“倒也不蠢。”贪狼冷笑一声，看着这群人红温的神情，懒洋洋地打了个呵欠，“懒得和你们玩了。你们随便问吧，我都不回答。”
“是吗？”萧昀凌挑眉，愈发肯定韦清兰是个幌子了。
问不出话，皇帝有些乏味。明日还有早朝，皇帝便示意他要离开，柴广进立即起身护送两人。
夜，如墨般浓稠，马车在石板路上颠簸前行，车轮滚动的声音在寂静的夜色中显得格外清晰。
皇帝半倚在车榻上，微微闭目养神，眉头轻蹙，似是还在为天牢中一无所获的审问而烦闷。柴广进恭敬地守在车旁，警惕地观察着四周。
萧昀凌坐在皇帝对面，脸色略显凝重，思索再三后才轻声开口：“皇兄，今日在天牢之中，那贪狼的态度实在可疑。韦清兰在我们手中，他却如此大胆毫无顾忌，多半有诈。”
皇帝缓缓睁开眼睛，目光锐利如鹰，看向萧昀凌：“哦？贤弟有何高见，不妨说来听听。”
萧昀凌微微欠身，神情严肃：“我们根据穆家的反应推断出，韦清兰的身份不一般。但贪狼的一切行动与穆家截然不同。我怀疑，天机阁已经舍弃了穆家，韦清兰不过是个幌子，用来迷惑我们的视线。真正关键的人物，或许另有其人。”
皇帝微微皱眉，眼中闪过一丝寒光：“你是说，我们一直都被天机阁牵着鼻子走？”
萧昀凌点点头：“正是。那贪狼如此有恃无恐，必然是有所依仗。而我们至今未能找到关键线索，说明天机阁的布局极为精密。”
皇帝沉默片刻，沉声道：“那依贤弟之见，谁才是关键人物？”
萧昀凌深吸一口气，把今日齐国公府的发现告知，缓缓说道：“礼部尚书柳宗承的女儿柳明雪。”
“柳明雪？”皇帝微微一怔，听齐国公府的调查，这柳明雪似乎隐藏得非常深，其中还牵涉到汤宗时期的旧事，“这么重要的事，你怎么现在才把它告诉我？”
萧昀凌：“臣弟也是今日才知道此事，齐国公府亦然。眼下，我们都没有证据证明柳明雪是假的。”
皇帝微微颔首，若有所思：“你说得有理。仅凭这些，还不足以证明她与天机阁有关。”
萧昀凌从袖中取出一份密报，恭敬地递到皇帝面前：“皇兄，这是我派璇玑卫调查柳明雪的结果。或许是她自以为隐藏得很深，她与一些人物来往时并未遮掩。这些人物不像是闺阁女子会见到了，臣弟以为，她的行踪也十分诡异。”
皇帝接过密报，仔细阅读起来。片刻后，他露出疑惑之色：“这柳明雪确实怪异。”可翻到下一页，皇帝的手顿时一抖，“她怎么会和母后有关系？”
柴广进解释道：“柳明雪知道太后娘娘喜欢佛法，投其所好，自然就结识了太后娘娘。”
萧昀凌心中暗自思忖，片刻后接着说道：“皇兄，如今事态紧急，我们必须尽快采取行动。我有一个想法，不知当讲不当讲。”
皇帝微微抬手：“但说无妨。”
萧昀凌清了清嗓子：“臣弟想请皇兄下旨，让适龄贵女报名参加万年县女子书院的探案。一来，这样可以扩大调查范围，说不定能从这些贵女中找到与柳明雪有关的线索；二来，也能借此机会，看看柳明雪的反应。如果她心中有鬼，必定会有所行动。书院体大，证据片刻瞬间消除，这些人越慌，我们越容易找到线索。”
皇帝微微皱眉，沉吟片刻：“让贵女参与探案，这可不是小事。万一出了什么差错，岂不是会引起轩然大波？”
萧昀凌连忙说道：“皇兄放心，我会亲自挑选合适的贵女，并安排专人保护她们的安全。而且，我们可以对外宣称，这是为了培养贵女的才能，提高她们的见识。这样一来，想必那些贵女们也会乐于参与。”
皇帝思索良久，最终微微点头：“好吧，就依贤弟所言。但此事必须谨慎行事，切不可掉以轻心。”
萧昀凌心中一喜，连忙起身行礼：“谢皇兄！臣弟定当竭尽全力，不负皇兄所托。”
马车继续在夜色中前行，车内的气氛却变得紧张起来。
次日。
辰时三刻，雍亲王府的紫檀香炉吐出袅袅青烟。萧昀凌指尖掠过卷宗上朱砂批注，忽听得窗外传来金铃轻响——那是他特制的机关铃，每当有访客穿过三重垂花门便会牵动银丝。
