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宫顶飞檐翘起，流畅自然的弧线仿佛要拥抱天穹。屋脊两端的小兽威武地矗立着，它们是皇家的象征，显示着无与伦比的尊贵。
阳光指引之下，一小队婢女成一字型贴着宫墙的边沿行走，领头的女官拐过一处巷尾，复行一里有余，方踏入王后所居的正殿。这几人手中各捧着浣洗完毕的几件华美衣裙，噤声踏入左手边的一处偏殿内，遥遥隔着屏风向窗边的女子屈膝行礼。
宫殿内部富丽堂皇，令人目不暇接。齐整的墙壁上，挂了许些名家的画作卷轴，空气中弥漫着一股淡淡的檀香香气，珠帘高悬，温暖如春。
屏后妙人，玉簪珠履，一袭绣金线锦绣长裙，配珍珠手钏一对，斜插白玉长簪两支，青丝半绾，秀美无伦。这身衣裙价值不菲，但林瑶溪以珍珠、玉钗作配，减了几分艳俗，添了几分雅致，倒是与她的身份相得益彰。
方才领路的女官头一个起身，指示着一众小婢放了衣裙退下，这才绕过屏风，垂首行至自家主子身畔，躬身行礼。
林瑶溪静坐桌旁，轻轻剪去花枝上多余的花苞，开口问道。
“父亲那边怎么说？”
“回女君，派去查看的探子发现，竹林中的坟冢并未加以修葺，依旧是原先的模样。”
“怎么可能？”林瑶溪一愣，搁下手中的花枝和长剪，愕然道，“三公子竟时至今日，还未曾加以修葺？”
“不曾。”女官摇了摇头。
“不是说，他前些时日伤心欲绝，险些丧命么？”
“是，魂儿都去了大半，可不知为何，又救回来了。”
“罢了，”林瑶溪惋惜地叹了口气，道，“茶叶呢，可照旧送去了？”
“这几日风声紧，主君说怕出事，便停了几日。”
“也是，”林瑶溪重新拾起桌上那支修剪过的素雅花枝，仔细端详着，“左右西南时下的毒，他是逃不过的。”
“女君好心思，想借慢毒和心事击溃三公子，”女官顺手将桌上剪下的旁枝收拢到一处，低声道，“可三公子府上有名医，若是此事为人察觉……”
“你怕什么？”林瑶溪面色不改，从容地整理着花朵的每一小瓣，淡然道，“就算天塌下来，也轮不到你我去挡。”
她手中捧着数朵玉兰，其洁白的花瓣宛如玉石雕刻而成，花形宛如小碟，令人陶醉。桌上一只细口圆身的白瓷瓶，林淑淇已固定好了两支绵延长枝，如今只差最是盛放时的点睛之笔。
“女君，不若……就此停了手，也好躲过这阵子风头。”女官思索片刻，一颗心扑通狂跳着，压低了嗓音，几细不可闻。
她不过是个传话的，但无论是王后出了事，还是林淑淇被旁人发觉，自己都是头一个要出来替罪的。主子们也罢了，在她们眼中，奴才的命最是不值钱。
林淑淇从一众玉兰中挑出个最为合眼的，缓缓沿着瓶口插入其中，方冷冷瞥了一眼身侧的女官。她提裙起身，一手捏了瓶口，一手托着白瓷底端，莲步轻移，端庄而稳重。
“只有除了三公子，姑母的把柄才不会显现在天下人面前。”林瑶溪捧着花瓶，满意地将其放置于小橱之上，阳光洒落，恰好能映得半边窗格之内，半枝朦胧花苞，甚是雅致，“此事我与姑母的心思是一样的。至于旁的两位公子——”
少女回过身，阳光再也照不见她明媚姣好的面容，而是悉数簇拥在她的长发之上，与黑色共舞。长发如同一匹闪耀的锦缎，流转着绚丽的光泽，一如取之不尽、用之不竭的美丽圣泉。
“若我为后，又何必介意他们谁作下一任楚王？”
女官一怔，慌慌张张地低下头去，不敢说话。
“父亲是外祖的嫡长子，却一直因朝中对林氏官员的限制而郁郁不得志。与姑母同母而生的庶子，却能得以与父亲平起平坐的官职。林氏本当由父亲做主，可如今却因王后之位，而轮到了叔父的头上，你要我如何甘心停手？”
