥无味，一日一日重复下去，丝毫看不出这般平淡的日子里可以掀起什么波澜。
然而禁宫之内却是她们所想不到的别样热闹非凡。
椒房殿内，皇后郭妙菱再次唤来了自己的表妹魏淑妃和吕婕妤，和她们商议起了那些见不得人的打算。
因为殿选之日一后四妃同坐高台之上决定那些秀女们的人生，只要郭妙菱下了主意，她决定哪些个秀女的去留，四妃之中再有魏淑妃和吕婕妤追随附和，这事情也就板上钉钉了，料想单打独斗的薛贵妃和乔贤妃也扭转不了局面。
宫娥搬来椅子伺候魏、吕二妃坐下，郭妙菱旋即屏退众人，又叫人关上了门窗。
吕嫆饮了口茶，淡笑着开口问道：“不知娘娘今日宣召妾等前来，可是有事情要说与妾等知晓？”
郭妙菱端坐在主位上，漫不经心地以一只戴了珊瑚珠戒指的手抚过身上绛紫色的华裳衣袖，耳上缀着的碧玉耳环微晃：“本宫才知道，这广陵郡选上来的秀女里头，竟有这般妖妖调调的人物。”
这句话没头没尾的冒出来，下面的魏淑妃和吕婕妤都是微愣。
不过很快，郭妙菱的贴身侍婢就将一张秀女的画像送到了她们二人的面前。
魏淑妃伸长着脖子去看了一眼，下一瞬蓦然大怒，狠狠拍了下手边的茶桌，震得案上的茶盏都摇晃了数下。
“不要脸的娼妇！我还当她死绝了呢，怎么还有这般模样的贱人送到陛下面前来！还不马上派人打杀了这娼妇！”
那张画像就是当日在江都赵家时，画师为江都赵氏的族女赵观柔所画的画像。观柔当日特意精心修饰过自己的面容，已经尽力去掩饰所有和从前的自己相像的地方，尽量让画师画作上表现出来的那个女子显得不一样。
可是有句古话是怎么说的来着？
知汝者，仇雠也。
一别数年，过去那些即便是见过赵观柔的人，或许都已经忘记了她的面容了。但是郭妙菱和魏俪姬她们这些人，一辈子都忘不了赵观柔的脸。
所以这几日郭妙菱整日在椒房殿内查看各州郡秀女的画像和家世等资料，挖空了心思盘算着该留下哪些人、哪些人不能留，便让她看到了这张江都赵氏女的画像了。
这还了得，郭妙菱当下便像是被人踩着了尾巴，恨得牙痒痒，忙不迭地来找人商议除去此女的法子了。
吕嫆心下也有微震，但她面上并不显现出来，还是那副柔柔的笑意，越发衬得魏俪姬沉不住气了。
郭妙菱看了眼自己亲表妹的样子，再看看人家吕婕妤的面不改色，心下不觉叹气。
这深宫之中，除了郭太后，能帮衬自己的只有魏俪姬这个亲表妹了。可是她又是这样的脑子……罢了罢了。
其实，细数起来，这也不怪魏俪姬心里不舒服，将赵观柔视作头号大敌，见了赵观柔——哪怕只是一个和她相像的人就这般跳脚了。
因为自从当年趁着赵观柔产后虚弱，被自己的姨母做主嫁自己给表哥做贵妾后，魏俪姬并没有过上想象中的和表哥恩爱相守的日子，相反，赵观柔那个女人压在自己头上很多年，早就成了她的噩梦了。
她恨不得生吞活剥了赵观柔，哪里能容得下一个和她容颜有几分肖似的人。
魏俪姬连忙追问道：“娘娘，这娼妇是什么人？”
“江都赵氏女。不过不是本家嫡支的，是赵氏族女罢了。大约是因为生得委实出色，赵氏便将她送来做秀女了。”
郭妙菱微微一笑。
魏俪姬又接了话茬骂道：“又是赵氏女？呵，她们赵家祖上出过钩弋飞燕合德这般的妖妇，赵氏女自然有姿色了，若无几分姿色，先前那位赵夫人也不能勾得堂堂虎贲大将军柴子奇也拜倒她裙下，两人颠鸾倒凤地不伦不类生出个野种——”
“好了！”
眼见魏俪姬越说越离谱，还要将当年的旧事重新翻出来说，郭妙菱连忙打断了她。
吕嫆就在这时向郭皇后欠了欠身，面上恭敬地道：“陛下的前人赵氏，昔年是犯了七出被废的。这些年宫里不想沾染赵氏的晦气，所以也从来没人提她。如今眼看着陛下后宫充实，也新添了血脉纯正的皇嗣，哪能再招来这样的女人脏了我们邺宫的地。”
她这是在暗示郭妙菱，殿选之日，她一定会站在郭后的一边，帮助郭后将这个有几分像赵观柔的秀女刷下去。
郭后满意一笑。
又略说了几句其他的话后，魏、吕二人这才退下。