“王爷，安阳县主求见。”侍卫长陆沉的声音裹着初夏晨露的湿意。
萧昀凌未抬眼，手中狼毫在《柳氏宗谱》某处画了个圈：“让她在墨韵阁候着。”纸页间赫然圈着“柳明雪”三字，旁侧还有未干的墨迹写着“璇玑卫呈上”。
当萧昀凌踏入墨韵阁时，晨曦正穿透十二扇冰裂纹窗棂，在阮眠霜月白色裙裾上织就细碎光斑。他注意到她发间别着支银鎏金点翠步摇，孔雀翎羽在转动时泛出幽蓝。
“皇叔万安。”萧维雪屈膝行礼，腰间禁步纹丝未动。
“臣女拜见雍亲王。”阮眠霜扯了一下阮妙文的袖子，示意她按照自己的动作行礼。
“阮小姐也来了。”萧昀凌对阮眠霜微微颔首，四指一扶两人，指向阮妙文，“这位姑娘是……”
“我养母的女儿。”阮眠霜微微侧身，将身后的阮妙文拉到身前。
萧昀凌微微挑眉，目光落在阮妙文身上。只见阮妙文身着一袭淡蓝色的襦裙，青丝如瀑，垂在肩头，眉眼间透着一股灵秀之气。
阮眠霜接着说道：“殿下，我妹妹曾在江南的女子书院学习过，对女子书院所传授的知识颇为了解。听闻殿下有意让适龄贵女参与调查之事，我妹妹愿尽一份绵薄之力，进入万年县的女子书院调查，说不定能有所发现。”
萧昀凌微微点头，目光依然停留在阮妙文身上，开口道：“本王正为调查之事发愁，既然阮姑娘有此意愿，那自然是好。但此事关系重大，本王不得不谨慎。阮妙文姑娘，听闻你在江南的女子书院学习过，想必琴棋书画也有所涉猎？本王今日便要考核一番。”
“自然。”阮眠霜点头，她巴不得考核难一些，让阮妙文知难而退。
说她双标也好，她就是舍不得至亲之人冒险。至于别人……
无所谓。
如果这些人冒险能助她发财，阮眠霜还好怂恿一二。
萧昀凌瞥见阮眠霜微妙的神情，隐约猜到了她的想法。
阮妙文微微福身，声音清脆地说道：“殿下请出题，民女定当尽力而为。”
“雅室有棋，那就从棋开始。”萧昀凌带着众人走入雅室，落座时衣袖带起案上棋谱，恰露出前些天与常旭对弈的残局。黑子已呈困龙之势，白子却暗藏杀机。
“只要你能解开这棋局，我就算你过关。”萧昀凌状似无意地拨弄茶盖，青瓷相击声惊飞檐下白翎雀。
萧维雪扫了一眼棋局，白子凌厉的攻势看的她眉头皱起。
一开始就设这么难的局？
“我是黑子？”阮妙文诧异地看向萧昀凌，这未免也太难了。
萧昀凌点头，看向萧维雪：“你是白子。”
萧维雪听闻自己要作为白子与阮妙文对弈，微微一怔，随即目光落在那残局之上，眉头轻展。
这棋局看似黑子困窘，白子暗藏杀机，想要破解并非易事。
阮妙文执黑子，处境更为艰难。
这不是随便就能赢吗？
阮妙文落座，目光专注地盯着棋盘，眼神中透着一丝凝重。她微微咬唇，陷入了沉思。片刻后，她抬手落下一子，试图打破黑子的困局。
萧维雪看着阮妙文落下的棋子，微微挑眉，眼中闪过一丝不易察觉的笑意。她轻轻捻起一枚白子，略作思索后，果断落下。这一子落下，白子的攻势愈发凌厉，黑子的处境更加艰难。
阮妙文看着棋盘上的局势，心中暗叫不好。她深吸一口气，努力让自己镇定下来，目光在棋盘上快速扫视，寻找着破解之法。她的手指在棋盘上轻轻敲击，发出有节奏的声响，仿佛在与棋局对话。
“此局名曰‘困龙饮涧’。”萧昀凌屈指叩了叩棋盘边缘，指甲与紫檀木相撞发出闷响，他向阮眠霜讲解着这盘棋，“黑子困守西北，想要突围……”他语气一顿，见阮妙文也在听，故意话锋一转，“是我对嘴，你们还是先下棋吧！”
阮妙文眼中顿时闪过失落，她还以为雍亲王良心发现，要降低难度。
萧维雪看着阮妙文的神情，心中暗自得意。她觉得这一局阮妙文必输无疑，便开始有些放松警惕。她端起茶杯，轻抿一口茶，目光却始终没有离开棋盘。
阮妙文在经过一番深思熟虑后，突然眼睛一亮，仿佛找到了破局的关键。她迅速落下一子，这一子看似平淡无奇，却暗藏玄机。萧维雪看到这一子后，脸色微微一变，心中暗叫不好。她仔细观察着棋盘，发现阮妙文这一子竟然巧妙地化解了白子的攻势，并且为黑子打开了一条生路。