言毕，少女再度回过身，缓缓地关上窗户，似乎在与纷繁的世界隔绝。窗外是四方的庭院，抬头是四方的天，连长廊上摆放着的盆栽亦如切割过一般的齐整，令人久观而生厌。
若是她来安置，必当令宫宇皆改头换面。
夏日长廊披珠帘，遮日纳阴；冬日设暖座小亭，有一方观景之处，不至同林后的品味一般，只知奢华无度，实是晃眼。燥热时有夏花绚烂，寒凉时节在院中种下梅树、玉兰，四时而观四景，何不乐哉？
阳光透过窗洒在她的脸上，为她的肌肤镀上一层金色的光辉。她嘴角微扬，素手灵动而明媚地按着木窗合拢处的小缝，肌肤细腻如瓷，散发着自然的光泽。
“待我承就王后之座，父亲夙愿必得以偿，也不枉我费心费力，拉三公子下马。至于替罪之人——”林淑淇缓缓撤了手，指尖抚过素雅端庄的玉兰花瓣，惊得那枝桠都颤了一颤，“姑母不是，一直想为林氏奉献一切么？”
女官垂首，行了礼，将桌上残余的玉兰、花枝收拢，用帕子擦去水渍，噤声退了出去。
屋内的空中混合着花香和檀香香气，点点滴滴渗透入屏风的肌理，直将所有器具都熏得有了脾性。待房门轻阖，少女方侧目仰望着衣架上挂着的那件厚重长披。
这件披风以黑狐皮作里，领口兔毛镶边，只是对于林淑淇来说略显得宽大了些。这等料子于宫中不过寻常之物，只是衣料里层的一角，绣娘以细密的针脚绣下了长公子的小字，银线在日光下熠熠生辉，却被缭绕的檀香香雾遮掩了面容。
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午时三刻刚过，早市的小摊小贩已悉数收了铺子回家去，长街上三三两两结伴儿的几人也是赶着回去用饭的，一时之间冷清了下来。秦典墨特地挑了这个时辰，街上人少，也省得旁人瞧见了闲话一二、徒生事端。
秦苍极为不喜烟花柳巷之地出身的女子，可秦典墨拿的是楚王赏赐给他自个儿的那一份，攒足了银两，都未来得及回去通报一声，便将人接了出来。鸨妈妈一双泪眼婆娑，真似走了个女儿般，一把鼻涕一把泪地演得极为真挚，手中却紧紧攥着秦典墨给的银票不放。
楼里的诸位姐妹瞧着少年将军将人扶上了马车，又目送了好一阵子，才假惺惺地拭了眼角的泪，再度阖上了逍遥阁的大门。
车轮稳健地轧在青石板路上，车身摇曳，慢慢驶过街巷。繁复的纹路如蛇般蜿蜒雕刻在车门两侧的小柱之上，径直攀至车顶的四角才作歇息。车厢两侧印刻了虎纹，整个儿都是由紫檀木制成，若是有旁人站在车旁，定能闻到极为馥郁醒神的木香。
依照楚国的律法，唯公子之上的王室亲贵方可在车上挂府邸铭牌，其余车驾则以文、武官员职责不同，刻以不同的纹路作为区分。秦将军属武将，又是朝中举足轻重的将领，车身至多可刻五只虎纹，而这一辆，左、右、后各一只，在将军府中也算是规格不小的车架了。
珈兰还以为，他不过是给自己寻了个简单的安身之处，能有个落脚之地已是心满意足。可她提着包袱从逍遥阁出来时，一抬头便撞见车厢一侧极为显眼的虎纹，倒是当真惊了一惊。
坊间传闻，秦家的少将军对一舞姬一见钟情，亲自牵了府上的名贵车驾来迎，架势堪比拿八抬大轿迎娶正妻。京中的世家小姐闻听此事，私下里也是暗暗奔走相告了不少闺中密友：可千万不能打这家的主意。
不然，摊上这么个夫君，今日不过是一个，往后若是招进来更多，日子可怎生过得下去？