走出椒房殿的大门时，魏淑妃忽然望了吕婕妤一眼，幽幽道：“妹妹今日竟然这般的淡然，我还以为妹妹和我一样也厌恶极了那赵氏呢？”
吕婕妤仍是那副从容不迫的做派：“前头的赵氏自作孽不可活，陛下赐她死，已是格外开恩，需要我去厌恶她什么？”
魏淑妃收回笑意，阴毒地掀起了吕嫆的伤疤：“是啊，妹妹可的确没有恨赵氏的理由。谁不知道当年吕老将军求着陛下收你做妾，给你个归处。那赵夫人何等贤惠善良，还想让陛下收你做义妹，给你配齐了嫁妆，寻来高门大户好人家的正经儿郎娶你当正妻呢。只可惜妹妹自己不要……”
提起往事，吕嫆的脸色这才变得有些难堪。
她忘不了当年赵观柔的所谓“好意”。
那时她拒绝了赵氏提出的条件，执意要嫁给幽州侯梁立烜为妾，说什么宁做枭雄妾，不为庸人妻。
此言一出，而后她就成了整个幽州的笑话。
谁不说吕氏女儿不自重，宁愿给人做妾也不做正妻，上赶着攀附幽州侯的权贵，丢尽了吕家的脸。
这些，都是拜赵观柔所赐。
要不是赵观柔那样的假惺惺“为她着想”，她怎么会被人耻笑至如斯地步？
还好……那贱人最后也不得好死，被火烧得挫骨扬灰，连一点渣都不剩下，也是她应得的。
呵，当年的赵观柔，现在还不如她呢。
话不投机半句多，见说不到一起去，魏俪姬和吕嫆很快就各自分开了。
谁也没有注意到，不久后，一个小宫娥偷偷溜出了椒房殿，来到了邺宫第一宠妃薛贵妃的瑶华殿。
瑶华瑶华，奢华靡丽，足以见得邺帝对她的宠爱。
谁让人家连生了一子一女，底气就是足呢。
瑶华殿的偏殿是薛贵妃的药阁，里头装着的尽是薛妃收藏的各色药材，薛妃从前是女医出身，极好医术。
那小宫娥来时，薛兰信正在药阁里悉心配制着一副治人湿寒骨疾的药膏，薛妃望着那小秤上的一钱钱一两两草药时的眼神格外温软，小宫娥忽觉地此时的薛妃满眼的温情爱意，像是想到了自己的心爱之人似的。
宫娥垂眸向薛妃请安：“贵妃娘娘安。”
薛兰信手中的小勺子顿了顿，眉目间染上不快。
小宫娥立时想起自己说错了话，又赶忙改口道：“主子安。”
是了，薛贵妃不喜心腹唤她贵妃娘娘，她们一贯都是称她主子，而不能说“娘娘”二字。那是薛妃的忌讳。
小宫娥刚想开口说话，另一边，薛贵妃的另一位心腹小黄门马兴财也进来了。
作为薛贵妃的眼线和心腹，薛贵妃自然知道每一个心腹的到来是伴随着她所在乎的哪一方面的消息。
比如这个小宫娥，是她安插在椒房殿监视郭后的心腹，她的到来，往往就说明了郭后最近有所动作。
至于马兴财……
他带来的消息一定是最重要的。
薛贵妃于是顺手从桌案上抓了只梨子给小宫娥吃，让她在这再候上片刻，她步入内殿，示意马兴财跟上来说话。
入了内殿后，马兴财这才小心翼翼附在薛妃耳边，轻声道：
“主子安心！柴大人已经到了宋州的任上了，一路平平安安！”
薛兰信长长呼出一口气，一手抚着胸口，顷刻间便已是热泪满盈，激动不已。
她哽咽着自言自语道：“刺史也好，刺史也好。这么多年了，他总算是自由了。总算、总算……”
马兴财低头不敢去看薛妃的神色。
很快，薛妃敛去了自己失态的表情，若无其事地用袖口拭了拭眼角的泪珠儿，又同马兴财说：“我在这制了两副治骨疾的膏药，你去替我想个法子，避开外人，送到柴大人的手上。他这些年地牢里吃了多少苦，一双腿只怕也要废了。从前，他——”
他马背上征战四方时，何等的意气风发，雄姿英发。
地牢数年出来，只怕这辈子也上不了战场了。
是谁害了他、又害了她的救命恩人赵观柔，薛兰信比谁都清楚。
也比谁都想要那个人死。
马兴财面上闪过犹豫之色，规劝了薛兰信两句：“主子，您如今是宫妃，这宫妃和外臣私相授受，让那郭后魏妃等人知道了，或是让大中殿的人晓得了，您的安危可不保啊。”
大中殿的那位，虽然一向懒得管薛妃的做派，可是却是最忌讳柴子奇的人。
薛兰信冷笑：“知道就知道了！我怕他们不成？他们顾忌这个顾忌那个的，我是孤家寡人，无父无母无儿无女，不怕拖累了家人。大不了拼着一身剐，我倒要看看谁有我豁得出去！”