“好一招‘斗转星移’。”阮眠霜一直观察着棋局，看到阮妙文这一手，忍不住鼓掌。
萧昀凌原本专注于棋盘上阮妙文与萧维雪的对弈，目光紧紧锁定在黑白交错的棋子间，一道声音如同一缕轻柔的风，悄然飘入萧昀凌的耳中。他微微一怔，下意识地侧过身去，目光从棋盘上缓缓移开，落在了阮眠霜的身上。
只见她眼神专注而明亮，紧紧盯着棋盘，秀眉微蹙，红唇轻启，正对着身边的侍女轻声说着自己对棋局的看法。她的表情认真而投入，全然没有察觉到萧昀凌的目光已经落在了自己身上。
萧昀凌见过不少有才华的女子，但像阮眠霜这般对棋式有着如此深刻理解的，却少之又少。她的每一句话都言简意赅，却能精准地切中了棋局的要害。他的目光不由自主地在阮眠霜的身上缓缓游移，从她那如墨般的青丝，到精致的眉眼，再到小巧的鼻尖和那微微上扬的红唇。他的心中涌起了一丝别样的情绪，一种若有若无的暧昧在他的心底悄然滋生。看着她微微蹙起的眉头，心中竟生出一股想要伸手为她抚平的冲动。
阮眠霜似乎终于察觉到了萧昀凌的注视，她微微侧过头，与萧昀凌的目光交汇。两人的目光在空中短暂地停留，阮眠霜的眼中闪过一丝诧异，而萧昀凌则微微一愣，随即嘴角微微上扬，露出了一个礼貌的微笑，偏偏阮眠霜却感到一股暧昧。
她的脸颊微微一热，连忙低下头去，心中涌起了一丝慌乱。
萧昀凌收回目光，心中暗自思索，自己为何会对阮眠霜生出这样的情绪。但他很快便将这些思绪抛到了一边，重新将注意力集中到了棋盘上的对弈之中，只是那心中的那一丝旖旎，却如同藤蔓一般，在他的心底悄然蔓延开来。
棋局风云变幻，萧维雪不敢掉以轻心。她全神贯注地盯着棋盘。手指在棋盘上轻轻滑动，思考着下一步的走法。她虽然对下棋不算精通，但善于察言观色。根据阮眠霜和萧昀凌的神色，她就知道，这一局已经到了关键时刻，稍有不慎会满盘皆输。
阮妙文看着萧维雪的神情，心中明白她已经意识到了局势的变化。她微微一笑，眼神中透着自信。
她知道，自己已经掌握了这一局的主动权，只要继续保持冷静，就一定能够取得胜利。
萧维雪思索良久，终于落下一子。这一子落下，白子再次发起了猛烈的攻势，试图挽回局势。阮妙文看着萧维雪落下的棋子，微微皱眉，心中暗自思忖。她知道，萧维雪这一子来势汹汹，必须小心应对。
阮妙文的手指在棋盘上轻轻敲击，发出有节奏的声响。她的眼神专注而坚定，仿佛在与棋盘上的棋子对话。片刻后，她终于找到了应对之法，果断落下一子。这一子落下，黑子不仅成功地抵御了白子的攻势，还趁机扩大了自己的优势。
萧维雪看着棋盘上的局势，心中感到一阵绝望。她知道，自己已经无力回天，这一局必输无疑。她轻轻叹了口气，放下手中的棋子，认输道：“妙文姑娘棋艺高超，维雪甘拜下风。”
阮妙文微微福身，谦逊地说道：“县主过奖了，不过是侥幸取胜罢了。”
萧昀凌看着这一场精彩的对弈，微微点头，眼中闪过一丝赞赏。他没想到，阮妙文小小年纪，棋艺竟然如此高超，能够在如此艰难的局势下反败为胜。他开口道：“妙文姑娘棋艺不凡，这一局你过关了。”
阮妙文微微欠身，感激地说道：“多谢殿下夸奖，民女定当继续努力。”
萧维雪看着阮妙文，心中虽然有些失落，但也对她的棋艺感到敬佩。她笑着说道：“妙文姑娘，今日与你对弈，让我受益匪浅。日后若有机会，还望能再与你切磋。”
阮妙文微笑着点头：“县主客气了，民女也很荣幸能与县主对弈。日后若有机会，定当奉陪。”
此时，雅室中的气氛变得轻松起来。萧昀凌看着众人，开口道：“好了，接下来还有其他考核，妙文姑娘可准备好了？”
阮妙文微微昂首，眼神坚定地说道：“殿下请出题，民女已做好准备。”