她先前得小雪告知，秦家家教极严，秦苍老将军更是不喜那些勾栏瓦舍里出来的女子。秦典墨用了这般规格的车架，想来秦苍是不知情的，否则，早差人来打了。
马车的车帘随风轻轻摆动，透过窗帘的缝隙，可以看到车外的街景在缓缓移动，如同一幅流动的画卷。车架转入一处宽阔的长巷，稳稳当当地停了下来，珈兰垂眸不言，双手紧紧攥着膝上的一片衣裙。
秦典墨拎了马缰，轻拍了拍爱马的粗壮脖颈，方利落地从马背上翻身而下，行至马车旁。他有些局促地握紧了双拳，正琢磨着要说些什么，却听车上少女缓缓开口，全然说中了秦典墨的心思。
门外的两名守将四目相对，见自家将军居然牵了马车来，以为是什么尊贵之人，当即支了个小厮前往府中回禀。秦苍虽不常管府上的杂事，可到底阎姝还是在的，左右能顾及些老将军的意见。
“秦家是守礼的世家。”珈兰深吸了一口气，身体倚着车厢，微微撩起了布帘，露出极为柔美的侧脸，轻声道，“将军带我来此，可请示于秦老将军？”
她是知礼之人，既并非什么尊贵之身，自不能落座于正中的位置。秦典墨闻言一怔，他特地挑了祖父不在的时候带她入府，想着先斩后奏，秦苍也不好意思再赶了人出去，若是祖父心中不快，后续再多做调解就是，也得以两全。
珈兰一手撩着布帘，见秦典墨眼眸微闪，便知她所言如实。
“我本奴籍，”少女松了手，再度端坐于车厢之内，只留下一句轻微而掷地有声的话语，“奴家身如浮萍，命如草芥，担不起将军这般礼遇。”
车帘缓缓滑下，掩了窗外的世界，隔绝了阳光，笼下了一层淡淡的昏暗。几个随行的护卫见自家将军下了马，自然而然也跟着落了地，此刻你瞧着我，我瞧着你，谁也不明白车上的女子是何意味。
“是我思虑不周。”秦典墨闻言一怔，随即缓缓低下了头，自责道，“我……”
“若是无处可去，将军只消将我送回逍遥阁便是。”珈兰冷冷道，言语间或多或少掺杂了些不快，颇为不喜秦典墨这等行事方式。
可送了回去，那些个长舌妇又要为她冠以何等罪名？
秦典墨的双手握紧，指节发白，透露着他内心的纠结和挣扎。他不停地咬着下唇，试图找到一个解决问题的方法，各种思绪在心头交织，乱麻一般，越缠越乱。此时若是再安排了人购置院子，不说京中有无这般闲置的住处，单说收拾，便要个两三日，是断断等不及的。
高大的石狮威武地守护着府门，两侧的府墙高大而坚实，庄严肃穆，气势恢宏。在日光的照耀下，大门上的铜环似泛着金光，像是用无数鲜血浸染出来的夺目颜色。楚恒向来敬重秦苍，珈兰自当追随三公子的意思，若不得秦苍的允准，她断不会踏入秦将军府半步。
她是南郡遗民。
是玉京之中，方士口中最为不祥的一类人。
少年将军一身玄色劲装，腕部套了黑熊皮子制的护腕，宽肩窄腰，引得不少女子驻足细瞧。他愣了好一阵，才长出了一口气，有些无措地开口询问。
“那吃人的地界，不去也罢。不如——我领你进军营，待上半日，再派人同祖父通传一声。若还是不得入，再作他法，如何？”
他一双眸子晶晶亮地，瞧着风撩动的车帘。
“将军……”珈兰顿了顿，问道，“不担心我，窃了营里的消息？”
“你若是想窃，晨起时便不会给我留了辰光——况且那时，大家未披甲胄，最是脆弱。那时偷袭，岂非稳操胜券，又何必等到入了将军府，再想法子进军营这般麻烦？”秦典墨自信地笑道，只当她是松了口，回身大步走向自己的那匹健硕枣色高马，翻身而上，下令道，“回营！”
枣马长鸣，难耐地跺了跺四蹄，与青石板路哒哒相撞，发出清脆醒目的响声。
车马浩荡，少年将军却是满目欢欣，时不时瞥一眼身侧的马车，喜形于色。
……